Кошки, гены и эволюция - Павел Михайлович Бородин

их распространении по миру сыграла религия. После завоевания Египта греками и римлянами кошки стали частью их религий (через греческую богиню Артемиду, которая в римские времена стала известна как богиня Диана).

Самые ранние остатки кошачьих, близких к современным домашним кошкам, были найдены в Австрии. Они датируются 50 годом до н. э. – 80 годом н. э. После этого домашние кошки оказываются в местах расположения армии Римской империи в Сербии и в других частях Австрии. В Британию первые домашние кошки попали еще на заре Римской империи, примерно в I–II веках.

Таким образом, согласно имеющимся данным, одомашнивание кошки произошло сравнительно недавно, немногим больше 2 тысяч лет назад. Неизвестно, из какой именно части Северной Африки пришли к нам домашние кошки: Туниса или Египта. Одной из причин одомашнивания и первой волны распространения кошек по миру, вероятно, стала ассоциация этих хвостатых с разными религиями и божествами. Вторая волна кошачьего расселения связана с мореходством. Крысы и мыши были бичом мореходов, потому что эффективно уничтожали не только их съестные припасы, но и веревки, что, как вы сами понимаете, могло привести к катастрофе. К счастью для людей, они догадались взять кошку с собой на корабль. Так кошки стали морскими путешественниками и быстро захватили Старый Свет.

Вставная новелла о шотландских диких кошках

Как мы писали ранее, дикие кошки не встречаются на островах. Откуда же им взяться в Британии? Считается, что они пришли туда по суше около 10 тысяч лет назад236, когда Британия еще была полуостровом. Вскоре она отделилась от материковой Европы (есть предположение, что это произошло вследствие огромного цунами), и кошки, люди и прочая живность оказались запертыми на острове237.

Несколько тысячелетий шотландские кошки чувствовали себя привольно и населяли всю Британию, но с прибытием римлян, начавших освоение острова, дикие кошки стали отступать все дальше и дальше, пока их ареал не стал ограничиваться Шотландией. Помимо шотландских кошек Британию долгое время населяла рысь, но она вымерла примерно в VII веке238, что сделало шотландских кошек единственными представителями семейства кошачьих в Британии.

Шотландских кошек начали преследовать ради забавы и охоты еще в Средние века, но с началом XIX века их жизнь становилась все более тяжелой. В середине XIX века в Британии появилось множество спортивных охотничьих хозяйств, в которых в первую очередь охотились на разных птиц. Хозяева таких угодий видели в диких кошках конкурентов, а потому истребляли их и подвергали всяческим гонениям. Популяция шотландских кошек начала стремительно сокращаться, так что им пришлось отступить на северо-запад Шотландии, который был менее населен из-за неплодородных земель.

Первая мировая война, принесшая горе и разрушение в человеческий мир, стала лучом надежды для шотландских кошек. К концу Второй мировой дикие кошки вернули себе почти всю Шотландию. Однако с приходом мира, начавшейся индустриализации и урбанизации и все возраставшей плотности населения Британии популяция шотландских кошек снова начала неуклонно снижаться. Им пришлось вновь отступить в Северную Шотландию, где они остаются и сегодня.

С момента прихода римлян на Британские острова два тысячелетия назад шотландские дикие и домашние кошки жили бок о бок, не скрещиваясь друг с другом. Вольным шотландским кошкам были не по душе более мелкие домашние неженки. Однако за последние 70 лет уменьшение ареала и сокращение популяции поставили шотландских кошек перед сложным выбором. Чтобы выжить, они стали скрещиваться с домашними кошками. Подобное скрещивание теоретически могло быть даже полезно для шотландских кошек. Близкое соседство с домашними мурками могло привнести в шотландское кошачье сообщество неведомые им прежде болезни и паразитов239. Гибриды же могли быть более устойчивыми к каким-нибудь “домашним” болезням, что давало им некоторое преимущество перед чистокровными дикими кошками.

Так возникла удивительная ситуация: шотландские кошки, вымирающие, но еще живущие, стали постепенно вымирать на геномном уровне. Произошло ли такое геномное вымирание шотландских кошек или еще не произошло – это предмет споров ученых и зоозащитников.

В последней научной работе, опубликованной в 2023 году, ученые проанализировали 30 образцов ДНК от современных шотландских диких кошек и показали, что все они являются в той или иной степени гибридами. Чистокровных шотландских кошек обнаружили только при анализе археологических и музейных образцов.

Проект по сохранению шотландских диких кошек, хоть и с опозданием почти в 60 лет, запустили в 2013 году[92]. Участники этого проекта отлавливают шотландских диких кошек, тестируют их и отбирают тех особей, чей геном оказывается достаточно диким, то есть содержит как можно меньше последовательностей ДНК, похожих на ДНК домашних кошек. Такие кошки используются в программах направленного скрещивания, а их потомство в дальнейшем выпускают в дикую природу.

Проблема гибридности шотландских диких кошек помимо биологической имеет еще и юридическую сторону. Шотландские законы, как, впрочем, и все другие законы в мире, защищают чистокровных диких животных и игнорируют их гибридов. Поэтому, если (или как только?) шотландских диких кошек признают вымершими на геномном уровне, вся государственная поддержка по их сохранению свернется.

Кошки в Азии

Во II веке до н. э. от Южной Европы до Китая протянулся Шелковый путь. Кошки не оставили без внимания такую прекрасную возможность расширить свое влияние и отправились вместе с человеком на восток. Мы шутим, конечно же, мнения кошек никто не спрашивал. Их просто упаковали… во что? Признаться, мы не знаем, как и зачем торговцы решили взять с собой кошек в поход на верблюдах и лошадях. Может быть, раз уж это были торговцы, они перевозили кошек как товар или как бесплатный бонус к товару со слоганом “Компактный и милый охотник защитит ваше зерно и скрасит досуг”.

Так или иначе, но до Поднебесной домашние кошки добираются только в VIII–IX веках240. Вдоль Шелкового пути кошачьих остатков не обнаружено, помимо одного кошачьего скелета, датируемого VIII–X веками, в древнем городе Джанкет на территории Казахстана241. Если про кошачье завоевание Европы мы знаем относительно детально и даты, и пути расселения, то кошачье завоевание Азии пока остается белым пятном. До того, как европейцы открыли для себя Юго-Восточную Азию, домашние кошки в этом регионе жили изолированно не только от остального мира, но даже друг от друга. На протяжении столетий, вплоть до европейской колонизации, в Юго-Восточной Азии одна за другой образовывались и распадались великие царства. Эти царства не спешили торговать друг с другом и обмениваться кошками, а потому даже кошки, живущие неподалеку, но по разные стороны государственных границ, могли никогда не видеть друг друга и уж тем более не скрещиваться. Подобная изоляция привела к возникновению уникальных мутаций, на основе которых позже были сформированы многие кошачьи породы. Так, в Сиаме (ныне Таиланд) впервые появились кошки с сиамской окраской, а в соседней Бирме – кошки с бурманской