Безбожно сладкий - Стеф Макка

Вдалеке я слышу вторую сирену, сигнализирующую об охотниках, входящих в лабиринт. От их негромких криков и одобрительных возгласов у меня в животе становится пусто, и я знаю, что это только вопрос времени, когда самые быстрые доберутся до этого участка.

Я замечаю несколько пустотелых пластиковых дорожных заграждений и перебегаю их. Я осматриваю крышку и торжествующе улыбаюсь, когда вижу, что она расстегивается. Я быстро открываю крышку, забираюсь внутрь и закрываю крышку, втискиваясь всем телом в маленькое пространство.

Это рискованный шаг, потому что, когда я решу пойти в другое место, мне будет трудно выбраться незаметно. Сбоку есть крошечная дырочка, и я подхожу на дюйм ближе, выглядывая наружу. Обзор узкий, но я вижу ровно столько, чтобы использовать его как способ проверить, чиста ли территория.

Крики раздаются слева, справа и в центре, когда людей ловят. Это пугает, потому что медленно, но верно звуки становятся громче по мере того, как охотники углубляются в лабиринт.

Шаги раздаются за баррикадой, заставляя мое сердце биться быстрее. Люди паникуют, пытаются спрятаться или убежать от охотников.

Я выглядываю в отверстие, прикрывая рот, чтобы скрыть любые звуки, и замечаю, как первая группа охотников заходит в мою секцию. Группа парней, одетых в кричащие маски, осматривает местность, один из них держит в руках поддельную бензопилу. По крайней мере, я надеюсь, что это подделка. Спасибо компаниям за то, что они сделали все это дерьмо на Хэллоуин таким реалистичным.

В кустах позади моего укрытия раздается хныканье. Ребята одновременно поворачиваются в его сторону, прежде чем двое из них бросаются вперед. Раздается шум суматохи, прежде чем раздается крик. Мои глаза расширяются, и я пригибаюсь еще ниже, заставляя себя делать маленькие, бесшумные вдохи.

Я отодвигаюсь от отверстия, но все еще вижу небольшой предварительный просмотр. Мимо проходят тела, волоча кого-то между собой. Ведьма сопротивляется, но это бесполезно. Она была схвачена.

Небольшая группа подбадривает друг друга, и звук их шагов, покидающих секцию, приносит мне волну облегчения.

Снова воцаряется тишина, но ненадолго, так как каждые несколько минут в этом районе появляется все больше охотников.

Я решаю, что пора готовиться к переходу, и подхожу поближе к лунке, чтобы проверить. Звучит тихо, так что я почти уверена, что поблизости никого нет. Я выглядываю наружу и тихо ахаю, когда вижу парней в неоновых масках, стоящих на дорожке и оглядывающихся по сторонам. Между ними не происходит обмена словами, но они общаются молча.

Я быстро отодвигаюсь от дыры, стараясь не шуметь и прислушиваясь. Я даже не могу сказать, двигаются ли они. Они так тихи и точны в своих шагах … как настоящие хищники.

Вопреки здравому смыслу, я смотрю еще раз и нахожу раздел пустым. Я понятия не имею, куда они подевались, и я могла бы остаться и подождать, но с каждой минутой я все больше и больше подвергаюсь риску быть найденной.

Я осторожно поднимаю крышку баррикады и высовываю голову наружу. Вокруг никого нет, и я вздыхаю с облегчением. Я вылезаю, стараясь не издавать никаких звуков.

Откидывая крышку, я осматриваюсь. Дальше в лабиринте есть два пути. Вероятность того, что охотники окажутся внизу в обоих случаях, высока, но я полагаюсь на свою интуицию и выбираю левую.

Уже темно, и я благодарна судьбе за то, что земля мягкая. Это помогает замаскировать мои шаги.

Добравшись до другого участка перекрестка, я на этот раз поворачиваю направо, двигаясь вдоль окраин лабиринта. Здесь так устрашающе тихо, что это выбивает из колеи. Я все еще слышу, как где-то вдалеке находят людей, но, кажется, мне слишком повезло, что здесь так пустынно.

Я быстро бросаю взгляд на свой телефон, отмечая, что нахожусь в лабиринте уже 30 минут. Прошла всего четверть времени, но кажется, что прошло больше.

Тропинка продолжается, и я ныряю за куст, когда слышу приближающиеся шаги. Я заглядываю в щель и вижу единственного охотника, одетого как Фредди Крюгер, который осматривает местность. К счастью, он меня не видит и уходит в другую секцию.

В этой части лабринта не так много мест, где можно спрятаться, поэтому я выбираю противоположный вариант и направляюсь подальше от Фредди.

Проходит несколько минут, и я оказываюсь на поляне. Участок находится на краю лабиринта, знаки указывают на то, что по другую сторону стены находиться запрещено. По углам есть несколько валунов и что-то похожее на петли, свисающие с деревьев. В этом разделе намного темнее, поэтому я прищуриваю глаза, оглядываясь по сторонам, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь тени.

Шорох в углу позади меня привлекает мое внимание, и я быстро оборачиваюсь. Я ничего не вижу, но я это чувствую. За мной наблюдают. Все, что я могу сделать, это надеяться и молиться, что это скрывающаяся ведьма. В этом был бы смысл, верно? Потому что охотник бросился бы вперед, чтобы попытаться схватить меня.

Я смотрю на черный угол еще несколько секунд, но больше никаких звуков не раздается. Я пытаюсь убедить себя, что мне это просто кажется, несмотря на то, что я все еще чувствую на себе чей-то взгляд.

Отвернувшись от угла, я возвращаюсь к просмотру вариантов выхода из этого раздела. Когда я делаю шаг к ближайшему ко мне, треск ветки позади меня останавливает меня на полпути. Я медленно поворачиваю голову, снова уставившись в темный угол.

Без тени сомнения, я не одна. Но вопрос в том... друг или враг?

Мои ноги медленно приближаются к выходу из секции, в то время как мои глаза остаются сосредоточенными на неизвестном. Внезапно тишину нарушает щелчок, и я в ужасе наблюдаю за тем, как ловлю себя на том, что смотрю на подсвеченную неоново-голубым черепом маску.

Позади меня, из соседнего угла, раздается еще один щелчок, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть оранжевую маску-череп, светящуюся в темноте.

Я стою между ними, застыв, и пытаюсь обдумать свой следующий шаг. Мрачный тихий смешок нарушает тишину, и я немедленно приступаю к действию, бросаясь вперед к выходу. Звук их шагов раздается позади меня, когда они бросаются в погоню, и я заставляю себя бежать как можно быстрее.

Паника наполняет меня, когда я петляю по лабиринту, больше не в состоянии уследить за тем, куда иду. Их зловещий смех позади меня становится все ближе, и я отчаянно пытаюсь найти спасение.

Я прохожу мимо других охотников и ведьм, но никто не утруждает себя попытками поймать меня. Зачем им беспокоиться, когда меня преследуют двое мужчин, покрытых кровью?