Просто дыши - Ана Эм

– Но мне хорошо известно каково это, когда мир сжимается до размеров стеклянного колпака. Когда ты боишься, что он сожрет тебя. И в то же время надеешься, что сожрет, потому что в таком случае ты перестанешь бояться.

Легкие сжимаются. Мне не хватает воздуха. Я задыхаюсь.

Вот она. Аврора Мерсье. Она выросла в приюте. Она знает, каково это не есть днями и спать на улице. Она всю жизнь борется за себя сама. И она чертовски права. Я ни разу не боролась. Я позволяла другим пинать себя. Ни разу не давала отпор. Черт, я даже согласилась на эту долбанную сделку с Элиотом, потому что боялась сама выйти из дома.

И все потому что я слабая.

– Но знаешь, что я поняла? – продолжает Рори. – Мир происходит не с тобой, а для тебя. Поэтому если не хватает кислорода, то просто пробей нахрен потолок.

Я падаю на колени, схватившись за грудь. Дрожь пробивает все тело.

Не могу дышать.

Не могу дышать.

Не могу…

Почему ты просто не можешь быть нормальной?

Не мямли.

Не драматизируй.

Послушная серая мышка.

Жизнь не сказка, а я далеко не принц.

Вся моя жизнь состоит из страха и оправданий. Да, у всего, что со мной случилось, была причина и эта причина – я сама. Тетя выросла с такими же родителями, что и мои. Аврора вообще не знает своих, потому что ее бросили. Но у них получилось. А значит, и я смогу.

Смогу.

– Вставай. – слышу резкий голос и замечаю, как Аврора подходит ко мне. – Поднимайся.

Ладони дрожат, но я сжимаю их в кулаки.

Дыши, мать твою, ты будешь дышать, Эва Уоллис. Сама.

Упираюсь руками в пол, хрипя, хватая ртом воздух.

Просто пробей, нахрен, потолок.

Медленно я снова выпрямляюсь в полный рост, все еще всхлипывая, и смотрю в эти карие глаза сквозь слезы.

А теперь, дыши. – говорят они.

И я делаю этот чертов вдох. Я набираю полные легкие кислорода. Потом выдыхаю. И снова вдыхаю. Вдох. Выдох. Снова и снова.

Аврора кивает, смахивает одну единственную слезу со своей щеки и кладет руки мне на плечи.

– А теперь говори. – требует она с улыбкой на губах.  – Что ты решила?

32

Эва

2 дня спустя

– Ты точно уверена? – в десятый раз уточняет Аврора, стуча пальцем по кружке кофе на столе.

Она думает, я спятила.

– Да, Рори. – твердо киваю. – Я уверена.

Из нее вырывается выдох смирения, и она откидывается на спинку своего стула, разглядывая улицу перед нам. Я теплее кутаюсь в плед. На террасах Парижа уже становится прохладно.

– Ладно. – бросает подруга, но она явно все еще не согласна. Ей не нравится сама идея работы с Даной Эдвардс. Она даже предлагала мне альтернативные варианты, но я наотрез отказалась. Мне нужна именно Дана.

– Она профессионал. – снова повторяю я. – Лучшая в городе.

– Она подруга ублюдка. – тихо отвечает Рори.

Так мы с ней и спорили последние два дня. Она пыталась отговорить меня от сотрудничества с Даной, а я старалась привести все доводы в ее пользу. Последних оказалось намного больше, и именно поэтому мы сейчас здесь.

– Я думала, ты собиралась вычеркнуть Элиота Бастьена из своей жизни. – вдруг говорит Рори, сделав глоток кофе. Мое тело рефлекторно замирает при звуке его имени. Я изо всех сил стараюсь не думать о нем. Пытаюсь не крутить воспоминания в голове, как в чертовом проекторе. Пытаюсь, но…

Каждый раз беря в руки карандаш с бумагой, я остаюсь с очередным его портретом. С очередным кусочком воспоминания. С его улыбкой. Его взглядом. Думала, у меня случится кризис. Думала, не смогу вообще больше писать. Я ошибалась. Я продолжаю писать. Слишком. Много.

Даже сейчас на столе передо мной белая салфетка, а в руках ручка. Я делала набросок фонтана, что расположен в парке перед нами, и каким-то образом, рядом с этим фонтаном появился Элиот Бастьен. В платье и с камерой в руках.

– Дана профессионал. – снова говорю, комкая салфетку незаметно от Рори. – Она не станет мешать личное и работу.

Я видела ее в деле. Ее идеи стоящие. А мне сейчас как никогда нужно нечто стоящее.

Снова слышу этот многозначительный вздох, и улыбаюсь. Пусть Аврора и недовольна моим выбором агентства, она не может отрицать хорошее качество их работы. Что она и ценит высоко, так это профессионализм.

– Просто, чтоб ты знала. – добавляет она, доставая сигарету из пачки на столе. – Я ей не доверяю.

Моя улыбка становится шире.

– Знаю.

– Прошу прощения за опоздание. – из ниоткуда появляется Дана.

На ней стильное красное платье с высоким горлом и жакет, а на ногах черные сапоги. Она опускается на стул перед нами с очаровательной улыбкой, излучая уверенность и профессионализм. Ее взгляд останавливается на Авроре, которая закуривает сигарету.

– Дана, это… – начинаю я.

– Аврора Мерсье. – произносит та, разглядывая мою подругу. – Мы встречались.

Рори фыркает, выпуская дым изо рта.

– Ага. Ты подруга ублюдка.

Дана тут же напрягается, но улыбка на ее губах становится только шире.

– Еще раз назовешь моего друга ублюдком, – притягивает она сладким голосом, закинув ногу на ногу. – И я вырву все твои обесцвеченные волосы.

– Во-первых, – затягивается Рори. – Они натуральные, а во-вторых, с радостью посмотрю, как ты попытаешься.

Дана молча достает пачку сигарет из своей сумочки и поворачивает голову ко мне.

– Эва, дорогая, что я здесь делаю?

– Я… – обхватываю свою чашку чая руками.

В моей голове все было намного проще. Я даже целую речь подготовила. Да и Дана не чужой человек. Я знаю ее со школы, и мы подружились, но я никогда раньше не вела деловых переговоров.

Невольно перевожу взгляд на Рори, ища помощи, но та лишь разглядывает стол перед нами. От сигареты Даны воздух насыщается ароматом ментола. К нам подбегает официант, давая мне небольшую передышку, чтобы вдохнуть поглубже. Дана заказывает черный кофе и снова смотрит на меня, выпуская сигаретный дым.

– Я…вообщем-то… – черт, меня бросает в пот.

А что если она откажет?

Дана поджимает губы и вздыхает, сбросив пепел в пепельницу.

– Это из-за Элиота, да? Имей в виду, в том, что произошло я на твоей стороне. – ее голос становится теплее, более сочувствующим. – Знаю, каким он может быть…гавнюком. Так что, если ты хочешь отомстить, можем устроить хаос в его студии. Я знаю, где взять ключи.

Ее слова вызывают улыбку на моих губах, но Рори закатывает глаза.

– Серьезно? – усмехается она, стряхнув