Отдать Долг - Софи Марш

Я стояла на крыльце парадного входа в городской резиденции герцогов Септимании и отчаянно трусила. После того, как я постучалась в эти богатые резные двери, которые кроме как воротами и назвать то язык не поворачивался, прошли секунды.

Боги, что я тварю? Что я буду говорить?

Гулкие шаги эхом раздались за дверью в холле, заставляя меня вздрагивать на каждый из них. Я уже повернулась и шагнула на ступеньку ниже, намереваясь трусливо сбежать, когда мне всё же открыли.

- Ну наконец то вы пришли! Идёмте за мной, хозяину требуется ваша помощь. 

- Моя? - переспросила сдавленно.

Дворецкий вышел на площадку перед дверью, схватил меня за плечо и втянул внутрь. До дверей кабинета мы просто пролетели. Я даже испугалась что с меня слетит моя кепи. Чуть не уткнувшись носом в эти самые двери, я услышала грохот и ругань:

- Черт знает что..! Дьявол раздери этих нерадивых секретарей..!

- Я туда не пойду! - ужаснулась глядя как дворецкий поворачивает ручку и открывает дверь. - Он же дикий какой-то!

- Не говорите чуши, мисьё. Вы же мужчина! Вот и ведите себя как мужчина! - и меня втолкнули в кабинет. Я по инерции пробежала ещё несколько шагов и упёрлась носом в каменную грудь с металлическими пуговицами и искусной вышивкой серебром по тёмно-синему.

- И долго вы содираетесь обнюхивать меня, мисьё? - раздался над головой злой голос.

- Я... - я отшатнулась от него. Сделала пару шагов назад, и плюхнулась на стул, неожиданно нырнувший мне под коленки.

- Впрочем, нет времени. Берите перо и пишите!

- Что писать? - пискнула я, схватив перо со столика рядом и чистый лист теснёной гербовой бумаги.

- Леди Анетта де Бурдюок...

- Мадам... - буркнула я автоматически поправляя его, но старательно выводя слова как он сказал.

- Что, я не понял? Говорите громче мисьё! - нахмурился мужчина. И его недовольство можно было просто веером разгонять как тяжелый табачный дым.

- Я говорил, что к замужней даме принято обращение "мадам". К незамужней девушке - мадемуазель.

- И с чего ты решил, что к ней необходимо обращаться именно "мадам"?

- С того, что она замужем всё же была. Эта старая история, месьё, и мадам Бурдюок оставила себе свою девичью фамилию, но факт остаётся фактом.

- Что ещё ты о ней знаешь? - вот так, он перескачил на более неформальное обращение, а я от страха этого даже и не заметила.

- Состояние мужа, и без того небольшое, быстро растратила. Теперь живёт за счёт средств любовника и активно ищет нового мужа.

- Вот как... - задумчиво сказал мужчина, развернулся к окну, сложил руки за спиной. - Это многое объясняет... Бери чистый лист и пиши снова: "Мадам Анетта де... - тут мужчина запнулся и глянул на меня через плечо.

- Де Морте, месьё Тома. - подсказала я.

- Де Морте, - мужчина развернулся обратно к окну лицом и продолжил диктовать. - После увиденного мною вчера во время приёма у четы Ля Лебуш, я считаю необходимым вернуть вам ваше обещание выйти за меня замуж. А так же руку, сердце, и прочие части тела, что вы уже успели мне подарить, и которые с таким пылом и усердием искал у вас под платьем молодой виконт во тьме музыкальной комнаты. Могу поздравить вас, мадам, с прекрасным выбором."

- Это всё? - уточнила я. Мужчина отошел от окна и протянул руку. Я вручила ему написанное и продолжила сидеть, пока его глаза бегали по строчкам.

- Да. У вас прекрасное образование месьё.  - кивнул своим мыслям мужчина. - Я сам отправлю послание. А вы приходите завтра.

- Завтра? - изумилась я.

- А что, вы предпочитаете через неделю? - он снова нахмурился. - Разачарую, вы мне нужны уже прямо с утра. Про оплату я писал в объявлении и ни центом более означенной суммы я платить вам не намерен. Выходной у вас будет с полудня в пятницу и всю субботу. Свободны!

Я вымелась из его кабинета быстрее скаковой арабской кобылки двухлетки. И только когда дверь за моей спиной захлопнулась я перевела дыхание.

- Мдааа... Мужской разговор состоялся. - заключила я. Похоже, меня наняли на должность секретаря. Деньги свои назад я всё же получу. Правда, частями и отрабатывая карточный долг отца. Сделку я посчитала для себя приемлемой.

4. Первый рабочий день.

Домой я вернулась в приподнятом настроении. Работа, и весьма не дурственная, была у меня в кармане. Значит с голоду мы не умрём. Возможно, придётся переехать в жилище поскромнее, чтобы я смогла его оплачивать, но это уже огромный плюс - спать под крышей, в тёплой постели и на сытый желудок.

- Где ты была? - в дверях кухни меня встретил хмурый отец. - И что это на тебе надето?!

- Костюм Лезара. - я сначала ощутила себя как нашаливший ребёнок, но потом меня взяло зло. Оно взметнулось из глубины и ударило в мой мозг. - А была я у твоего аппонента по вчерашней игре. Пыталась исправить наше положение. - прошипела змеёй.

- Ты что сделала?! - взревел он. - Кому ты сейчас нужна, порченная?! - и получил от меня пощёчину. - Прости меня, девочка моя. Я бы что-нибудь придумал, но не позволил бы тебе расплачиваться собой с этим чудовищем!

- Я ни с кем не расплачивалась собой! Мы... пришли к соглашению - я работаю у него, а он мне платит.

- Кем?

- Секретарём, отец. Всего лишь секретарём.

- Это не женская профессия!

- А кем я должна у него работать? Экономкой? Горничной? Помошником кухарки? Это достойная для мадемуазель работа? А ждать, когда ты что-то придумаешь, извини, у нас с тобой нет времени. Кушать хочется уже прямо сейчас. А через неделю ещё и платить за дом. И ты не рвался прямо с утра решать эту нашу проблему, которую вчера сам же и создал. Ты просто приложился к бутылке..! - я не замечала как по моим щекам катятся слёзы обиды и капают на пол. Я не обратила внимание, как съёживается мой отец от каждого моего слова, старея на глазах. Я ничего не видела перед собой, потому что изображение расплылось. Я развернулась и кинулась в свою комнату, хлопнула дверью, упала на кровать лицом в подушку, да