Отдать Долг - Софи Марш

Утро встретило меня мелким дождиком и хмурым отцом в дверях всё той же кухни. Как будто вообще не уходил, да так и прострял всю ночь.

- Люси, ты надолго?

- Да, скорее всего. - ответила я, прикрывая за собой входную дверь. Оставаться в доме с ним мне не хотелось. И так настроение ни к чёрту с утра.

У герцога тоже ничего не изменилось. Сначала я получила взбучку от дворецкого, за то что рабочий персоонал должен проходить в дом через заднюю дверь, а не отирать сиятельное крыльцо сиятельного герцога своим видом. Потом, уже в кабинете, накричал сам Тома за опоздание, которого не было. И даже не извинился потом.

Я сидела за своим столиком и разбирала корреспонденцию. Мельком поглядывала на Патрика Тома, нового герцога Септимании. Мужчина был выше моего отца на полголовы. Темные каштановые волосы были блиной до плеч и стянуты внизу неизменной черной лентой, что не мешало одной пряди постоянно выбиваться и висеть, раздражая мужчину. Худощавый, но не излишне.

Большой шрам тянулся через левую щёку. Удивительно, как я не заметила его при прошлой нашей встрече. Хотя, он Тома не портил ни сколько. Но мужчина, напротив, зачем-то старался показать именно эту часть своего лица людям, с которыми общался. Я думаю, это был своеобразный вызов.

- Как вас зовут? - спросил он меня во второй половине дня, когда я в очередной раз замаскировывало бурчание голодного живота шелестом бумаг.

- Лю... Лезар, месьё. - как можно спокойнее сказала я. 

- Так Люзар или Лезар? - мужчина посмотрел на меня заинтересованно.

- Лезар. Я так и сказал.

- Хорошо, Лезар. Скажу прямо - меня раздражает бурчание вашего живота. Идите поешьте, и потом внрнётесь.

- Месьё Тома, пока я хожу до дома и обратно, будет уже глубокая ночь. Считаю нецелесообразным свой поход.

- Месьё Лезар, идите на кухню этого дома, в котором мы с вами сейчас находимся, - герцог скрипнул зубами - и поешьте. Поварам скажете что это я вас отправил. Я ясно выразился?

- Вполне. - я встала, поклонилась по мужски и вышла. 

Кухня нашлась быстро по восхитительным ароматам вареного мясного бульона, специй, зелени, овощей. С каждым моим шагом рот всё сильнее наполнялся слюной, и к тому моменту, как я переступила порог, сглатывала просто непереставая.

- Простите, - крикнула я погромче, чтобы перекричать грохот посуды и гвалт голосов. - герцог отправил меня поесть сюда. Можно мне...

Хмурый дородный мужчина в белом фартуке и странном белом же платке на голове, как любят повязывать матросы на короблях, зыркнул на меня, оглядел с ног до головы и обратно, а потом кивнул на табурет в углу. Перехватил за шиворот поворёнка, пробегающего мимо.

- Накорми месьё. - и больше не слова не сказал. Отвернулся по своим делам. Паренёк сгрузил в бадью с водой грязную посуду и споро выставил передо мной сыр и хлеб. 

Я лишь кивнула. С удовольствием вгрызаясь в мягкий, тёплый ещё, хлеб и сыр. Вдруг передо мной об столешницу грохнула тарелка, исходящая ароматным бульоном и ложка. Я с удивлением подняла глаза и увидела удаляющуюся спину того хмурого мужчины.

Отказываться не стала. С тихим стоном сунула ложку с обжигающим варевом в рот. А потом ещё одну, и ещё. Остановилась, только когда ложка уже скребла по дну, с трудом зачерпывая последние капли.

Я забыла уже насколько это вкусно. В последние годы мы мясо не покупали. Стоило оно не в пример дороже овощей. Очень редко получалось разжиться рыбой. Рыбаки выкидывали совсем мелкую чайкам и другим рыбам. Вот тут то я и доставала себе.

Поднялась, смахнула со стола хлебные крошки в тарелку и отнесла её в ту бадью с грязной посудой. Подёргала за рукав главного повара.

- Спасибо. Было очень вкусно. - и тут меня осенило. Герцог же тоже провёл со мной весь день и ни ращу не ел. Нужно его тоже кормить. - Можно мне для месьё Тома тоже чего-нибудь?

- Он просил? - удивился повар.

- Нет, но он же целый день голодный... - промямлила я. Потом стушевалась и извинившись ушла.

В кабинете герцог даже не поднял на меня глаз. Заметил только язвительно что теперь он может работать без дополнительного звукового сопровождения.

Отпустили меня уже поздним вечером, в самом начале ночи.

- Лезар, настоятельно советую нанять экипаж. Наша часть города тихая, но всё же не так безопасна как может показаться.

- Хорошо, месьё Тома. - не стала я спорить. Не объяснять же ему что эта часть города вовсе не моя, да и денег у меня совсем нет.

- Я не хочу лишиться помощника раньше, чем вы совершите какую-нибудь глупость с моими бумагами и я вынужден буду вас уволить.

Я кивнула, слегка кланяясь и вышла из кабинета. Потом из дома через заднюю дверь, прошла по улицам, крадучись и в тенях от домов. Домой добралась ближе к полуночи.

Дом был пуст. Только алкогольные пары витали в воздухе, и тишина...

5. Трудовые будни и выходной.

Отца я дома больше не заставала. Он как-то старался больше не попадаться мне на глаза. Я списала это то ли на обиду на мои слова, то ли на угрызения совести.

Дни потянулись за днями. Я убегала почти по темноте и возвращалась так же. Сил едва хватало чтобы доползти до кровати и уснуть.

За эту неделю герцог еда удостоил меня несколькими словами, что меня вполне устраивало, так как до меня наконец-то дошло, что я не предоставила ему совергенно никаких рекомендаций и даже имени своего не назвала. Это откровенно страшило. Я никогда не работала, но всё равно понимала, что без информации о человеке никогда не приняла бы его на работу. И теперь я с ужасом ждала, когда настанет момент моего разоблачения. Надеюсь, Патрик Тома не сдаст меня констеблям и меня не судят.

На шестой день я всё же выпросила у повара поднос с лёгкой закуской для моего работодателя. Отчего-то не могла выносить, что сама сытая, а герцог голодает.

- Месьё, простите, но вам тоже нужно поесть. - сказала я твёрдо, когда поставила закуску на небольшой столик у камина под нахмуренным тяжёлым взглядом его глаз.

- Я не просил. - выдал он со скрипом