Убежище - Джейн Генри

— Я когда-нибудь что-нибудь забываю?

Полина задумывается над этим и, наконец, качает головой.

— Определенно нет.

— Отлично, — бормочет Харпер.

Я слегка дергаю ее за прядь волос.

— Пойдем.

В плотном лесу за домом воздух густой, пропитанный запахом влажной земли; слой хвои и листьев глушит быстрые шаги Харпер. В ее облике — противоречие, как в чуде, собранном по кусочкам, — нежная с виду, но с невыраженной силой внутри. Она явно взволнована.

— Ты не представляешь, как сильно я этого хотела, — говорит она, ее глаза сияют. Она практически вибрирует от возбуждения. — Однажды я нашла пистолет отца, и держать его в руках было невероятно… пока он не застал меня и не избил.

Избил.

Я запомню это.

Не то чтобы Коля тоже не наказывал нас, если мы баловались с оружием, но это другое.

— Запомни: безопасность превыше всего, когда держишь в руках оружие, — говорю, осматривая нашу импровизированную площадку для стрельбы. Мишени — это просто стальные пластины с концентрическими кругами, но они полезны. Такие же использовал Коля, когда учил нас.

— Ладно, рассказывай правила, — говорит она, сложив руки за спиной.

— Ты меня дразнишь? — спрашиваю, вся игривость исчезла. Она должна воспринимать это серьезно.

— Дразню тебя? — ее глаза широко распахнуты. — Я слушаюсь и повинуюсь, учитель.

Она определенно издевается.

Смотрю на нее серьезно: — Сейчас не время для шуток, Харпер. Есть правила по обращению с огнестрельным оружием, и они не обсуждаются.

— Алекс, я не собираюсь махать пистолетом или расчесывать им волосы, — она закатывает глаза.

— Закати глаза на меня еще раз. Ну же, попробуй.

Это привлекает ее внимание. Она сглатывает, и ее щеки вспыхивают розовым румянцем.

— Ладно, я внимательно слушаю.

— Хорошо, — мой голос тверд, здесь нет места для компромиссов. Это серьезное дело. — Первое. Всегда, всегда веди себя так, будто пистолет заряжен. Мне все равно, если ты лично убедилась, что в нем нет патронов, ты должна натренировать себя обращаться с каждым оружием так, как будто оно заряжено. Поняла?

Резкий кивок: — Поняла.

— Второе. При обращении с огнестрельным оружием, например, когда заряжаешь или разряжаешь, всегда направляй его в безопасном направлении.

Еще один кивок.

— Третье. Никогда, ни при каких обстоятельствах не направляй пистолет на то, что ты не готова уничтожить. Это не средство для предупреждений. Когда стреляешь, ты стреляешь, чтобы убить. Только опытные стрелки могут позволить себе нечто иное.

— Поняла.

Пока что она идеальная ученица. Ее серьезный кивок отражает мой собственный настрой.

— Четвертое. Держи палец подальше от спускового крючка, пока прицел не будет наведен на цель и ты не будешь готова выстрелить. Если не быть внимательной, можно случайно спустить курок. Это случается даже с опытными стрелками, достаточно секундной потери концентрации. Ты все усваиваешь, Харпер?

— Все пистолеты заряжены, даже если они не заряжены, всегда направлять оружие в безопасное направление, прицеливаться только на то, что хочешь уничтожить, палец на спуске, когда готова стрелять, — она кивает. — Запомнила.

Я сдерживаю одобрительный рык: — И наконец, всегда обращай внимание и помни, что находится перед целью, по обе стороны от нее и особенно позади. В зависимости от типа используемого патрона пули могут пролететь далеко за пределами цели. Всегда думай на шаг вперед.

— Логично. Я не забуду, — ее голос звучит с той самой ответственностью, которую хотел видеть. Я киваю, смягчившись, и отступаю, чтобы мы могли приступить.

Кладу тяжелый пистолет ей в руку, ожидая, что придется медленно и аккуратно вести ее через процесс. Это мой кастомный 1911 ACP 45 калибра, тот самый, который отец подарил мне на восемнадцатый день рождения.

— Этот пистолет невероятно мощный. Пуля крупного калибра, мощнее, чем у большинства пистолетов, даже тех, что используются в полиции. Он создан, чтобы калечить и убивать. При выстреле пистолет сильно откатится, так что приготовься к отдаче.

Я ожидаю, что она будет держать его осторожно, как будто это дикое животное, готовое укусить. Думаю, ее руки могут дрогнуть, пока она привыкает к весу и к ответственности, которую несет оружие. Но все происходит совсем не так.

Как только пистолет касается ее ладони, она мгновенно преображается.

Воздух вокруг нее словно начинает потрескивать и меняться, как будто металл пистолета притягивает ее к себе магнитной силой. Оружие кажется продолжением ее самой. Стойка меняется, и возникает аура уверенности. Едва заметное расширение глаз говорит о том, что она тоже это чувствует. Как будто сбрасывает с себя старую кожу, обнажая свое истинное лицо.

Я никогда не видел ничего подобного.

Харпер была рождена, чтобы держать в руках оружие.

Делаю шаг назад.

Я собирался встать позади нее, чтобы показать, как держать пистолет, как стоять. Собирался напомнить, чтобы она была осторожна.

Я ничего не говорю. Она знает. Каким-то образом она знает, как правильно его держать, и выровнять прицел.

С абсолютным спокойствием Харпер поднимает оружие. Ее стойка безупречна, в ней сочетается грация и смертоносная точность. Нет ни малейшего колебания, ни капли страха, только звук ее дыхания, обволакивающий нас в густом лесу.

Она стреляет.

Пуля со свистом разрезает воздух и попадает точно в центр мишени с такой силой, что стальной диск звенит, словно колокольный звон. Без промедления она снова стреляет, и снова, каждая чертова пуля попадает точно в центр.

Ее меткость почти сверхъестественна. Инстинктивная способность контролировать мощную отдачу просто захватывает дух.

Смотрю на нее в недоумении. Мне понадобилось три сотни выстрелов, чтобы хоть немного освоиться с этим же пистолетом.

Медленно, на ее лице расползается улыбка.

— Вау, — выдыхает она, поворачиваясь ко мне, опуская пистолет. — Боже мой. Потрясающее ощущение. Это было так же легко, как дышать. Я думала, будет намного сложнее.

Недоверчиво качаю головой.

— Не может быть, что это был твой первый раз. Никто не стреляет так сразу с первого раза. Ты мне соврала?

Ее нахмуренные брови предупреждают, что затронул больное место. Я не забыл пощечину. Она не лжет.

— Ты что, шутишь? Когда, черт возьми, у меня была возможность пострелять из пистолета? Я же говорила, однажды взяла пистолет отца, и он чуть не убил меня за это, — ее взгляд смягчается. — Хотя, это было как…

— Как что?

Она сглатывает: — Как будто это