Горячая штучка - Люси Вайн

она не знает, так это того, что за последние несколько месяцев у меня было вдоволь секса. Помните Натана из Tinder? Да, оказывается тем вечером я не спугнула его своими слезами. Через несколько недель он написал мне SMS, и мы пару раз встретились. Я скоро поняла, что он чересчу-у-у-у-у-ур травмирован своей бывшей и поэтому противится Мечте о Счастье, но у него был поистине чудный пенис, поэтому мы оставались на связи. И имею в виду половую связь. Мы встречались нечасто — все происходило более чем случайно, — но это была очень приятная сделка. И мы придумали замечательный прием: всякий раз, когда он упоминает в моем присутствии о своей бывшей, я затыкаю ему рот рукой. Все это привело к тому, что недавно мы занялись сексом в Уорнер-парке. Такое порочное место.

Кто-то хлопает меня по плечу, и, обернувшись, я вижу — уф — Рича с прежней работы. Я не видела его с тех пор, как в лучах славы ушла из «The Haies», но знаю, что теперь он — заместитель управляющего и доволен своей новой должностью. Он занимается всеми скандальными ситуациями, с которыми не в силах справиться Дерек, но Мэдди говорит, что улаживает он их не лучше Дерека. Единственная разница заключается в том, что Рич меньше потеет. Это именно ему пришлось недавно уволить моего туалетного близнеца Ника — это было так театрально. Итак, да, после грязных танцев на моем тридцатилетии в апреле у Урсулы с Ником начался бурный служебный роман. Последние недели в «The Haies» я занималась тем, что наблюдала, как они ныряют в туалет и выныривают оттуда, мы с Мэдди писали друг другу сообщения о мокрых пятнах на их одежде. Было забавно и противно. Мы с Ником даже перестали одновременно ходить в туалет, так как он по крайней мере пару раз в день стал ходить вместе с Урсулой в туалет для инвалидов. Дерек с Ричем прикидывались, что ничего не знают, то есть им не хотелось с ними связываться, но, когда Урсула, в конце концов, ради Ника ушла от мужа, а потом вернулась к мужу и снова ушла к Нику, они поняли, что больше не могут не реагировать. Ника и Урсулу вызвали на ковер, и Рич сообщил им, что туалет для инвалидов предназначен исключительно для пользования одного инвалида-колясочника, который числится в платежной ведомости «The Hales», хотя этот парень начиная с 2008 года работает дома. Как бы то ни было, через пару недель ситуация еще больше накалилась, в понедельник утром Ник явился в офис в таком виде, будто не спал три дня. Он во всеуслышание заявил, что Урсула опять ушла от него и он не может без нее жить. Он легонько стукнул по столу!! Это всех очень взбудоражило. Естественно, бедного Ника уволили, но, похоже, Урсула теперь окончательно оставила мужа, и они с Ником сошлись и живут вместе с ее детьми-подростками в Сент-Олбансе[100]. Я рада за них.

— Элли! — радостно восклицает Рич. Я морщусь.

— Да, — с досадой говорю я. Я слишком пьяна для того, чтобы меня обрадовала перспектива перекинуться парой слов с ненавистным мне человеком. — Привет, Рич. Как дела?

— Спасибо, великолепно, ха-ха! Какой чудесный день. Ха-ха. Заку повезло, верно? Ха-ха. Мне пришлось пропустить церковную службу, потому что по воскресеньям я хожу в приют для бездомных животных как волонтер, но я знаю, что было очень красиво.

Чудовище.

— Было славно, — подтверждаю я, оглядываясь вокруг в поисках подмоги и уговаривая себя не забыть отомстить Кэсси и Софи, которые намеренно танцуют в стороне, избегая встречаться со мной взглядом.

— Ну, так как жизнь? — продолжает Рич, не спеша прекращать разговор. — Я слышал, дела у тебя в галерее идут неплохо, это потрясающе. Я так рад за тебя, Элли.

Я без лишней скромности закатываю глаза.

— Да, все замечательно, — вздыхаю я. — Поздравляю тебя с должностью заместителя управляющего. — Меня так и подмывает спросить его о Нике и Урсуле — он бы быстро удрал после этого, — но я сдерживаю свой порыв.

— Спасибо! — Кажется, он доволен. — Так что у тебя новенького, Элли? Ты с встречаешься с кем-нибудь? Прости, я не в курсе последних событий… (последних событий? Уф.) Я недавно сделал генеральную уборку в Интернете и социальных сетях (генеральную уборку в Интернете и социальных сетях? Уф.) Мой инструктор по персональному росту говорит (инструктор по персональному росту?), что мне крайне важно сделать передышку, но, э-э, это означает, что я много недель не имел никаких новостей от своих друзей.

Да, конечно, в этом-то и причина, что никто не желает говорить с тобой.

— По-моему, это прекрасно, Рич. Новостей нет, я по-прежнему счастлива одна.

— О, прости, Элли.

— Не стоит извиняться, Рич. Веришь или нет, но мне нравится быть одной. Одиночество — это мой выбор. Я счастлива.

— Ты такая стойкая женщина, — говорит он, наклонив голову. — Не волнуйся, я знаю, что однажды все закончится счастливо, как в диснеевском мультике. Ты не упустишь своего, Элинор Найт! Ха-ха! Как бы то ни было, очень приятно поболтать с тобой, Элли. Пойду выпью. BRB[101], ха-ха!

Кэсси танцует у меня за спиной.

— Этот придурок объявил вслух, что он BRB? В смысле что он сейчас вернется? Он сказал это вслух?

— Вот урод, — подтверждает Софи, покачивая головой.

Я смеюсь, и мы снова танцуем, размахивая руками.

Полагаю, понятно, что мне всегда придется выслушивать подобный вздор. Сочувствие, притворное утешение, в которых я не нуждаюсь. Это неотделимо от моего одиночества. Но меня это волнует гораздо меньше, чем год назад. У меня пропало ощущение того, что я притворяюсь кем-то другим, вероятно, оттого, что моя жизнь прекрасна. Можно ругать Диснея за его сказку о принцессе, которую обязательно должен спасти принц/муж, но если подумать, то на самом деле большинству диснеевских цыпочек точно так же, как и мне, хотелось избежать условностей. Белль не хотела выходить замуж за реально похотливого Гастона[102], она жаждала «приключений где-то далеко отсюда». Ей хотелось убежать от своей жизни и ее деревенских соседей, считавших ее умной только потому, что она умела читать (ХОТЯ СОВЕРШЕННО ЯСНО, ЧТО ОНА ЧИТАЕТ ДЕТСКИЕ КНИЖКИ). Принцесса Жасмин тоже не хотела, чтобы ее принуждали к замужеству. Она изо всех сил старалась сбежать из дворца и отказаться от жизни принцессы. Дружище, она завела тигра, который должен был пожирать всех приходящих в гости принцевl Она не могла придумать ничего страшнее, чтобы остаться одной.

(Хмм, не забыть: подумать о том,