Просто дыши - Ана Эм

В этом у меня сомнений никогда не было. Я могу быть ему другом. Но не стану ставить его нужды выше своих. Не смогу.

Рука тети замирает на моей щеке.

– Хорошо. – она выбрасывает ватный диск и берет в руки тушь. – Тогда ты должна не забывать еще кое-что.

– Что?

Амелия заново красит мне ресницы, а затем начинает наносить блеск на губы. Только после того, как заканчивает, она смотрит мне прямо в глаза и говорит:

– Он помог тебе выйти из дома. Никому, кроме него, это не удалось сделать. Причина не важна, главное, у него получилось.

Медленно киваю, не понимая, к чему она клонит.

– Но Эва, он не нужен тебе, чтобы дальше идти самостоятельно. Он не аппарат искусственного дыхания, ты можешь дышать самостоятельно. Не цепляйся за него только потому что с ним проще.

Второй урок.

Это был второй урок, который преподнес мне Элиот.

Не жди, что принц спасет тебя, потому что жизнь не сказа. А я далеко не принц.

Никто не придет. Есть только ты. Тетя права, он мне не нужен. Просто я пока не знаю, как не цепляться за него.

Аврора влетает в спальню ураганом, тяжело дыша так, словно бежала. Я поднимаюсь и подхожу к ней. Схватившись за один бок, она пихает мне белый пакет.

– Вот. – хрипло бросает. – Твой подарок.

Мои брови взлетают вверх.

– Еще один?

Она выпрямляется, тщетно пытаясь восстановить дыхание.

– Вообще-то столик это не подарок, а жизненная необходимость. Да и это было в честь вчера. А это. – тыкает пальцем в пакет. – В честь сегодня.

Мое сердце наполняется теплом. Изо всех сил сдерживаю слезы и бросаюсь Рори на шею. Она без колебаний обнимает меня в ответ, даже не смотря на то, что совсем не любит прикосновений.

– Сначала взгляни, а потом благодари. – бормочет она, и я слышу улыбку в голосе.

– Спасибо.

Отстраняюсь и заглядываю ей в глаза.

– Да ладно, мне все равно больше не на кого тратить деньги.

– А как же я? – наигранно возмущается тетя.

– Я тебе машину в прошлом году купила. – тут же защищается Рори. – Ты и от нее отказалась.

Амелия что-то отвечает, но я уже не слышу, потому что достаю из пакета серебристый винтажный жакет от Шанель.

– Вау. – все, что мне удается произнести.

– Я заметила, что в твоей коллекции нет нормальных пиджаков. А раз Бастьен наконец-то избавился от того уродского, я решила, что ты не откажешься от стильной замены. Он будет классно смотреться со всеми твоими блеклыми шмотками. Брюками, джинсами…

Я натягиваю жакет, и Рори замолкает, разглядывая меня оценивающим взглядом.

– Черт, ты вылитая английская принцесса.

Прохожу мимо нее к зеркалу.

Ух, ты. Вау.

Не знаю, кто эта женщина в зеркале, но на меня похожа только разве что издалека. Рори подходит ко мне и расправляет пучок на затылке, вынимая шпильки. Теперь черные волны падают мне на плечи. Затем она достает из своей сумочки крупную заколку, похожую на гребень в виде полумесяца, и убирает мне часть волос с лица. Тетя же дополняет мой образ сережками–гвоздиками.

Я смотрю на себя в зеркало и вдруг отчетливо понимаю кое-что. Одну пугающую истину.

– Знаете, на кого я похожа? – тихо произношу я почти что с ужасом. – На дочь своих родителей.

Тетя смеется. Рори широко улыбается и хлопает меня по плечу.

– Ничего, один вечер потерпишь. – подмигивает она. – В конце концов ты наследница миллиардов.

Закатываю глаза.

Видимо от судьбы и правда не сбежать. Мама была бы на седьмом небе, узнай она, чем я сегодня буду заниматься. Всю свою жизнь она старалась сделать меня похожей на себя, похожей на Оливию. Я так долго сопротивлялась этому и посмотрите на меня сейчас. Самолично отправляюсь на прием.

Да, сегодня я определенно буду наследницей миллиардов, дочерью Эвелин и Ричарда Уоллис, Эвой Люсиндой Уоллис.

***

Выхожу из такси и первым делом чуть не ломаю себе ногу. Неплохое начало вечера.

Выпрямляюсь, переводя дыхание и захожу в отель. Указатели велят подниматься наверх на лифте, на четвертый этаж. Подбираю платье одной рукой, игнорируя очередной звонок телефона. Элиот мне уже раз десять позвонил за последние полчаса. Подумаешь, опоздала на час. Едва ли кто-то мог заметить мое отсутствие.

Выхожу из лифта, справа меня встречает мужчина, подхожу к нему, он спрашивает имя. От нервов едва не выпаливаю Эден, но вовремя прикусываю язык. Рори мне все уши прожужжала о том, что организаторы вечера очень хотели видеть меня здесь, даже согласились на план Авроры и отключили камеры видеонаблюдения в определенных местах, чтобы я смогла войти в зал с другого входа, незаметно от гостей. Так что сегодняшний прием особенный, потому что «по слухам» сам Эден будет здесь. Не знаю, почему, но мне смешно от этой мысли. Люди вообще странные иногда бывают.

Мужчина отвлекает меня от мыслей, уже проверив список гостей, и открыв передо мной массивную дверь.

Звуки живой музыки смешанные со звоном бокалов и тихими разговорами окутывают с ног до головы. Высокие потолки, темное дерево, старинная лепнина. Повсюду расставлены круглые столы. Гости вальяжно проходят от одного к другому, неспешно переговариваясь. У дальней стены на сцене играет оркестр. И все это так знакомо. Настолько, что я невольно сжимаюсь. Родители все мое детство устраивали подобные мероприятия и заталкивали меня туда силком.

Пульс подскакивает, а ладони начинают потеть, когда я крепче сжимаю свою сумочку. Пытаюсь найти хотя бы одно знакомое лицо и никого не вижу. Ни Элиота, ни Клода, ни Элис с Риной, ни даже Селин. Здесь слишком много людей. Около сотни. Может, больше. К этому я была абсолютно не готова.

Рефлекторно делаю крошечный шаг назад к двери за моей спиной, как вдруг чувствую на себе чей-то взгляд. Замечаю его боковым зрением. Застываю на месте и медленно поворачиваю голову направо.

Элиот.

Приоткрыв рот, он не сводит с меня глаз. В свою очередь я точно так же разглядываю его. Серый костюм, черная рубашка. Боже, он выглядит просто невероятно горячо. Его взгляд задерживается на моем платье, а потом встречается с моим. Сердце замирает. Всего на мгновение. Я делаю резкий вдох, и оно начинает дико ускоряться. Это не страх. Не волнение. Не стресс. Это он. Элиот. Дело в нем. В том, как он смотрит на меня. В том, как говорит, что я прекрасна без слов. На его губах появляется широкая улыбка, и он начинает стремительно идти в мою сторону. Понятие не имею, что мной движет, но я вдруг