Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Из-за угла высыпал десяток мирмеций-работниц. Увидев нас, они на мгновение замерли, их глаза удивленно расширились. Антенны забавно задергались.

— Папа? Ты? — одна из них, видимо, самая смелая, сделала несколько шагов вперед, с любопытством разглядывая меня, потом Айсштиль, потом Карнакса и Пугливку, и наконец, Никталию в ее сверкающем ледяном бикини. На последней ее взгляд задержался особенно надолго, — А… это новая мода? Очень… блестяще!

— Папа, ты научился… просто так порталы открывать? Куда хочешь? — спросила другая, ее голос был полон благоговейного изумления, — Мама Мелинта говорила, что это очень-очень сложно! Нужно много энергии! И специальные артефакты! И чертежи!

Я усмехнулся. Пора было включать режим «мудрый и загадочный папочка».

— Скажем так, девочки, — я подмигнул им, — После небольшого глотка из одного… э-э… освежающего источника папа может немного больше, чем обычно. Так что не привыкайте.

Мирмеции восхищенно зашуршали антеннами. Мое объяснение их, похоже, вполне устроило. Всегда бы так.

Тут из гостиной послышались быстрые шаги, и в холл выбежали Настя и Эмми. Следом неспешно вышла Кристина Валерьевна, вытирая руки о фартук. Увидев нас, девушки замерли. Настя бросилась ко мне с радостным криком, Эмми — следом.

— Костя! Ты вернулся! — Настя крепко обняла меня.

— Мы уж думали, ты там… ну где ты там был… насовсем решил остаться! — подхватила Эмми, тоже повиснув на мне с другой стороны.

— Куда ж я от вас денусь, — я обнял их в ответ, чувствуя знакомое тепло и радуясь возвращению. Затем мой взгляд упал на Кристину Валерьевну. Она смотрела на меня с облегчением, но и с тревогой. А потом ее взгляд переместился на Никталию…

— Кхм… Константин, дорогой… — она слегка покраснела, явно смущенная нарядом богини ночных желаний, — А… ваша спутница… она не замерзнет? У нас тут, конечно, не Дикие Земли, но и не пляж…

— Ой, да что вы, мамочка! — Никталия кокетливо взмахнула ресницами, — Это эксклюзивный дизайн от самой Айсштиль! Коллекция «Ледяное Соблазнение»! Последний писк божественной моды! И греет лучше любой шубы! Правда, Айси?

Айсштиль лишь неодобрительно поджала губы. Я же решил сменить тему, пока Никталия не начала демонстрировать остальные «достоинства» своего наряда.

— Кристина Валерьевна, все в порядке. Командировка… вышла насыщенная. Но сейчас нужно срочно заняться одним делом. Айси, нам надо в лабораторию.

— О, лаборатория! Опять опыты? — оживилась Никталия, — Можно с вами? Я помогу! Могу смешивать реактивы! Или нажимать на большие красные кнопки! Я это люблю!

— Нет, — твердо сказали мы все одновременно. Даже добродушные мирмеции.

— Ну-у-у… — обиженно протянула Никталия, — Злые вы.

— Твоя помощь нам уже очень… помогла, — добавил я с нажимом, — Отдыхай. Настя, Эмми, присмотрите за ней. И, пожалуйста, найдите Никталии что-нибудь… потеплее. Из ткани.

Девушки кивнули, с озорными искорками поглядывая на Никталию, которая обиженно надула губы. Кристина Валерьевна с видимым облегчением отправилась на кухню, пообещав лично приготовить нам что-нибудь «восстанавливающее силы».

Мы втроем с Айси и Карнаксом направились в мою лабораторию в подвале особняка. Здесь царил привычный творческий беспорядок — колбы, реторты, схемы, детали монстромобилей, разбросанные инструменты и артефакты разной степени опасности. В центре комнаты стоял агрегат, похожий на гибрид перегонного куба и синхрофазотрона. Свежий подгон от Никодима.

В отдельном бронированном шкафу блестели колбы с жидкостью — Сгуститель. Красный, как кровь дракона, он тускло мерцал в полумраке.

— Ты уверен, Эстро? — спросила Айсштиль, останавливаясь у входа. Ее обычная холодность сейчас была смешана с плохо скрываемым волнением, — Этот ритуал… он безопасен?

— Настолько, насколько может быть безопасен процесс извлечения концентрированной Бездны из души бога, — пожал я плечами, — Но не волнуйся. У меня есть план. И кое-что еще.

Я достал флакон с перламутрово-серебристой жидкостью, зачерпнутой из Озера Вечной Молодости.

— Теперь, когда ты собрала все осколки, Айси, — сказал я, — Осталось лишь очистить тебя от Бездны. Чтобы твоя сила окончательно вернулась. И мы получили на свою сторону полноценного бога.

— Это? — Карнакс склонил голову, его золотой глаз внимательно изучал флакон, — Энергия Чертога?

— Именно, — кивнул я, — Она даст мне необходимый контроль и силу для тонкой работы. Поможет отделить зерна от плевел, так сказать. Бездну от божественной искры.

— Это же святотатство, Эстро, — хмыкнул Карнакс. Но с явным одобрением в голосе, — Отец запретил выносить воду Источника за пределы Небесного Чертога.

— С учетом того, что мы узнали о Громовержце, — сказал я, — Его приказы малость потеряли актуальность.

Я подошел к «перегонному кубу» и открыл панель управления, вводя сложную последовательность команд. Аппарат загудел, его красные кристаллы начали разгораться.

— Айси, ложись сюда, — я указал на специальное ложе рядом с агрегатом, покрытое мягкой, но прочной био-тканью мирмеций, — Расслабься. Доверься мне.

Айсштиль глубоко вздохнула и легла на ложе. Она закрыла глаза, ее лицо было бледным, но решительным. Я сделал несколько дополнительных записей в ее Книге Судьбы, повышая шансы на удачу. А также влил в агрегат несколько флаконов Сгустителя.

Я отпил немного серебристой жидкости из флакона и дал сделать глоток Айси. По телу мгновенно разлилось ощущение невероятной ясности и силы. Энергия Чертога, чистая и мощная, резонировала с моей собственной, усиливая контроль над Бездной до небывалого уровня. Теперь я был готов.

Я положил одну руку на лоб Айсштиль, другую — на панель агрегата.

— Начинаем.

Я направил поток своей энергии, смешанной с силой озера, в душу Айсштиль. Осторожно, как хирург, нащупывая чужеродные нити Бездны, вплетенные в ее сущность. Они были повсюду — темные, липкие, ядовитые отголоски той Тьмы-Сущности, что питалась ее осколком тысячелетиями. Я чувствовал их сопротивление, их голод, их стремление удержаться, поглотить все вокруг.