Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

— Рута Агнис Савар, примешь ли ты моё предложение стать моей женой?

Он протянул мне чёрную квадратную коробочку, и та тут же откинулась, явив на свет изящное кольцо, с мерцающим янтарным камнем, впаянным в тёмно-жёлтый металл. Оно было простым и в то же время каким-то волшебным. Я перевела испуганный взгляд с кольца на Арона.

— Но ведь мы уже?..

Он устало вздохнул.

— Перед Судьбой, но не перед людьми и драконами. К тому же в прошлый раз ты была не совсем живой, мы торопились, поэтому мне бы хотелось услышать твой ответ сейчас, когда над нами не висят безвыходные обстоятельства. — И так как я продолжала ошарашено молчать, спросил: — Вот скажи, женщина, неужели выйти за меня замуж страшнее, чем шагнуть на Арену?

Я стёрла остатки слёз и хихикнула. Кажется, Арон попал в точку. Никогда бы не призналась в трусости, даже самой себе, но врать сейчас было бы нечестно. И так как дракон продолжал молчать, ожидая ответа, попыталась объяснить.

— На Арене всё предельно ясно, — начала я, опустив взгляд на кольцо. Игра огненных всполохов внутри камня притягивала и манила. — Есть враг, и цель — приложить все усилия, чтобы выиграть поединок. Но, кажется, брачный союз предполагает нечто иное?

Я набралась смелости посмотреть дракону в глаза. В них, как и камне сейчас горели сполохи огня. Тёплого и согревающего.

— Ты сама ответила на свой вопрос. Это союз. И главное, что нужно, чтобы он состоялся, — доверие. Рута, ты мне доверяешь?

— Да, — не задумываясь, ответила я.

Другого ответа просто не существовало. Только ему я и могла доверять. После того как этот дракон поспорил с самой смертью ради меня, спустился следом в Бездну, вытащил с жертвенного алтаря — продолжать можно было бесконечно. И я до сих пор не понимала, почему же он выбрал меня, но факт оставался фактом: я могла повернуться к нему спиной и быть уверенной, что не получу в неё предательский удар…

— Тогда я спрошу ещё раз. Рута Агнис Савар, ты выйдешь за меня замуж?

Три гулких удара сердца. Три бесконечных мига. Задержанное дыхание и выдох.

— Выйду.

Из глаз снова брызнули слёзы. Это было мне не свойственно, оттого неловко и стыдно. Непоколебимый воин Тени ревёт из-за предложения выйти замуж. Но видя безмерное облегчение на мужском лице, я тоже его испытала, будто внутри развязался незримый узел, всё это время сжимавший сердце. Арон вынул кольцо из футляра и, бережно взяв мою руку, надел на палец. Оно идеально село.

— А теперь призови саламандру, — попросил он.

Я удивлённо выгнула брови, безмолвно спрашивая зачем.

— Верь мне. Так надо.

— Но она всегда приходила сама… разве я могу?

— Вы связаны. Просто представь её и обратись, как обращаешься к внутреннему источнику силы.

В сомнении я прикусила губу, но всё же мысленно потянулась к огненной ящерице, вспомнив, какая она красивая: всполохи огня на спинке, перелив чешуи, стремительные движения, удивительно живые глаза. И буквально через пару мгновений слева вспыхнул тёплый свет, и я ощутила острые коготки, впивающиеся в плечо.

У меня получилось! Мой Огненный Дух пришёл на зов! Слёзы окончательно высохли, и я восторженно потянулась к саламандре свободной рукой, той самой, на которой было кольцо, желая её коснуться. И совсем не ожидала того, что случилось дальше.

Давление коготков исчезло, а по кабинету пронёсся живой огонёк, мелькая то тут, то там, после чего меня ослепила яркая вспышка и ящерица исчезла, а янтарный камень словно ожил многогранными всполохами: белыми, жёлтыми, оранжевыми и даже алыми. Миг — и всё стихло. И только нагретый металл кольца и волны тепла, расходящиеся от руки к плечу, намекали, что именно сейчас произошло.

Я подняла удивлённый взгляд на Арона и встретилась с расплавленным золотом глаз. Человеческий зрачок вытянулся в узкую щель. Лицо дракона выражало полное удовлетворение.

— Амберфлэйм, — пояснил он. — Камень, рождённый в сердце мира. Так считали древние драконы, вышедшие на свет из первозданного огня. Редкий. Уникальный. Способный вместить в себя огромный заряд силы. И одного не определившегося Духа, — губы Арона дрогнули в улыбке.

— Я слышала об этом камне, — заворожённо прошептала, а затем спохватилась: — А что значит вместить? Это не опасно для саламандры? — Я вгляделась в Арона, затем в своё новое украшение, пытаясь рассмотреть в камне спрятавшуюся ящерку.

— О нет. Если бы это представляло для неё хоть малейшую опасность, она попросту бы испарилась, как делала уже не раз. Но она осталась. Более того, выбрала камень своим убежищем, — теперь ваша связь ещё крепче и Духу Огня нет смысла куда-то сбегать. Ведь Амберфлейм не только убережёт его от неблагоприятной среды, будь то холод или темнота той же Бездны, но и напитает силой. Потому что у них обоих родственная природа.

Я слушала с замиранием сердца, ведь поначалу решила, что это обычная морская смола, так как никогда не видела Амберфлейм, и знала лишь, что он редок и невероятно ценился среди магов. Теперь стало ясно почему…

— Арон, это слишком драгоценный подарок. Я не могу…

Рука дракона легла поверх моей. Наши глаза встретились. Он снова был серьёзен как никогда.

— Можешь. Поверь, твоя жизнь ценнее любых камней. К тому же это не только помолвочное кольцо, но и артефакт-оберег. Пожалуйста, никогда его не снимай. Обещай мне.

— Ты считаешь, мне что-то угрожает? — прямо спросила я, ощутив в словах дракона тень тревоги. Он ведь никогда ничего просто так не делал. И если он хотел, чтобы я носила кольцо-оберег, вряд ли это была просто подстраховка.

Вместо ответа Арон ловко притянул меня к себе. Склонился к уху и, улыбаясь, прошептал:

— Это вместо тех телохранителей. И ты права, твой будущий муж — параноик, и тебе придётся с этим смириться.

И от этого «будущий муж» и его горячего дыхания по телу разбежались мурашки. А от дорожки поцелуев от виска к шее разошлись волны тепла. Когда же мужские пальцы обхватили моё лицо и жадные губы накрыли мои, я сдалась.

В конечном счёте кольцо действительно было лучше телохранителей. К тому же его выбрала саламандра, к которой я очень привязалась. Ну и если быть честной, несмотря на то, что я не привыкла носить украшения, оно пришлось мне по душе…

На мгновение Арон оторвался от моих губ, и я недовольно впилась ногтями ему в спину.

— Я не услышал ответ, — прошептал он настойчиво нежно.

— Не буду… — выдохнула я. — Я не буду его снимать.

Дракон удовлетворённо кивнул, а я подумала, что с его