Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

Кантара, едва заметила агрессивное движение давней соперницы, поспешно отбежала к противоположному борту ристалища, откуда на арену вовсю ломились представители «Кости и Черепа».

Невообразимый переполох начался на трибунах. По мере того как нарастала опасность беспрецедентного до сего дня побоища, многие принимали ту или иную сторону. Нашлись и такие, кто потирал руки, ожидая глобального зрелища.

«Грифонов», как и прикидывал когда-то мастер Юн, в данный момент оказалось около пятидесяти. Количество их противников значительно больше. Свыше восьмидесяти. И пусть особенно ярких имен в гильдии «Кости и Черепа» не было, не было в ней и слабаков. А при таком раскладе численный перевес в тридцать бойцов, сам по себе, очень весомое преимущество.

– И что, Система допустит кровавую бойню? – с тревогой спросила Милана, крепко прижалась к руке мастера.

На миг Юну показалось, будто девчонка слегка колебалась. Возможно. Но лишь пока не увидела, как на арену с «грифонами» выпрыгнули Коджи и Эйко.

– Допустит, – подтвердил Юн. – Ристалище – боевая зона, пойми это, Мелкая. Плюс обе гильдии в списках участников, допуск автоматический.

– Их меньше, господин Юн, «грифонов», – раздался взволнованный голос впечатлительной Ники.

– Да, – кивнул мастер и, казалось, принял решение. – А что, народ? Как насчет смахнуться? Это не наша драка, я понимаю. И даже больше, нам не следует в нее лезть. Многие сказали бы: еще и невыгодно. Но я хочу вас спросить. Причину свары вы видели сами. И как? Мы что, так и будем смотреть, как гибнут знакомые нам люди? Ведь среди них есть уже и друзья, это если не брать в расчет факта человеческой правоты «грифов».

– Нас тоже мало, мастер, – заговорила Хлоя. – Мы шансов не уравняем, и большинство из нас слабее тех, с кем придется сражаться. Но я: «за». Пусть мне навтыкают, но и я по хлеборезке кому-нибудь обязательно заряжу!

Не успел мастер порадоваться за магессу, потому что Хлое вторили все.

– Ну, это вряд ли. Колитесь-ка, карапузы, кто из вас «срочно» стал хиленьким? – прозвучал уверенный голос Виолы. – А, может, обделался кто? Или глуп? В такой ситуации семеро – ощутимая помощь. И не дети мы. Я за драку, народ. Козлов надо учить! Любому скоту нужно обязательно сказать о том, что он скот. Иначе помрет и не будет знать этого.

Среди всплесков коллективного одобрения отчетливо выделился голос нордлинга.

– А почему только семеро? А я? Нет, братцы, уже восемь нас.

Мастер взглянул на новичка с доброй улыбкой. Поступок правильный. Так и поступают друзья. Но Гарольд пока не член семьи. Позволит ли ему Система применить оружие на ристалище? Об этом Юн и сказал нордлингу.

– Ну, – ответил хускарл. – Если не попробуем, не узнаем. А зрителем я не останусь. Кто ж я тогда такой? Все, так все. Покропим песок красненьким.

Сказал и первым встал, потому что сидел с края, и тут же на солнце блеснул идеально начищенной сталью клинок его широкого скандинавского меча.

– Все же не торопился бы ты, – настаивал Юн. – Тебя нет в заявке, пойми. Система не пропустит тебя через рунный барьер.

– Да чтоб его! – разочарованно выругался хускарл и плюхнулся на скамейку.

Девушки быстро облачались в доспехи. Те, кто уже сидел в боевом снаряжении, прикрывали подруг от похотливых взоров зевак. Все готовы. Пора. Пати Ларуско решительно двинулась по проходу.

– Глянь! Ларуско куда-то направились, – сказал чей-то голос.

– Куда-куда, к «грифонам», конечно, – ответил другой. – Разве не видел, как они общаются? Только непривычно как-то. Гильдии и семьи не любят друг друга. А эти, смотри ты, сдружились. Даже в драку полезли и не побоялись числа.

Возле понурого норда мастер остановился и приятельски хлопнул его по плечу.

– Тебе, Гарольд, мы доверяем самое ценное, то есть наш тыл. Береги девочек. Помнишь ведь, они тоже семья, – сказал и догнал товарищей.

Страсти на арене разгорелись уже до предела. В такой ситуации один легкомысленный шаг, одна единственная неосторожность запросто спровоцируют жестокую бойню.

Когда Юн перепрыгнул через барьер и вошел на ристалище, глава гильдии «Серебряный Грифон» отдавал указания по боевому построению своим капитанам. Их было четверо. Юн знал только Илону, но его-то уже знали все, поэтому при приближении мастера у офицеров «грифонов» округлились глаза. Заметив изменение облика подчиненных, Арвен развернулся и тоже опешил.

Арвен, в отличие от жены, выбрал расу эльфов. По основной специальности – боевой маг, маг стихии огня и мистик восьмого уровня, как уже вспоминали. Мистик мог создавать воображаемого двойника, обладал заклинанием галлюцинации, мог вызвать страх, иллюзию боли. Ну, а огонь, он и есть огонь.

– Арвен, мы не знакомы лично, – заговорил мастер Юн. – К черту сейчас любезности. Не спорь и не отказывайся. Времени нет. Мы пришли драться на твоей стороне. Просто покажи нам, где встать. Нас немного, всего семеро. Но уверяю, за себя постоять сможем.

Глава молодец, быстро оправился от первоначального изумления. Оглянулся на офицеров, сглотнул и протянул:

– А зачем… – наверное, он хотел задать напрашивающийся на язык вопрос, но передумал. Не до полемики. – Ну, сами смотрите. Вставайте, где вам удобно.

– Добро, – сказал Юн. – Тогда я раскину ребят в помощь твоим пати. Согласен, сам посмотрю, куда кого выгоднее.

– Вы не будете сражаться в строю? – вторично спросил Арвен.

– Нет. Сейчас слишком неэффективно. Нас маловато, чтобы держать собственный строй. Выгоднее усилить собой твои формации.

Нежданчик, что тут и говорить! Офицеры «грифонов» заулыбались. Илона так вообще прыснула.

– Дашь Милку ко мне? – попросила девушка. – У меня всего одна лучница, Эльза. Данка же амазонка. В рукопашку пойдет. С Миланой девки уже познакомилась. Сработаются.

– Забирай, но хорошенько проинструктируй. Миланка и в ближнем бою не тюфяк, может не удержаться. Построже с ней, – охотно кивнул Юн. Потом обратился к другим офицерам. – Кэпы, есть щитоносец, убийца, жрец-бард-целитель, разбойник, дамажер-страж. Кому кто нужен – берите?

Согласие пришло сразу. Конечно же, при таком внушительном численном превосходстве врага каждый офицер рад усилить свою команду, поэтому мастер быстро вернулся к товарищам и распределил их в соответствии с договоренностью. Как только закончил, и все бойцы небольшого подкрепления Ларуско заняли места в строю команд «грифов», мастер направился в центр и остановился рядом