Сердце из черного льда - Терри Гудкайнд

Генерал Утрос оглянулся на пыльное облако, поднятое бесконечным строем солдат. Он видел пустые и неумолимые лица, запавшие глаза, устремленные на их цель и предводителя. Они не жаловались, отчасти из-за притупляющего воздействия заклинания сохранения, но в основном потому, что верили в Утроса. Они промаршируют до самой Танимуры и захватят великий город, и его империя протянется через весь континент: от Ороганга до самого Нового мира.

Утрос высоко держал голову, хотя на нее давил тяжелый шлем. Он не подведет своих людей. Пятнадцать веков назад они осадили Ильдакар, а после пробуждения пробились через горы и долины к морю. Это уже было победой, но генерал Утрос желал большего. Они маршировали по имперским дорогам на север — к достойной добыче.

Рува ехала на гнедой кобыле рядом с Утросом, но словно пребывала в трансе. Он настаивал, чтобы она хорошо питалась, но колдунья выглядела изможденной и даже истощенной.

— Как думаешь, Ава будет в Танимуре? — Ее тихий голос был едва слышен среди стука лошадиных копыт. — Я скучаю по сестре.

Утрос нахмурился:

— Дух Авы появляется, когда захочет.

— Я так давно ее не видела.

Яркие краски, покрывавшие тело Рувы, размазались и кое-где отслоились, нарушив завитки заклинаний, которые близнецы так тщательно наносили на тела друг друга. Еще больше Утрос встревожился, когда заметил короткие волоски и пучки щетины, которые говорили о том, что Рува была не в состоянии начисто выбриться. В ее глазах был далекий и тревожный намек на безумие.

— Я все думаю, будет ли в Танимуре император Керган? Я помогу тебе победить его, возлюбленный Утрос.

— Железный Клык больше не наш враг. У нас хватает и других, — сказал Утрос. — Ты нужна мне, Рува. — Его тон стал резче. — Ты моя колдунья, единственная оставшаяся.

— Нет... — Ее взгляд нервно метался. — Нет, мы обе здесь. Ава вернется. Владетель еще не заполучил ее.

Он стиснул зубы с такой силой, словно хотел прикусить лишенные мудрости слова, готовые сорваться с языка. Кожа на раненой половине его лица натянулась.

— Мне нужна твоя собранность. Мне нужна твоя магия. — Он постарался говорить мягче. — Я нуждаюсь в общении с тобой.

Рува моргнула и пришла в себя, покачав головой.

— Все это по-прежнему у тебя есть. Без сестры мне кажется, что я на грани. Она здесь и все же не здесь. От меня отсекли часть моего хань, но она снова сделает меня цельной, если вернется. — Подняв голову, Рува надсадно и умоляюще закричала в небеса: — Ава, где же ты? Владетель еще не может тебя заполучить. Он не может забрать никого из нас.

Не сумев отдохнуть в бухте Ренда, древние солдаты сравняли с землей то, что осталось от поселения и безрезультатно просеяли пепел, наблюдая за отплытием флота змеиных кораблей. Норукайцы мало чем могли помочь сухопутным войскам, да и не слишком-то хотели.

Король Скорбь наслаждался новой войной, грабя город за городом по пути на север. Солдатам Утроса понадобится гораздо больше времени, чтобы достичь Танимуры. Им оставалось лишь совершать стремительный марш и надеяться добраться до великого города не позже норукайских налетчиков.

Вместо того чтобы двигаться вдоль неровной линии побережья, они направились вглубь материка и нашли прямую, но давно заброшенную имперскую дорогу. Утрос был рад, что она уцелела. Такие дороги предназначались не для торговли, а были прямыми магистралями, по которым Сулакан вел свои армии к Новому миру, с волшебниками которого он воевал.

Старые дороги заросли травой, брусчатка стала неровной от времени, но это был прямой как стрела путь к Танимуре.

— По этому пути давно уже не проходила армия завоевателей, — задумчиво сказал он.

Армия вытаптывала все на своем пути, двигаясь вперед и вперед.

Наконец, словно в ответ на призыв Рувы, в воздухе появилась мерцающая фигура. Зеленоватый дух Авы поплыл перед лошадями.

— Я здесь, — сказала она невыразительным голосом, — но с каждым днем мне все труднее удержаться.

Рува раскрыла объятия, сидя в седле. Призрачное тело стало ярче, а Рува ослабела; затем дух Авы замерцал, подпитывая Руву силой.

— Мы связаны, дорогая сестра.

— Нас отрывают друг от друга, — сказала Ава. — Владетель желает нас обеих, и чем дольше я сопротивляюсь ему, тем сильнее он тянет меня к себе.

— Владетель хочет заполучить всех нас, — сказала Рува.

Дух отделился от нее и завис перед Утросом, протянув тонкую руку в сторону бесконечного строя солдат.

— Владетель зовет их. Он знает о них. Они не могут забыть, что их место в преисподней.

— Их место рядом с генералом. И они продолжат маршировать.

Неровный строй брел вперед. Некоторые солдаты, ослабевшие и измученные, падали на каменную дорогу. Их заторможенные товарищи топтали тела, а другие, потеряв разум от голода, набрасывались на упавших, разрывали древние кожаные доспехи и обгладывали плоть до костей.

В смехе Рувы слышались нотки безумия:

— Смотри, Владетель получает свое!

— Владетелю пока что хватит и этого. — Утрос понизил голос: — У него уже есть император Керган и Мэджел, а у меня есть мир, который я поклялся завоевать. Мне нужна моя армия. Мое место здесь. — Он погрозил кулаком небесам. — Я продержусь до тех пор, пока не добьюсь своего!

Дух Авы натянуто рассмеялся, жутким эхом вторя смеху сестры.

— Владетель притягивает всех нас к завесе. Он подождет, но его ожидание не будет длиться вечно.

Бледный дух потащило прочь, и Ава с тоской протянула руку к Руве. Сестра попыталась ухватить ее и удержать, но призрак Авы пошел волнами и растаял словно дым.

Утрос и Рува остались вдвоем.

— Я принесу тебе намного больше душ, если ты подождешь... — вполголоса пообещал Владетелю генерал. — Жди.

Глава 69

Капитан Джаред, верный своему слову, приготовил «Преследователя» к отплытию всего за час. За последние недели корабль переправил в Танимуру много беженцев, спасшихся из разрушенных городов, и доставил множество предметов первой необходимости. На этот раз Джаред отправится на юг с разведкой, чтобы встретиться с норукайским флотом, а потом вернуться с полученными сведениями.

За время стоянки в гавани Серримунди капитан укрепил корабль. Кракенобойное судно было покрыто пятнами грязи и выглядело не слишком презентабельно, а новые медные пластины придали ему совсем уж