Охотник 8: Злой Рок - Александр Робский

как эти змеи вообще появились⁈ Это явно не Люди, как и не Предтечи. Я помню, что Ёрмунганд был „историком“, который записывал ход времени самой вселенной. Наверно остальные змеи делали что-то похожее. Но всё же… кто они такие⁈»

Охотник, повертев лицом из стороны в сторону, быстро прогнал ненужные мысли. Сейчас нужно найти безопасное место, а потом срочно разыскать отряд. Ведь с ними Бор, а так же гадина, которая ударила Артёма по затылку и выбросила за пределы повозки.

— Даю зуб, что это проделки Святой! — фыркнул парень, озвучив своего первого подозреваемого.

Глава XLVI

Сделка

— Артём, ты в порядке?

— Всё хорошо. Просто дай мне чуть-чуть отдохнуть, — облокотился Феникс рукой об ствол чёрного дерева, пытаясь прийти в себя.

В глазах всё размывается, дыхание раз за разом становится всё тяжелее и тяжелее, а тело покрылось неистовым жаром. Если так пойдёт дальше, то на последнем этаже Артём и вовсе утеряет возможность стоять на ногах.

— Чёрт… как же мне хренова…

В сложившейся ситуации радует только одно: изумрудный змей, кроме громких угроз, ничего не делает. Хотя возможно это из-за того, что сейчас его голова находится на другом участке бескрайнего этажа.

— Артём, осталось совсем не много. Вон, посмотри вперёд.

Подняв взгляд, Феникс наконец-то нашёл у этого этажа стену. Вот она — одна из четырёх граней, на которой отчетливо видно проход в пещеру, а так же три огромных пореза, оставленных каким-то исполинским чудовищем.

— Это сделал змей?

— Ага… — дрогнул голос Слайта, — Этот монстр долго охотился на Нильса. Даже один раз пытался раскопать его убежище, но «Подземелье» устроено так, что оно всегда восстанавливается. Особенно стены.

Скелет говорит чистую правду. Когда Артёму удалось впервые пробить насквозь стену «Подземелья» и увидеть чертоги космоса, то брешь вмиг затянулась. Это место не допустит, что бы из него кто-то выбрался силой. Выйти можно только через портал. Такие правила!

Артём, сделав несколько глубоких вдохов, покрылся молниями, а следом совершил «скачок» и преодолел туманную пропасть, тем самым благополучно оказавшись в пещере.

Привычный мир утонул в непроглядной тьме, а так же появился странный запах.

— Мы на месте, — тихо прошептал Слайт.

— Да я уже понял.

Приподняв левую руку, Артём выпустил из ладони багровый огненный шар, который теперь будет вечно парить над головой своего хозяина.

— Ого… — распахнул Феникс глаза.

Стены покрыты странными формулами, которые Артёму никогда не понять. И все они уходят вглубь пещеры. Сразу же видно, что у Нильса был дефицит бумаги, отчего единственное, что он мог сделать — это писать на стенах.

Багровый огонь последовал за своим хозяином, разгоняя тьму и обнажая древние формулы.

— Как Нильс сделал эту пещеру? — поинтересовался Артём.

— Это не его работа, — покачал скелет черепом, — Пещеру, по всей видимости, построил другой счастливчик. Ведь на этот этаж попадают как простые люди, так и маги. Отчего можно сделать вывод, что человек, сотворивший эту безопасную зону, был магом земли.

— А Нильс не был магом? — решил Артём убедиться в том, что в рассказе скелета нет лжи.

— Он маг огня. Нильс, конечно, мог расплавить камень. Но что бы сотворить такую глубокую, а самое главное — узкую, пещеру, да так, что бы «Подземелье» не начало её закрывать, ушли бы столетия.

Не соврал скелет. Хотя досконально помнить события, произошедшие триста лет назад, ещё с учётом того, что твой разум угасает, это настоящее чудо.

Наконец-то коридор, исписанный формулами, закончился, и показалась широкая комната.

— Фу — фу — фу! — сморщил Артём лицо.

Возле стен, идя друг за другом, находятся трупы, которых здесь несколько десятков. Все они обратились в скелет, а ещё над каждым есть определённая запись. И это не формулы, а подобие дневника.

— Посиди пока что с собратьями.

Сняв со спины Слайта, Артём посадил его к стене, прямо между скелетами.

— Очень смешно! — фыркнула нежить.

Феникс с трудом поднялся на ноги, а следом он почувствовал, что его тело стало в разы тяжелее.

— Ты~~~ испытываешь~~~ моё~~~ терпение!

Этот неожиданно появившейся из ниоткуда голос несёт внутри себя власть над самой тьмой, что вмиг разрослась по всему телу Артёма, став выглядеть как самая настоящая опухоль, внутри которой таится жажда крови и предательства.

— Кхм…

Медленно обернувшись, Артём увидел перед собой тьму, в которой исчезла половина помещения.

Багровый свет, исходящий от огненного шара, не может развеять этот мрак, так как он живой, да и ещё пульсирует, словно человеческие вены.

— Агрх!!!

Феникс рухнул на колени и схватился за окутанное неистовой болью сердце.

— Ты чего⁈ — не понимал Слайт, что тут происходит.

Жадно глотая воздух и сбрасывая с лица горячий пот, Артём уставился на непроглядную тьму растерянным взглядом.

— Время… мне…. нужно время…

И в тот же миг на столь наглые слова был дан ответ!

Из тьмы вырвались чёрные щупальца, состоящие из мрака, который поглощает в себя любое проявление света. И эти отростки пронзили плечи Артёма, прибив его спину к стене.

— Я~~~ и так~~~ дал тебе~~~ слишком~~~ много~~~ времени~~~ и возможностей!

Из живого мрака вышло существо, неся на своей голове остроконечную корону, а всё его тело соткано из потоков первозданной тьмы, которую не увидеть во вселенной и не представить в фантазиях.

Лишь раз взглянув на это порождение первородной тьмы, Артём почувствовал, как из его рта, глаз, носа и ушей хлынула кровь, а легкие сдавило так сильно, что в них перестал поступать кислород. Складывалось такое впечатление, что это существо представляет из себя самую настоящую «чёрную дыру», которая поглощает не материю, а саму суть жизни.

Король встал к Артёму вплотную, показав глаза чернее самого космоса. Однако в них всё же присутствует свет в виде вытянутых фиолетовых зрачков.

— Я… предам! — сжал Феникс кровавые зубы, — Ты… лишил… меня… сил… Верни!.. И тогда… я исполню… твой… замысел…

Король уставился в глаза Артёма так пристально, словно через них он хотел проникнуть в его душу…

— Последний~~~ шанс!

Порождение тьмы схватилось за левую руку Феникса, которая состоит из плоти и крови, а следом мрак просочился сквозь броню, жадно впившись в плоть своей жертвы.

— АГРХ!!! — выпучил Артём глаза, а сквозь его сжатые зубы полилась бурлящая кровь.

Как бы странно это не звучало, но из-за этой неистовой боли разум Артёма прояснился, тело вмиг стало лёгким, а жар утих.

Король отпустил руку Артёма, отчего тот сразу ощутил прилив сил. И это даже не смотря на то, что он весь в крови.

Щупальца развеялись, слившись с реальностью мира,