Фиктивная жена для герцога-монстра - Элина Амори

— Книга, что попалась тебе, не была книгой твоей подруги. Ты видела ее во сне, Эйлин. Это была моя уловка, чтобы ты, придя сюда, понимала, что происходит.

— Но почему Лавелина? — недоумевала я. — Как ты могла знать, что у нее в голове, что с ней происходит?

— Я не знала. — Эйлин пожала плечами. — Я же говорила, тут время течет иначе. Я просто дала тебе то, что произошло через принцессу. Вернее, не лично я... это сложно объяснить.

— Но зачем ты показала мне это?

— Я говорила тебе о побочных эффектах магии времени. Как думаешь, чем мне пришлось заплатить за такой фокус?

Я растерянно смотрела то на Эйлин, то на себя в зеркале — такую хорошенькую, веселую… такую, какой была бы, если бы не случайная поломка гена.

— Я отдала всю себя, Эйлин, — вздохнула она. — Мне было позволено увидеть результат своих деяний, но вернуться я не могу. И не вернулась бы ни при каких обстоятельствах.

— Что? — ошарашенно пробормотала я. — В смысле?

— В прямом, — та улыбнулась, и я поняла, что ее тело начинает растворяться.

— Я не заберу у тебя тело, — сказала Эйлин. — И никогда бы не смогла сделать это.

— Но почему не сказала раньше? — охнула я.

— Так было бы неинтересно, — рассмеялась она. — А так я понаблюдала напоследок за чудесной интригующей историей, к которой, можно сказать, приложила руку.

Я еще не осознавала до конца не слова, все казалось каким-то странным длинным сном. Впрочем, я ведь и находилась во сне.

— Однако, мне пора. Я стану частью магии этого мира. Прощай, милая. Теперь ты — Эйлин Фейс, — она присела в реверансе. — А точнее — Эйлин Вальмор, Ваше Величество, императрица Валлории.

И пока я переваривала информацию, она подлетела ко мне, обняла и прошептала:

— Будь счастлива за нас обеих.

Эйлин Фейс растворилась. А я пришла в себя. Просто открыла глаза и увидела над собой светлый высокий потолок, услышала пение птиц за окном и мерное дыхание рядом. Я повернулась.

Брант лежал на спине и смотрел в потолок, сжимая мою руку.

— Привет? — неуверенно прошептала я.

Он резко повернулся.

— Эйлин? — с сомнением переспросил он, сжав мои пальцы в своей горячей и такой знакомой ладони.

Я села, прикусила губу от нахлынувших чувств, а потом бросилась обнимать его.

— Я люблю тебя! Люблю! — всхлипывала я. — И я больше никогда не покину тебя!

Эпилог

Эйлин

Мы приземлились у особняка, целиком обвитого зеленью. Я выбралась из импровизированного седла, расстегнула ремни, освободив Бранта-дракона, и он, сбросив легкое приспособление, превратился в человека. Притянул меня к себе, поправил мои волосы, погладил щеку и улыбнулся.

— Идемте, Ваше Высочество принцесса Вальмор? — усмехнулся он.

Я кивнула и взяла его за руку.

— Остались считанные дни, когда мы с тобой можем делать что-то безрассудное, — проговорил Брант. — После коронации нам будет непросто покидать дворец. А пока ограничимся нотациями отца.

Я разгладила воротник его рубашки.

— Но мы сможем делать это тайно, не так ли? — подмигнула я. — А твой отец, похоже сейчас занят более важными вещами. Он командует восстановлением дворца, хоть все еще прикован к постели.

— Мой отец годами выстаивал план мести Верховному, думаешь, он не заметит нашего отсутствия несколько дней?

— Я знаю, как оправдаться, — хихкнула я и добавила: — У нас ведь еще не было полноценного медового месяца, а он сам просил меня позаботиться о наследнике...

— Эй! — Брант принятнул меня к себе. — Не собираюсь жертвовать ни одного дня из, как ты выражаешься, медового месяца.

Он наклонился и поцеловал меня, а я с удовольствием ответила.

Вообще, теперь, когда все самое страшное осталось позади, я хотела целовать его каждую минуту моей жизни. Но мы на чужой земле, так что надо соблюдать приличия. Брант тоже это понимал и со вздохом сожаления отстранился.

Взял меня за руку, и мы пошли к ступенькам, поросшим короткой травой. Дверь нам открыл пожилой дворецкий и пригласил в гостиную.

— Добро пожаловать, дорогие гости. Господин предупреждал, что вы можете приехать, — вежливо произнес он. — Устраивайтесь, я прикажу подать чаю.

— Ты хочешь чай? — спросил Брант, когда мы прошли в просторную гостиную, уставленную множеством горшков с цветами, вьюнами и пальмами, словно мы попали в оранжерею.

— Если только холодный, — ответила я.

— Скорее позови хозяина, — сказал Брант дворецкому, устраиваясь в кресле. — Я ожидал встретиться с Даллараном во дворце, но мне сказали, что он в спешке уехал.

— Ох… Да, прошу подождите пожалуйста, располагайтесь, — как-то напрягся дворецкий, его взгляд скользнул в сторону.

— С ним что-то случилось? — уточнил Брант с сомнением. — Он здоров?

— Здоров? — дворецкий рассеянно моргнул. — Драконы не болеют… Но да, простите, в меру своих сил. Ничего с ним особенного не приключилось, переживать не о чем.

Но и эти слова не казались убедительными.

— Что-то все-таки произошло?

Дворецкий вздохнул и покачал головой.

— Я сейчас попробую его позвать, прошу подождите немного.

Мы с Брантом переглянулись. Это было странно.

Через несколько минут нам принесли чай с тонким хрустящим печеньем, напоминающим чем-то сладкий хворост из моего мира.

А потом по лестнице, торопливыми неровными шагами, перемежающимися со стуком трости, спустился Далларан. Вот только выглядел он непривычно. Растрепанный, рубашка застегнута наперекосяк торчала из штанов, на левой скуле красовался синяк.

— Брант, Эйлин… Я рад встрече, — пробормотал он, почесав затылок. Его выразительные голубые глаза смотрели мимо нас, как обычно, но выражали растерянность. — К сожалению, не могу принять вас должным образом. Поздравляю с предстоящей коронацией, я очень рад за вас. Я напишу чуть позже или прилечу сам, когда… — Он чуть обернулся назад, словно прислушиваясь. — Но сейчас простите, у меня небольшая… Или нет. Очень большая проблема.

— Что случилось? — удивился Брант. — Я могу чем-то помочь?

— О, нет, не думаю… — нервно усмехнулся Далларан. — А вот твоя супруга могла бы.

— Что? — спросили мы хором.

— Дело в том, что я женился, — скривился он, будто съел ведро клюквы.

— Когда?!

— Как?

— Мы же виделись недавно, — пробормотал Брант,