Снежный кряж - Алексий Малеев

На последних словах перед глазами игрока появилась иконка голода, закрывающая обзор и недвусмысленное полыхающая красным. Когда же он в последний раз ел? По всему выходит, ещё в монастыре.

— Мр-ряу? — подал голос Герцог.

— Надо поесть, — ответил игрок. — По пути вроде было какое-то заведение. Сходим туда.

— Мр-ряу?

— И ты тоже голодным не останешься.

Горпео не знал, что именно хочет сказать ему фамильяр, но решил действовать так же, как с Герцогом из реала — говорить хоть что-то, вдруг угадает. Судя по всему, пока угадывал.

Заведение под названием «Жареный кролик» располагались совсем недалеко, на углу улицы, где стояло здание Звериного Ордена. На деревянной вывеске и в самом деле оказалась нарисована тушка кролика, но скорее запечёная. Впрочем на эти мелочи лекарь решил не обращать внимания. Главное, чтобы и в самом деле кормили вкусно и недорого, о чём сообщала вырезанная на дощечке ниже надпись.

Незаметный охранник на входе, судя по экипировке, местный вид роги, преградил Горпео дорогу, окинул его внимательным взглядом, достал буквально из воздуха планшет, вывел на него какой-то список, перевёл взгляд на Герцога, потом на список, потом опять на Герцога и только тогда посторонился, дав зайти.

Обстановка внутри чем-то выдающимся не поражала. Обычное кафе с белыми стенами, кремовым кафельным полом, барной стойкой с барными же стульями и десятком разномастных пластиковых столиков для двух, четырёх, шести и даже восьми человек. А вот стены украшали картины с животными и были они… странными. Трое кроликов с хоботами, зелёная лиса, эпическая драка карликовых волков с пчёлами с лазерами из человеческих глаз, гиганская лягушка в окружении двуногих лошадей, десяток антропоморфных мышей-акробатов, встающий в пирамиду. И ведь не сказать, что рисовали дети, картины хоть сейчас выставляй в любой художественном музее, но ощущение нереальности, какой-то чужеродности происходящего на них становилось тем сильнее, чем больше фокусировалось на них внимания.

Зал не был заполнен и на треть и Горпео, с трудом отведя от живописи глаза, поспешил занять столик как можно ближе к бару, сев за тот, что предназначался четверым. Но пересаживать его никто не спешил и игрок решил остаться. Он ведь только поест и тут же уйдёт.

Неспешным шагом к Горпео подошёл официант, самый настоящий бородатый гном в белой рубашке, брюках, почему-то зелёном фартуке с жёлтым зайцем — именно зайцем, длинные уши и задние конечности уж слишком красноречивы — на нём и с заламинированным листком в руках.

— Ваше меню, — хмуро сказал гном, отдавая лекарю листок. — Когда будете готовы, позовите меня.

Взяв меню, Горпео быстро пробежался по нему. Разнообразием ассортимент блюд не поражал. Зато цены приятно удивляли своей приличностью. Подумав буквально минуты три, игрок заказал пряный суп с курицей, рис с тушёной свининой и мятный чай себе и порцию сырой говядины с плошкой из специального меню Герцогу. Принесли всё довольно быстро не прошло и пяти минут. Суп оказался в меру острым, рис идеально сваренным, а вот свинина с большим количеством лука, что игроку не очень нравилось. К тому же лук был хорошо протушен, до состояния тряпочки, что тоже не добавляли ему плюсов. Вот будь он хотя бы сырым, в каком нибудь маринаде или с соусом — тогда, может быть, было бы куда лучше. Сейчас же Горпео совсем не впечатлился.

— Мр-ряу, — раздался довольный звук из-под стола.

Там краткот доел свои порцию и чуть ли не развалился по полу, давая понять миру, что не готов уходить оттуда, где тепло и сыто, туда, где холодно, снег и даже может подуть сильнейший ветер. Были такие жёсткие места в Снежном Кряже, для любителей экстрима и самого жёсткого и хардкорного стиля игры сиречь ролеплейщиков. Те, если в их дурную голову взбредёт очередная гениальная мысль, и в демонические локации игры пройти готовы, а то и в плас и изначальной реальности, и главному демону рога пообломать. Последнее, впрочем, пока так и не случалось.

Горпео почти доел всё заказанное и уже готовился уходить, благо оплата здесь производится при заказе, как в заведение вошла знакомая по началу игры троица. Эмили с синей магией, чернокожий Пьер с пулемётом и Хорп в красном плаще. Оглядев помещение, они заметили лекаря, удивлённо переглянулись и, ничего не говоря, синхронно направились к нему.

Сев за стол Горпео, троица принялась изучать его. Пьер рассматривал одежду и снаряжение, Эмили всматривалась в лицо, а Хорп обратил пристальное внимание на лежащего рядом фамильяра. Тот порывался было встать, но хозяин приказал ему лежать.

— Он у тебя всегда такой инертный? — внезапно спросил мастер пространственной магии.

— Только когда я скажу ему быть инертным, — ответил лекарь, допивая чай.

— А если бы мы решили тебя тут же убить? — продолжал допытываться гном.

— И чтобы вам сделал краткот первого уровня? Героически погиб бы миллисекундой позже?

— Мы бы на тебя даже не стали нападать, — сквозь зубы процедила Эмили. — Здесь нельзя ни на кого нападать, это мирная территория.

— Тем более не вижу смысла демонстрации отношения.

— Ты нам не рад, — констатировал Хорп.

— От восторга прыгать уж точно не собираюсь. И изображать радость встречи с давними друзьями.

— Не слишком ли ты дерзок?

— Подожди, Эмили, — остановил девушку Пьер. — Горпео, ты же собирался стать лекарем, верно?

— Верно, — не стал отрицать он.

— Ну и как? Стал?

— А к чему вообще этот интерес? К чему эта приветливость? Расстались на том спуске — и хорошо. Мне недвусмысленно дали понять, что прощание стало окончательным.

— Не дерзи, — повторила Эмили.

Но никаких действий при этом не совершала, что показательно. Горпео пришла в голову мысль, что он им нужен. Только вот зачем понять не мог.

— Так что у тебя с лекарством? — снова спросил Пьер.

— Я прошёл обучение в монастыре Триумвирата Единства и могу лечить, — обтекаемо ответил игрок.

— Значит, все три вида тебе доступны, — сделал простой вывод Хорп. — Не хочешь единоразово поработать на нас?

— Звучит как в плохих криминальных драмах.

— Это оплачиваемая работа, — продолжил за напарника чернокожий пулемётчик. — Тебе всего лишь надо пройти с нами небольшое подземелье, немного полечить тех, кому это потребуется и, возможно, немного пострелять. Больше ничего.

— И какова оплата? — спросил Горпео, давая понять, что согласен.

Ломать комедию отнекиваний на пустом