Тропинка чудовищ - Пол Фейн

системы — это было безоговорочно. Он не лгал ей, но явно не собирался сообщать истины. Наиважнейшая цель, выживание человечества! Кто всё это придумал? Ленайа никак не могла вспомнить, откуда она всё это знала про вторженцев, про симбиоз человечества и великого разума, про правила станции... Эти провалившиеся воспоминания плавали где-то на поверхности, стоило только протянуть к ним руку, и они тут же бы оживились. Но Ленайа копалась в событиях и не могла припомнить ни одного случая, чтобы ей об этом кто-либо рассказывал.

Перечерченная крестом дверь в кабинет открылась, и она вошла. За тёмным стеклом всё также искрилось ядро. Красная кнопка была под щитком. Всё было спокойно.

Ленайа подошла к передатчику на стене и дождалась его реакции.

- Зелёный сектор, - сказала Ленайа в передатчик, чтобы сообщить, что процедура началась, но голос на другом конце её прервал.

- Это ты? - Спросил он.

Несмотря на искажения связи, Ленайа поняла, что это голос Бэккарта.

- Ты не сказала мне, как тебя зовут, - донеслось спустя непродолжительное молчание.

Отчего-то Ленайа улыбнулась, услышав это.

- Не смог уснуть? - Пошутила она.

Повисло неприлично долгое шипение. Ленайа начала переживать, что голос на другом конце может пропасть.

- Может, я и сейчас сплю, - ответил передатчик и отключился.

Ленайа отошла от пункта связи и присела на стул оператора. В конечном счёте, она же была оператором, и могла себе это позволить.

- Что он имел в виду? - Как бы невзначай, задал вопрос симбионт.

Ленайу даже удивило, что он не подстёгивает её к работе, а озабочен этим незначительным диалогом.

- Вы можете доверять мне, - пробасил голос, - его симбионт ничего не узнает.

- Мне сложно разобраться в том, что происходит, - искренне сказала Ленайа.

- Вы намекаете на психологическую нестабильность сотрудника главной рубки? - Тут же задал вопрос голос, настойчивость которого была непривычна.

- Разве ты не видишь, что он пытается поддерживать меня в хорошем расположении духа? - Вдруг разозлилась Ленайа, - ведь это способствует моей хорошей работе, от которой зависят миллионы жизней!

Она вскочила со стула и крепко сжала края рабочего стола. Вентиляция в помещении заработала интенсивнее, воздух мгновенно наполнился приятными солёными нотками и почти кожей Ленайа почувствовала, словно где-то далеко играла едва уловимая музыка. Напряжение спало само собой. Ленайа была спокойна, и мысли её были чисты.

Симбионт не стал развивать тему. Почему-то. Хотя имел право получить ответы на любые заданные вопросы. Ленайу это озадачило и успокоило одновременно.

Рабочий стол развернул цветные экраны. Перед ней высыпались проекции колб и замельтешили разнообразные точки в секции с названием «банк данных». Первые попытки справиться хотя бы с одной партией провалились с треском. Ленайа попробовала собраться, но набор беспорядочных мыслей никак не давал ей покоя.

- Смотри какая штука, - сказала она, чтобы хоть как-то отвлечься, - если бы я спросила себя во сне, сплю ли я, как думаешь, что бы произошло?

- Вероятнее всего, вы бы проснулись, - голос стал ещё ниже, словно радуясь, что Ленайа наконец пошла на контакт.

- В таком случае, что произойдёт, если я спрошу себя об этом во время бодрствования?

Ленайа погрузила руки в облако манипулятора и вновь принялась отлавливать уворачивающуюся субстанцию для помещения её в колбы.

- Анализирую. Данная дилемма относится к разряду философских вопросов. Ряд философских разногласий приводил в прошлом к войне людей и взаимному уничтожению видов. Если ваша задача — уничтожение какого-либо вида, прошу поделиться соображениями. Возможно, мы сможем дать несколько ценных рекомендаций.

Ленайа посмеялась над шуткой. Ей не хотелось долго злиться на своего голосового партнёра. Его дружественный тон располагал к себе с первых слов. От этого создалось тёплое впечатление, что она наконец вернулась домой.

Символы на табло приняли позитивное значение. Графики были стабильны. Пальцы зашевелились в силовом поле манипулятора и дела заладились. Ленайа синхронизировала партию за партией, выжидая, когда ответы на мучащие её вопросы придут сами собой. Но они не приходили.

Долгое время она хотела заговорить с симбионтом, но, как только уже решалась на этот шаг, вновь осекалась и, прикрывая вырвавшиеся звуки попыткой подпевать под ненавязчивую музыку, которая по-прежнему играла где-то в глубине стен, продолжала работу прикусив губу.

Впрочем, были вещи, о которых она не могла не спросить.

- Вы чем-то обеспокоены, - сообщил мягкий баритон, который как обычно перетекал в бас и обратно, заставляя содрогаться от волнения.

- Да... - Призналась Ленайа, - меня тревожит нестабильность системы. Я совершенно не вижу причин для сбоев, однако мы наблюдали отказ систем уже дважды, а это очень плохой знак.

- В данный момент над этим работает штат специалистов, - с убеждением в голосе сказал симбионт так, что ему захотелось поверить, - но ни одна система не будет функционировать должным образом, если кто-то будет продолжать пытаться её разрушить.

Ленайа потянула ползунок синхронизации, довела его до конца и отвлеклась от мониторов, посмотрев на ядро. Ядро выглядело вполне спокойным.

- Что ты имеешь в виду? - Поинтересовалась она почему-то с некоторой опаской.

- Существует подозрение, что аварийные ситуации вызваны некорректной работой одного из сотрудников станции, - сказал голос, - служба безопасности анализирует данные. Вам не о чем беспокоиться.

Ленайа забеспокоилась.