Принцы Континента - Джон Голд

— Понимаю… Ты, наконец, отбросил свою человечность ради этого существа.

Тварь взвыла и, вскочив на ноги, развила такую скорость, что Лик на несколько секунд потерял ее из виду. Хлопок от удара, звук рассекаемой плоти и треск ломаемого черепа слились воедино, пока руки Джибрила рвали плоть противника. Лик выскочил из оторванной руки, приняв форму ламии, и в тот же миг набросился на жертву, оплетая ее змеиной частью своего тела.

— Это поле боя нам больше не подходит, — едва коснувшись чешуйчатой кожей каменной платформы взлетной полосы, Лик напряг все тело и взмыл в воздух. Раскрутив себя, он метнул тело Джибрила в верхний ярус Киона, в очередной раз нарушив законы физики. Жертва пробила несколько этажей и вылетела наружу, разрушив большой кусок бронированной стены. От скалы отделился глыба горной породы и, падая вниз, похоронил под собой покинутые укрепления.

Ноги Лика мягко ступили на плевру, покрывающую всю планету. Самый совершенный противник получил доступ к энергии и запасам плоти, о которых человек не может и мечтать. Джибрил, напротив, выглядел словно кукла, вылепленная из плоти и обломков костей.

— У тебя нет сердца, но ты жив. Нет мышц, но ты стоишь. Нет костей, но есть точка опоры в обломках брони. Одна нога, одна рука и почти половина тела.

— Крах-х-х-х… — существо, стоящее перед Ликом, давно лишилось разума.

«Выпусти нас, — Оскар заставил проснуться частичку личности Джибрила. — Выпусти, и мы поможем».

«Как? Он бессмертен, копирует навыки и возможности брони, а теперь восстанавливает тело еще быстрее, чем раньше».

«Выпусти нас».

«Как?»

«Представь, что выдыхаешь, но не телом, а разумом».

Выдох, и четырнадцать частичек покидают Джибрила, пропадая где-то глубоко под плеврой. Вдох — тело Джибрила мгновенно меняется, обрастая некроплотью, и буквально разрывается от стремительного потока энергии.

Лик ждал несколько секунд, наблюдая за преображением жертвы.

— Да-да. Прикоснись к источнику силы. Дай потоку энергии наполнить свое бессмертное тело. Да-да. Вот так… А теперь умри.

Мигом позже голову Лика отрывает от шеи мощный удар. Прошло не больше десятой доли секунды, пальцы Джибрила меняются на костяные лезвия, превращая голову, а затем и тело Лика в мелкие кубики плоти.

«Он — идея, обретшая форму».

Новое тело, удар с ускорением и добивание разрубанием на мелкие кусочки.

«Он — идея, обретшая форму».

Псионический удар гравитационной волной вгоняет в плевру тело Джибрила и половину Киона, ломая скалу. Лик не ограничился одним ударом, атакуя с интервалом в полсекунды. Где-то рядом с полем боя появляется голографический экран, демонстрирующий то, как целый город уходит под землю, а рядом с ним, на дне огромной воронки, едва заметное красное пятно никак не хочет пропадать. Удар, и некропочва расходится кольцевидными волнами. Удар — обломки скалы пропадают в слизи. Удар — вся территория столицы планеты превращается в одну большую воронку.

Оператор канала делает крупный кадр, показывая на экране, как из лужи крови на дне кратера вылезает человек, не обращающий внимания на удары гравитации. Джибрил изменил клеточную структуру тела, адаптировав организм к атакам противника. Небывалая сила, небывалая ловкость, небывалая скорость передвижений заставляет Лика воспарить в небе, уменьшая интервал между атаками. Вот появилось первое поколение некроморфов поддержки, тут же попавшее под дружеский огонь. Пропали горы, пропали поселки, пропали все выступы на земной поверхности, превратив поле боя в один бушующий океан некроплоти. Мертвые умирают и снова возрождаются в бесконечной битве двух бессмертных существ.

«Он — идея, обретшая форму».

Лик делает несколько новых движений руками, к которым ранее никогда не прибегал. В небе появляется абсолютно черное пространство в форме лезвия.

«Уклоняйся. Это астральная атака, наносящая урон душе противника».

Джибрил принял наиболее устойчивое положение и напитал тело всей доступной ему силой. Оператор заснял крохотный миг того, как лезвие сверкнуло в небе и тут же оказалось зажато между ладонями Джибрила. Легендарный прием мечников «Последний хлопок».

«Он — идея, обретшая форму».

Лик не показал ни капли удивления, ответив на защиту черным копьем не в пример больше лезвия и десятком его младших собратьев. Джибрил отбросил кусок материализованного астрала и снова принял боевую стойку. Стоило ожидать повторения приема, но вместо этого Джибрил напитал тело энергией, искажая пространство вокруг себя на несколько метров. Левая рука пошла серебристой дымкой и, растаяв, пропала в бушующем океане некроплоти.

Лик сделал несколько движений ладонями, давая копьям команду на сверхзвуковую атаку. В этот же миг за спиной Лика из плевры появляется гигантская рука, прибивая к земле «идею, обретшую форму».

Оператор успевает заснять несколько кадров с тем, как однорукая фигура зигзагом бежит к месту падения Лика.

«Оскар! Он — идея, обретшая форму. Это значит, что он, как и я, бессмертен в реальном мире. И смертен в астрале.»

«Да. Если тебе хватит сил поглотить и укротить его бесконечно сложную душу, этот кошмар наяву закончится».

Лик взрывает руку гиганта псионической атакой по большой области, обращая некроплоть в прах, но в ту же секунду сам становится показательно слаб. Недостаточно показательно! Джибрил, измерив радиус поражения, меняет траекторию движения, проходя по самой границе второй атаки, и тут же бросается на противника, отрывая голову одним плавным движением. Лик чувствует приближающийся финал и вытворяет нечто, выходящее за все грани разумного. Пространство дрожит, исходя видимыми волнами, разрывающими всё, к чему они прикасаются. Два бессмертных существа рвутся на куски и тут же срастаются вновь, в какой-то миг сливаясь воедино. Камера оператора следует за единым телом, погружающимся в пучину бушующего океана некроплоти.

Камера движется вниз, когда во тьме раздается хорошо слышимый удар новой волны псионической энергии. На экране во вспышке синего света показывается, как единое существо преображается в Лика. Единое сердцебиение продолжается, и на экране появляется Джибрил в позе эмбриона. Такт, и асинхронные удары показывают в кадре тело-шар с двумя половинками тел разных существ. Яркий свет затопил экраны зрителей, показывая непрерывно пульсирующий шар, покрытый иголками, испускающими волнообразные искры. Он продолжает опускаться на дно бесконечного океана некроплоти, но уже не меняет своей формы. Битва закончилась.

Оператор продолжает съемку, показывая, как шар плывет мимо образующихся сосудов внутри планеты.

«Оскар?»

«Оскар мертв, Карл. Прости, но иначе ты бы меня не послушал».

«Пикассо. А-а-а, не важно. Что со мной?»

«Лик — это идея, обретшая форму. Пока есть люди, верящие в него, он бессмертен. Ты смог поглотить его основу и попытался перекрыть доступ к энергии, но твоих сил в любом случае бы не хватило. Энергетической подпитки четырнадцати собачьих душ, пусть и в океане энергии, не хватит на то,