Пламя и кровь - Джордж Мартин

Когда силы и рассудок начали подводить Старого короля, он зачастую бывал прикован к постели. Не по летам развитая пятнадцатилетняя дочь сира Отто Алисента неотступно находилась при его милости — приносила ему пищу, читала ему, даже помогала принимать ванны и одеваться. Старый король иногда принимал ее за одну из своих дочерей, называя то так, то иначе; ближе к концу он уверился, что это дочь Сейра вернулась к нему из-за Узкого моря.

Рисунок 37. Леди Алисента Хайтауэр читает Старому королю Джейхейрису I, находящемуся на пороге смерти, «Неестественную историю» септона Барта.

В 103 году от З.Э. король Джейхейрис I скончался в своей постели, когда леди Алисента читала ему «Неестественную историю» септона Барта. Его милости было от роду шестьдесят девять лет, и он правил Семью Королевствами с тех самых пор, как четырнадцатилетним взошел на Железный трон. Останки его предали огню в Драконьем Логове, а прах погребли на Драконьем Камне вместе с прахом Доброй королевы Алисанны. Весь Вестерос скорбел. Даже в Дорне, куда не достигало его владычество, мужчины рыдали, а женщины рвали на себе одежды.

Джейхейрису, сообразно его собственным желаниям и решению Великого совета 101 года, наследовал внук его Визерис, воссевший на Железный трон как король Визерис I Таргариен. Ко времени восхождения на престол ему сравнялось двадцать шесть. Он был уже десять лет женат на кузине, леди Эйме из дома Арренов, которая сама приходилась внучкой Старому королю и Доброй королеве Алисанне через свою мать, покойную принцессу Дейлу (умерла в 82 от З.Э.). Леди Эйма в течение этого супружества перенесла несколько выкидышей и смерть сына в колыбели — некоторые мейстеры полагали, что Эйма сама была слишком юна, чтобы идти под венец и ложиться в супружескую постель. Ей, впрочем, удалось произвести на свет здоровую дочь Рейниру (родилась в 97 году от З.Э.). Новый король и его королева души не чаяли в девочке — их единственном выжившем ребенке.

Рисунок 38. Король Визерис I Таргариен на Железном троне.

Многие почитают царствование короля Визериса I временем наибольшей власти и силы Таргариенов за всю их историю в Вестеросе. Нет сомнения в том, что ни до, ни после этого времени в стране не было столько принцев и лордов, в чьих жилах текла драконья кровь. Хотя Таргариены продолжали держаться старого обычая и выдавать сестру за брата, племянницу за дядю, венчать друг с другом двоюродных родичей, были и важные браки за пределами королевской семьи, потомство от которых сыграет важные роли в последующих войнах. И драконов в то время было больше, чем когда-либо прежде, и драконицы бесперебойно оставляли кладки яиц. Пусть не из каждого яйца вылуплялся детеныш, но это происходило со многими. В то время общим стал обычай родителям новорожденных принцев и принцесс класть в колыбель младенцу драконье яйцо, как это делалось во времена принцессы Рейны. Одаренный таким образом ребенок непременно соединялся прочными узами с вылупившимся из яйца драконом и далее становился его наездником.

Визерис I Таргариен имел нрав великодушный и любезный, и его равно любили и лорды, и простой люд. Правление Молодого короля — как прозвали его в народе по восшествии на престол — было мирным и благополучным. Щедрость его милости вошла в легенду, а Красный замок сделался обителью песен и роскоши. Король Визерис и королева Эйма устраивали множество пиров и турниров и расточали золото, посты и почести своим любимцам.

В самой гуще сего веселья, лелеемое и обожаемое всеми, находилось их единственное выжившее дитя — принцесса Рейнира, девчушка, которую придворные певцы нарекли Отрадой Королевства. Будучи при восшествии своего отца на Железный трон всего шести лет от роду, Рейнира Таргариен была развита не по годам — она была одаренной, смелой и красивой настолько, насколько могут быть лишь рожденные от драконьей крови. В семь она стала драконьей всадницей, поднявшись в небо верхом на юной драконице, названной ею Сиракс в честь богини древней Валирии. В восемь принцессу отдали служить чашницей… правда, ее же отцу — королю. С тех пор за трапезой, на турнире и при дворе Визерис редко появлялся без своей дочери.

Тяготы правления между тем возлегли в изрядной мере на Малый совет короля и его десницу. Обязанность сию продолжал отправлять сир Отто Хайтауэр, служивший внуку, как служил его прародителю; способный человек, в том все соглашались, хотя немало было таких, кто находил его гордым, несдержанным и высокомерным. Как поговаривали, чем долее длилась его служба, тем более властным делался сир Отто, и многие великие лорды и принцы вознегодовали на его поведение и воззавидовали его близости к Железному трону.

Величайшим же из его соперников был Деймон Таргариен, честолюбивый, порывистый и переменчивый младший брат короля. Столь же обаятельный, сколь и вспыльчивый, принц Деймон заслужил рыцарские шпоры в шестнадцать, и сам Старый король, в знак признания его доблести, вручил ему Темную Сестру. В 97 году от З.Э., в правление Старого Короля, он женился на леди Рунного Камня, но брак не удался. Принц Деймон счел Долину Арренов унылой («В Долине мужчины совокупляются с овцами, — писал он. — Невозможно винить их. Здешние овцы красивее здешних женщин»), и вскоре проникся неприязнью к собственной леди-жене, которую звал «моя бронзовая сука» — из-за бронзовых лат с рунами, что носили лорды дома Ройсов. После восшествия на престол брата принц подал прошение о расторжении брака. Визерис отклонил просьбу, однако позволил Деймону вернуться ко двору, где тот заседал в Малом совете, будучи мастером над монетой (в 103–104 годах) и мастером над законами (полгода в 104 году).

Государственные дела, однако же, наскучили принцу-воителю. Дело пошло лучше, когда король Визерис поставил его начальствующим над городской стражей. Обнаружив, что стражники плохо вооружены и одеты в обноски и рвань, Деймон каждого снабдил кинжалом, коротким мечом и дубинкой, облачил всех в черные кольчуги (у начальников они были с нагрудными пластинами) и дал длинные золотые плащи, которые они могли носить с гордостью. С той поры городских стражников именуют золотыми плащами.

Принц Деймон с рвением принялся за труд золотых плащей и частенько со своими людьми