Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

Попросил девушку вызвать нам такси к окраине посёлка. По пути, под видом прогулки, стараясь делать это незаметно, осматривал деревню. Искал следы разрушений, паники, мутантов. Не гоняет ли гиганская картошка по улице собак. Не видно ли продолжения сериала: «Восставшие мертвецы». Мне и первого сезона хватило. Поэтому, если зарисовать наш маршрут от точки выхода до точки отправления, получился довольно извилистая кривая.

Нужно было видеть глаза Барбоса, когда я его в тот злополучный день, после достижения договорённости с Бэй Нинг, измерял рулеткой, поставив рядом с запасной будкой. Да, той самой, похожей на гроб, оправдывая это желанием убедиться, что ему не будет в ней тесно. Ещё в процессе якобы случайно проговорился, что апартаменты двухместные, бросив многозначительный взгляд в сторону его приятеля.

Тем забавнее было наблюдать ещё и за петухом, пытающимся сообразить, как бы покрасить забор, не выходя из образа, в попытке доказать свою полезность. Разумеется, у него ничего не получилось. Я бы сильно удивился, будь иначе.

Убедившись, что Мухоморовка легко пережила буйство стихий, почувствовал себя спокойнее. Будто сбросил с плеч большую часть невидимого груза. Как хорошо, что не придётся срочно искать убежище в другой стране. Судя по сопровождающей, можно даже не гадать в какой. Хотя там тоже любят медведей, трёхструнные музыкальные инструменты и водку, но есть нюанс. Однако, думаю, на этом варианты не заканчиваются. Ещё можно поехать на остров свободы. Туда, где круглый год лето. Остановиться где-нибудь на берегу карибского моря, среди пальм, кокосов, загорелых и стройных женщин, где свободно пьют ром и курят сигары.

Обернувшись, смерил Тао Линь оценивающим взглядом, примеряя к образу мечты. Что лучше, маленькая, бледная, худенькая китаянка на фоне Пекинского смога и небоскрёбов, или… Задумчиво выставил между большим и указательным пальцем определённый шаблон, поднёс его к глазам, посчитал, сколько в нём Тао. Разочарованно хмыкнув, пошёл дальше.

Тао Линь нахмурилась. С подозрением посмотрела мне в спину. Она не поняла, что сейчас произошло, однако была твёрдо уверена, что её только что оскорбили. Девушка почему-то почувствовала себя проигравшей, хотя ни с кем не соревновалась. Быстрым взглядом пробежалась по своей фигуре в поисках недостатков. Идеально во всём, не считая шести мест, о которых знала лучше, чем кто-либо другой. И уж точно лучше одного вонючего, слепого бессмертного, который вскоре может умереть от её руки, если продолжит в том же духе.

«Может, ещё кого-нибудь вызвать на поединок?» – тем временем я уже был занят другими вопросами.

Развлекая себя этими мечтами, продолжал идти вперёд, чувствуя, как последние остатки наигранной весёлости сменяются на естественную. Уверен, незамеченными природные аномалии в небе над Мухоморовкой в любом случае не останутся, но большого ажиотажа уже не вызовут. Люди сами придумают им правдоподобные объяснения, вписывающиеся в привычную картину мира.

Тао Линь довольно быстро догадалась, зачем я устроил эту прогулку, но никак это не прокомментировала. Проявила похвальную деликатность, за что мысленно её поблагодарил. Не стала смущать «старика». Словно в наказание за излишнюю легкомысленность, вскоре я столкнулся с последствиями своих действий. Нужно было как все, не строить из себя ЗОЖника, а вызывать машину прямо к двери дома.

Причём проблемы оказались не простыми, а именными, с характером. Первую звали – Андрей, вторую – Павел. Видимо, увидев меня во время прогулки, ребята сразу бросились наперерез, срезая путь через переулки, которые знали как свои пять пальцев. Поэтому их неожиданное появление из ближайшей подворотни было похоже на засаду.

Когда парни решительно преградили дорогу, вынуждая нас остановиться, честно говоря, мы с Тао Линь сильно удивились. Даже озадаченно переглянулись. Первым моргнув, проиграв в безмолвном споре, вкрадчивым тоном поинтересовался у Андрея, безошибочно определив в нём главного.

– Ребят, вы ничего не перепутали? Предупреждаю сразу, если попросите закурить, я буду громко кричать.

– Мастер? – странным тоном уточнила Тао Линь, не видя причин в такой осторожности.

Девушка ещё раз внимательно осмотрела сбитых с толку парней, но своего мнения так и не изменила. Наоборот, посчитала меня куда большим придурком, чем считала ранее. Пришлось объясняться.

– Шёпотом матерятся только те, кому стыдно. И потом, можно я хотя бы попытаюсь выдать их избиение за самооборону? Мы же в цивилизованном обществе живём. Поэтому я буду держать, а ты бей. Только целься в живот, чтобы синяки были не так заметны, – посоветовал со знанием дела, ещё сильнее шокируя всех троих.

Трудно сказать, кто после этого напрягся больше, маленькая китайская девочка, или большие русские парни.

– Может, просто выполнить их просьбу? – с осторожностью предложила Тао Линь, у которой в памяти глубоко отпечатались картины моего утреннего поединка с Бэй Нинг.

Ребята, как бы это помягче сказать, не на том уровне, чтобы принимать ТАКИЕ подачи.

– С ума сошла?! – изумлённо выпучил на неё глаза. – Ты за кого меня принимаешь? Это же нанесёт большой вред их здоровью. Курение – убивает!

– Вы уверены, что проблема именно в этом?

Недовольно уточнила девушка после небольшой паузы, пытаясь понять, придуриваюсь я или нет.

– А в чём? – спросил с почти искренним недоумением.

Поражённые диалогом парни буквально на глазах теряли остатки былой уверенности.

– Нет, если хочешь, можешь сама держать, а я буду бить, – пошёл на уступки, примирительно выставив вперёд ладони.

– Не нужно! – моментально заявила Тао Линь, с жалостью посмотрев на парней.

И ведь даже не задумываясь бросилась на защиту Андрея и Павла, хотя раньше их жизнями совсем не дорожила. Как я и думал. Вот с кем она «зажигала» той ночью. Не хватало только выяснить личности ещё нескольких участников «вечеринки».

– Они нам ещё пригодятся, – попыталась убедить Тао Линь.

– Что, ещё один забор хотите завалить? – ехидно усмехнулся.

– Не нужно нас бить. Мастер, – смущённо попросил Андрей.

Ему надоело чувствовать себя лишним. К тому же душа героя не выдержала заступничества девчонки.

– Кто?! – воскликнул я, сразу же споткнувшись на этом режущем слух, совершенно неуместном здесь слове.

Кажется, от изумления у меня даже почти получилось повторить интонацию волка из мультфильма «Ну, погоди!» Сколько не тренировался у зеркала, никогда не получалось, а тут само собой вырвалось. Чудеса.

– Мастер, – повторил более нетерпеливый Павел, поддержав друга. – Мы пришли проситься в ученики.

– Куда?

Моя связь с реальностью определённо стала ещё тоньше.

– В ученики, – повторил парень с уверенностью, которой не ощущал.

Я непроизвольно икнул,