Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

– Зачем? – задал ещё более глупый вопрос, искренне надеясь на недопонимание.

– Чтобы научиться тому же, что и она.

Не сумев правильно сформулировать свои пожелания, боясь продешевить, Андрей показал на китаянку.

Обернувшись, я по-новому посмотрел на Тао Линь.

– Что ты умеешь делать? – спросил у неё, потянув время, чтобы понять, как на это реагировать.

Несколько раз украдкой подмигнул, давая понять, чтобы она назвала какую-нибудь безобидную вещь, вроде вышивания крестиком или хорового пения. Это бы обеспечило нам больше простора для манёвров. Однако замершая девушка, не сводя с них ошеломлённого взгляда, даже забыла, как дышать, не говоря уже про ответы. Так и стояла, приоткрыв рот, не замечая намёков. Когда пауза стала неприлично затягиваться, я с интересом помахал ладонью у неё перед глазами, возвращая к реальности. Не ожидал, что связь с ней у Тао Линь окажется ещё тоньше, чем у меня.

Похоже, замять эту тему не получится. Судя по глазам парней, они настроены серьёзно. Шутками тут отделаться не получиться. Жаль, ведь за ними так удобно всё прятать.

– Ладно. Во-первых, я не беру учеников. Совсем. Никаких. Она не исключение, – высказался с абсолютной категоричностью. – Во-вторых, чем вы лучше неё? Ничем. Объективно говоря, скорее намного хуже. Она хотя бы с самого детства знала чего хочет. Упорно к этому стремилась. Шла, не сворачивая с пути, перепрыгивая ямы, брёвна, козлов. Гимнастические в том числе, – как бы походя вставил «ценное» замечание, приводя всех в чувство.

Постарался сделать это помягче, учитывая возраст подростков.

– Послушайте совета умного человека. Жаль, его имя не удалось вспомнить. Забудьте всё, что видели той ночью. Живите своей жизнью, а не чужой. Тот мир, куда вы пытаетесь заглянуть сквозь приоткрытую дверь, оторвёт вам не только нос, как одной Варваре. Лучше сами снимите розовые очки, пока вам их не разбили.

Похоже, не убедил. Придётся чуть глубже погрузить их в эту тему. Я бы даже сказал – макнуть лицом.

– Помните парнишку, по имени Джао? Так вот, он уже лишился головы, потому что оказался слишком слаб и наивен. В самом прямом смысле этого определения. А Сяо? Ему повезло чуть больше. Он всего лишь стал калекой. Его дорога приключений тоже завершилась. Поскольку обошлось без стрелы в колено, Сяо работает в кузнице. В отличие от сказки, он не получил ни молодильных яблок, ни полцарства, ни принцессу в жёны.

Пускай я говорил немного жёстко, без прикрас, но это ради их же пользы. В таком деле, как у электриков. Не знаешь, куда суёшь руки, можешь сгореть на работе. Лучше сразу обозначить свою позицию. Не хочу бегать от них, будто мне больше нечем заняться. Прямой отказ намного гуманнее и честнее, чем: «Спасибо, мы вам позвоним».

Парни немного оторопели от таких откровений.

– Если не хватает ощущения волшебства в вашей жизни, запишитесь в клуб любителей Гарри Поттера. Хочется больше страшилок, Вархаммер вам в молитвенник. Некуда девать энергию, добро пожаловать в тренажёрный зал. Хотите научиться ломать носы, добро пожаловать в секцию бокса. Повторяю, для дебилов. Меня в этих списках нет! По этому поводу больше не доставать. Её можно.

Неожиданно показал пальцем на Тао Линь, с важностью кивающую после каждого пункта. Автоматически повторив это действие, она аж подавилась воздухом от такой подставы.

– Мастер! – послышался возмущённый возглас, полный укора.

– Вот, слышали? От этого и все её беды. Если бы Тао сразу послушалась доброго совета, то не ходила бы со шрамом на пузе и синяком во всю задницу. Покажи им, – приказал, скрывая улыбку.

– Ни за что! – яростно отказала покрасневшая девушка. – И вообще, нам уже пора. Мы опаздываем.

Засуетившись, Тао Линь подскочила и схватила меня за руку. Прикладывая усилия, потащила за собой.

– А вы валите отсюда, придурки. Ещё раз подойдёте к мастеру с этими глупостями, ноги переломаю, – скорчив зверскую рожу, пригрозила парням.

Не удовлетворившись этим, ещё и фыркнула на них. Таким образом, разговор был прерван самым решительным, вроде как не зависящим от меня образом. Настаивать на его продолжении ребята побоялись, видя настрой рассвирепевшей девушки, не желающей ничего показывать, а тем более объяснять.

Глава 19

Спустя некоторое время после того, как Матвей и Тао Линь покинули Мухоморовку, к его дому подошла Бэй Нинг. Остановившись у ворот, принцесса меча придирчиво осмотрела своё новое платье, пригладила волосы, прокашлялась. Глубоко вздохнув, поморщилась от боли. Последствия от поединка всё ещё давали о себе знать.

Подавив лёгкое волнение, непонятно откуда взявшееся, девушка деликатно постучала в калитку. Помня традицию этого дома, выждав минуту, повторила это действие, но уже гораздо энергичнее. Правила приличия были соблюдены, значит, сдерживаться ни к чему. Хозяин этого дома по-другому просто не понимает, или не хочет понимать. На второй минуте в ход пошли не только кулаки, но и ноги. Как определила для себя Бэй Нинг, если кто-то стучит без должного усердия, значит, этот кто-то не так уж и сильно хочет видеть мастера, больше всего ценящего уединение. Причём поступать подобным образом дозволялось не всем, что тоже логично. Если каждый дурак будет ломиться в ворота, как к себе домой, то никаких нервов не хватит их вразумлять.

– Дома никого нет, – неожиданно из-за ворот послышался ленивый мужской голос.

Остановившись, удивлённая Бэй Нинг уточнила.

– Совсем?

– Совсем, – невозмутимо подтвердили.

– А с кем тогда я разговариваю?

– С эхом, – бесстыдно заявил знакомый голос демонического пса.

Ничуть не удивившись, усмехнувшаяся Бэй Нинг быстро огляделась. Рядом, как и хотела, никого не было.

– Ага. Так я и поверила. Что хозяин, что собака, два башмака одной пары, и оба левые.

Прислонившись к воротам, для удобства уперев в них руки, принцесса меча с любопытством прильнула к щели. Такое ощущение, будто маленький ребёнок подглядывал в спальню родителей, желая узнать, чем они там таким интересным занимаются, и почему без неё.

Увиденное произвело впечатление, можно сказать, оправдав ожидания. Возле будки, вальяжно развалившись на задницах, сидели собака и петух, играя в кости. Они поочерёдно бросали их в железную миску, что и вызывало привлёкший её звук. Более того, при этом петух курил деревянную трубку с длинным носиком. Как они умудрялись делать это своими лапами, являлось сплошной загадкой. Не иначе воздействовали на предметы духовной силой, применяя простенький телекинез.

– Я выиграл, – подсчитав очки, обрадованно