Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

– Да-да-да, можешь не продолжать, – проворчал демон, драматически закатив глаза.

С недовольным вздохом он легко стянул с себя ошейник с цепью, причём через голову. Покосившись взглядом в сторону ворот, спокойно дошёл до крошечного декоративного прудика. Наклонив голову, выпил немного воды, после чего, оставаясь на месте, высунул язык и словно над кем-то насмехаясь, демонстративно принялся дожидаться, пока на кончике скопится слюна, а потом большой, тягучей каплей упадёт вниз. Поверхность воды тут же неестественно потемнела и покрылась большими волнами. Проигнорировав это явление, пёс остался непреклонен.

После того как намеренно выпущенная слюна попала в воду, оттуда ударил мощный напор воды, как из гидранта. Ревущий поток воды, в котором слышался отдалённый рёв дракона, поднялся выше крыши, скрывая переднюю часть собаки. Пёс, словно чугунная статуя, приваренная к земле, несколько секунд противостоял стихии. Вскоре всё улеглось. Под действием силы тяжести жидкость вновь вернулась в пруд. Неизвестно откуда она взялась и куда делась, поскольку уровень воды продолжал держаться на одном уровне.

Энергично помотав головой, забавно дёргая ушами, пёс стряхнул с себя воду. Вернувшись к партнёру, надев на себя ошейник с цепью, как ни в чём не бывало, вновь взялся за кости. В следующий раз проиграл феникс. Не дожидаясь напоминаний, не выпуская трубку из клюва, наглая птица вальяжной походкой добралась до яблони, после чего принялась окутывать её табачным дымом, выдувая его не хуже специальной дымовой пушки. Спустя несколько секунд наглец был поражён золотистой молнией, сорвавшиеся с ветвей необычного дерева.

Хотя Бэй Нинг не понимала, с чего вдруг начались разборки между мистическими существами, ясно же, что это намеренная провокация, однако она убедилась, мастера Ма действительно нет дома. Он бы подобные безобразия точно не допустил. Зная, кто именно за ними подглядывал, демон с фениксом даже не думали скрывать от неё своих действий. Напротив, Бэй Нинг показалось, будто её о чём-то предупреждали, выбрав в качестве примера господина Карпа и госпожу Яблоню.

– Почтенные бессмертные, не подскажите, куда отправился мастер Ма? Когда он вернётся? – прямо через забор спросила принцесса меча.

– Если повезёт, утром, – лениво ответил Барбос, хитрым образом энергично встряхивая кости, зажатые в лапах. – Он на свидании с младшей Тао.

– Где? – изумлённо воскликнула Бэй Нинг.

– Вроде бы в ресторане. В городе ищи, – бросив кости в миску, пёс махнул лапой в неопределённом направлении, не отрывая от них взгляда.

– Спасибо, – после короткой паузы поблагодарила девушка.

Поскольку здесь лучше не задерживаться, а то можно оказаться втянутой в забавы бессмертных, Бэй Нинг ушла туда, откуда пришла. По пути несколько раз поинтересовалась у воображаемой собеседницы, какого чёрта творит эта девчонка? На что она рассчитывает? Неужели собирается покинуть нашу секту?

***

– Ну и зачем ты это сделал? – устало поинтересовался вернувшийся феникс.

Выглядел он несколько потрёпанным. Несколько хвостовых перьев продолжало гореть, впрочем, не доставляя истинному дитю огня никакого дискомфорта.

– Тут нужно было либо ничего не говорить, либо всё, – упрекнул.

Демон в ответ показательно щёлкнул когтем по цепи, предварительно натянув её, чтобы лучше звенела.

– Ох, доиграешься Танук. Господин точно сделает тебя полосатым. Кисточка и белая краска у нас уже есть, осталось докупить только чёрную, а также найти подходящий трафарет. Привяжут тебе потом к лапе шестнадцатикилограммовую гирю, будешь знать, над кем не стоит подшучивать.

– Хватит ворчать, Юйчень. Ты прямо как старик. Знаешь же: всё, что нас не убивает, делает сильнее, – с широкой улыбкой напомнил никогда не унывающий демон.

Оглянувшись, он громко спросил в пустоту.

– Как иллюзорный барьер? Работает?

– Да, – послышался приглушённый землёй голос невидимого собеседника. – У нас всё готово. Над забором ничего не было видно.

– Замечательно. Осталось только дождаться этого осторожного труса. Где он?

– Пока на том же месте. Выжидает удобного момента. Мы думаем, скоро придёт. Не станет же дожидаться возвращения господина.

– Согласен. Очень уж удачно всё «совпало». Ну, что? – Танук переключился на более близкие цели. – Обдумали наше предложение? Каким будет ваш положительный ответ?

Яблоня и дракон промолчали, пытаясь сохранить остатки достоинства.

– Как хотите. Бросай, друг Юйчень. Пусть боги смилостивятся над душами этих несчастных интриганов. Нас же это не касается, правда?

– Может, на «первый» раз простим? – с сочувствием предложил «добрый» полицейский, ловко доставая из-под крыла вторую трубку, взамен расколотой.

– Ты что, христианин? – замерев, с подозрением спросил тут же напрягшийся Барбос.

– Нет, конечно. А ты? – с наигранным испугом спросил феникс.

– А я атеист, – гордо заявил чистокровный демон.

***

Первым делом Тао Линь привезла меня в крупный торговый центр, узнав о нём из интернета. Перед этим придирчиво проверила отзывы, количество звёзд, качество рекламных баннеров, будто от этого действительно что-то зависело. Со снисходительно-высокомерным выражением лица, говорящим: «Следуй за мной, новичок, я покажу тебе мастер-класс», китаянка возглавила нашу группу. Ещё и такой походкой, что мне пришлось ненадолго остановиться, чтобы купить у входа большие чёрные очки на половину её лица.

Догнав Тао Линь, с охотничьим азартом оглядывающуюся в поисках добычи, зайдя со спины, легонько похлопал по плечу. Как только удивлённо обернулась, тут же надел очки на её задранный носик. Оглядев замершую девушку, одобрительно заметил.

– Вот теперь стала похожа. Прости, кепку с надписью: «Деловая колбаса» пока не нашёл.

– На кого? – поинтересовалась Тао Линь.

Достав телефон, с помощью фронтальной камеры проверила, как в них смотрится. Типичная девушка. Сначала оценивает, потом думает.

– Не скажу. Слушай, а нельзя как-то попроще…? – неопределённо покачал ладонью, не определившись с тем, чего хочу, и как это называется.

– Нельзя, – категорично отказала Тао Линь. – Мастер, вы должны заботиться о своём лице.

– Мы не в Корее, – недовольно проворчал. – Здесь это называется имидж.

– Вы меня поняли. Не душните.

«Быстро она осмелела. Раньше в глаза боялась смотреть, а теперь уже командует», – мысленно усмехнулся.

Оставив очки, я думал она избавится от них, довольная Тао Линь какими-то звериными тропами отвела меня в один из бутиков, посчитав его подходящим вариантом. Даже спрашивать не стал, по каким критериям оценивала. Наверняка это что-то очень сложное, магическое, недоступное моему примитивному разуму с одной извилиной, проходящей через пищевод.

В подобных роскошных магазинах я себя чувствовал довольно неуютно, поэтому раньше старался их избегать.

– Здравствуйте. Вам что-нибудь подсказать? – к нам