Переплетения 2 - Гизум Герко

— Нам нужно точно знать, могут ли нам внезапно присесть на хвост, — пояснил я. — Плюс, мы должны понять, с чем сталкиваются обычные игроки. Какие ловушки ниже уровнем, какие монстры, какие тактики работают. Если мы будем пользоваться только нашим секретным ходом, мы останемся слепы к тому, как система работает «официально». Да и чем реже мы будем светить наш главный козырь, тем дольше он останется козырем.

Именно в этот момент толпа игроков у входа в Подгород расступилась, словно вода перед носом ледокола. Проход себе прокладывала новая группа. Пять фигур, закованных в одинаковую, тяжелую стальную броню. Они не кричали, не искали никого. Они просто шли, и люди инстинктивно уступали им дорогу.

Впереди шагал гигант, воин ростом под два метра, в массивных [Доспехах Легионера], покрытых не боевыми шрамами, а гравировкой. Его ник горел алым цветом, указывая на принадлежность к элите. За ним, стараясь не отставать и держаться в строгом порядке, шли четверо других, гораздо более низкого уровня. Их доспехи были новее, проще, а в их движениях сквозила смесь пафоса и гордости.

— О, а вот и «Железный Легион», — с интересом протянул Михаил. — Да не просто, а их знаменитые «ясли».

— «Ясли»? — переспросила Кира.

— Именно, — кивнул бард, переходя в свой любимый режим экскурсовода. — «Железный Легион» — одна из топовых гильдий на сервере. Не в первой десятке, конечно, но где-то в середине первой сотни. Жесткая, почти армейская структура. Принимают только классы в тяжелой броне. Никаких магов, плутов или лучников. Только сталь и дисциплина. Их философия — подавляющая сила и идеальная координация. А это, — он кивнул на группу, — их система обучения. Берут четырех новичков, приставляют к ним одного из своих офицеров-ветеранов и гоняют по данжам, пока те либо не сломаются и не уйдут, либо не превратятся в идеальных солдат Легиона.

Ветеран остановил свою группу в нескольких метрах от нас. Его взгляд, который я едва мог разглядеть в узкой прорези шлема, был тяжелым и не предвещал ничего хорошего.

Бромдаль Железноголовый

Уровень: 65

Титул: Ветеран «Железного Легиона»

Он обернулся к своим подопечным. Четыре новичка, уровней от двадцать пятого до тридцатого, вытянулись по струнке.

— Слушать сюда, салаги! — его голос, усиленный акустикой шлема, был подобен скрежету камней. Он не кричал. Он отдавал приказы. — Это ваш первый боевой выход. Забудьте все, чему вас учили в песочнице. Здесь работают наши правила. Порядок движения: я впереди, за мной Рагнар и Свен. Замыкают строй Эйнар и Гуннар. Дистанция — не больше четырех метров. Не больше. Но и не наступайте друг другу на пятки.

Он ткнул закованным в латную рукавицу пальцем в одного из новичков, который выглядел особенно нервным.

— Рагнар, твоя цель — контроль. Видишь кастера — твой [Рывок] должн быть мгновенным. Мне плевать на урон, мне нужна твоя цель на земле. Ясно?

— Так точно, центурион! — выпалил новичок.

— Эйнар, ты поддержка. Твой [Боевой клич] по моей команде. Сработаешь на секунду раньше или позже — будешь чистить весь арсенал гильдии зубной щеткой. Гуннар, не тебе аура восстановления и обновление щитов по кулдауну. Все — фокус на моей цели. Я вешаю [Метку Легиона], вы вливаете весь урон в нее. Никакой самодеятельности. Никаких героических порывов. Вы — не герои. Вы — винтики в боевой машине. Ваша задача — выполнять приказы. Вопросы?

Судя по всему, вопросов не было.

Мы молча наблюдали за этой сценой. Кира криво усмехнулась. Михаил выглядел завороженным. Олег, коротко кивнул, словно одобряя увиденное.

— Жестко, — прошептала Кира. — Но, надо признать, эффективно. Против стандартных мобов такая тактика — как каток.

— Абсолютно негибко, — добавил я. — Он строит тактику на полном подчинении и предсказуемости противника. Один нестандартный ход, один враг с необычной механикой — и вся их «боевая машина» рассыплется.

— Посмотрим, как далеко они проедут на этом катке, — усмехнулся Михаил. — Ну что, друзья мои? Представление окончено. Нас ждет наша собственная симфония камня и стали.

Я посмотрел на свою команду. На Киру, чей мозг уже наверняка просчитывал слабости в броне Легиона. На Михаила, который уже сочинял балладу о «Железных винтиках». На Олега, который просто стоял, готовый стать стеной или тараном, в зависимости от моей команды. Мы были не «боевой машиной». Мы были скальпелем хирурга, готовым найти и вскрыть слабое место в любой, даже самой совершенной системе.

Бромдаль Железноголовый повел свой отряд через небольшую открытую дверь в арке вотот. Их тяжелые шаги звучали в унисон.

— Что ж, — сказал я, доставая из-за спины свой посох. — Пора начинать.

И мы шагнули следом, в гулкую, холодную тьму Подгорода.

* * *

Первые уровни Подгорода были похожи на оживленный, но мрачный вокзал.

Здесь, в вечных сумерках, освещаемых редкими кристаллами и факелами игроков, кипела жизнь. Пространство было поделено на негласные зоны влияния. У каждого удобного респауна монстров, у каждой развилки, ведущей к мини-боссу, уже стояла своя группа, методично истребляющая все, что имело неосторожность появиться. Воздух гудел от лязга стали, гула заклинаний и деловитых перекрикиваний: «Респ через десять секунд!», «Береги агро!», «Кому шкуру гигантской крысы? Недорого!».

Мы шли сквозь этот организованный хаос, не привлекая внимания. Для здешних обитателей, игроков 15–20 уровней, мы были просто еще одной группой, слишком хорошо одетой для этих мест. Они провожали нас любопытными взглядами, но никто не решался заговорить. В нашей слаженности и молчаливой целеустремленности было что-то, что заставляло держаться на расстоянии.

По мере нашего спуска шум и суета оставались позади. Коридоры становились уже, свет — тусклее, а воздух — холоднее. К третьему уровню мы остались практически одни. Лишь изредка в свете посоха Михаила мелькала тень одиночки-разведчика или торопливой группы, спешащей к известной им точке фарма.

— Осторожно, — тихо произнесла Кира, указывая на пол перед нами. — Нажимная плита. Грубая, но эффективная. Шагнешь на такую и привет респаун!

Она даже не достала инструментов. Просто обошла ее по краю, и мы последовали за ней. В прошлый раз мы бы потратили пять минут на обезвреживание. Теперь мы просто знали, что она здесь есть и не стали тратить время на крохи опыта.

Из боковой расщелины с