Переплетения 2 - Гизум Герко

Создание нового персонажа стало отработанной рутиной.

Имя: Маркотвинк-12

Класс: Не доступен

Уровень: Не доступен

Я был пустым сосудом. Инструментом. Одноразовым зондом, который не жалко было потерять в неизведанных глубинах. Я погрузился, ожидая увидеть привычную, стерильную пустоту начальной симуляции.

Процедура обхода скриптов была отработана до автоматизма. Я знал тайминги с точностью до сотой доли секунды.

Знал слепые зоны в архитектуре. Знал последовательность.

Действие первое: Грузовик. Тридцать пять секунд на подход, шаг в сторону, в слепую зону заложенного дверного проема.

Действие второе: Кондиционер. Квадрат у витрины. Два шага вперед, один назад.

Но уже на втором маркере что-то пошло не так. Мир «моргнул».

Это было не то едва заметное подрагивание, которое я видел раньше. Это был полноценный системный сбой. На долю секунды изображение замерло, посыпалось цветными артефактами, а затем снова собралось воедино.

Я оказался в «ожившем» инстансе. Но не в том, который я пробуждал сам. Этот был… другим.

Воздух казался плотнее, звуки — глубже. И я был в нем уже не один.

На другой стороне улицы стояла еще одна фигура. Игрок. Ее ник, выведенный простым, без изысков шрифтом, гласил:

Имя: Алтея

Класс: Не доступен

Уровень: Не доступен

Она была одета в простую дорожную одежду, практичную и неброскую, но в ее движениях не было растерянности человека, впервые попавшего в VR. Она не была похожа на новичка. Она двигалась с тихой, сосредоточенной уверенностью. Она не бежала к перекрестку. Она не искала трансформаторную будку. Она игнорировала всю известную мне мету Туториала.

Ее действия были странны, нелогичны с точки зрения любого гайда.

Она подошла к NPC-старушке, которая всегда сидела на одной и той же скамейке, — часть статичного пейзажа, декорация. Я десятки раз проверял ее — у нее не было ни диалоговых веток, ни триггеров. Она была просто текстурой. Алтея что-то тихо сказала ей. И старушка, эта живая декорация, медленно повернула голову и… кивнула.

Я увидел очередной сбой в отлаженной системе Туторила, но в этот раз, инициированный уже не мной.

Затем Алтея сделала нечто еще более странное. Она подошла к слегка покосившемуся фонарному столбу — еще одной детали окружения, которую я давно занес в категорию «неинтерактивный мусор». Она приложила к его основанию руку. Я активировал [Взгляд Аналитика] на полную мощность. Я не мог применять навык на персонажа, но мог применить его на объект воздействия.

[Эффект: Структурная целостность объекта восстановлена]

На моих глазах фонарный столб, который был частью скрипта «ветхий город», медленно, с тихим скрипом выпрямился. Она не ломала скрипт. Она чинила его составляющие, меняя его переменные.

В этот самый момент произошло то, что окончательно превратило эту сцену в сюрреалистический театр. Из-за угла, весело напевая под нос, выбежал еще один игрок. Девушка-аватар с ярко-розовыми волосами, в самой базовой стартовой одежде. Над ее головой горел ник, показывающий ее отношение к игре.

Имя: Милашка-2007

Класс: Не доступен

Уровень: Не доступен

Она вела себя как абсолютный, стопроцентный новичок, следующий гайду. Она не смотрела по сторонам. Она не видела ни меня, ни Алтею. Она целеустремленно бежала к перекрестку, встала точно посередине «зебры» и стала ждать. Ровно через тридцать семь секунд из-за поворота выехал тот самый злополучный «исекайный грузовик-сан». Он врезался в нее с абсолютно предсказуемым результатом.

Я помнил это фразу и награду за нее уже наизусть:

Причина: Столкновение с транспортным средством.

Вы получили скрытый бонус «Крепыш»: +2% к ХП.

«Милашка-2007» исчезла, отправившись создавать своего основного персонажа. Она сыграла свою роль. Роль контраста. Роль «нормальности» в этом театре абсурда.

Алтея, казалось, даже не заметила этого представления. Она закончила с фонарем и теперь направлялась к магазину игрушек, к витрине, у которой я когда-то встретил Мию. Она обошла спящего кота, не обращая на него внимания, что-то закрепила на стене и повернула за угол. Я не видел чем она там занималась, а это было чрезвычайно важно для меня.

Я должен был подойти ближе и выяснить чем она занимается и к чему приведут ее действия.

Я должен был узнать, кто она. Это было уже не просто любопытство. Это была профессиональная необходимость. Я начал медленно, стараясь держаться в тени зданий, сокращать дистанцию. Она вышла из-за угла и продолжила что-то поправлять на стене возле электрощита. Она стояла спиной ко мне, разглядывая витрину и не могла видеть как я приближаюсь к ней шаг за шагом.

Еще десять метров… пять…

Я не услышал его. Не было ни рева мотора, ни визга шин. Просто внезапное, сокрушительное давление сзади, словно на меня обрушилась стена. Мир кувыркнулся, на мгновение я увидел испуганные глаза Алтеи, обернувшейся на шум, а потом ставшую уже такой привычной кабину «иссекайного грузовика».

Этот триггер опять поймал меня, уже в который раз!

А потом наступила темнота. Привычное серое ничто. И привычная системная надпись.

Вы погибли.

Причина: Столкновение с транспортным средством.

Вы получили скрытый бонус «Крепыш»: +2% к ХП.

Как обычно, я получил предложение о бонусе. Как обычно, я отказался от захода в игре.

Я не стал создать нового персонажа. Я просто висел в этой пустоте, и мой мозг лихорадочно пытался обработать только что полученные данные.

Меня сбил грузовик. Сзади. Бесшумно. В инстансе, где его скрипт уже был «отработан» появлением «Милашки-2007» буквально минуту до этого.

Это было невозможно. Система не просто изменила свои правила. Она создала новые прямо на ходу.

Зачем? Чтобы не дать мне связаться с другой аномалией, этой Алтеей?.

Я был не один, кто исследовал Туториал. И система знала это. И, похоже, ей очень нравилось подогревать мой интерес к этому нетрадиционными методами.

* * *

Я вышел из игры.

Фиксаторы нейро-интерфейса жалобно скрипнули, отпуская меня. Я сидел в своей темной квартире, но гул в ушах не прекращался. Это был не гул серверов или шум города. Это гудел мой собственный мозг, работая на пределе, пытаясь обработать массив данных, который только что в него влили.

Глядя на темные экраны мониторов, я не двигался с места.

Я был в ловушке. Не в Туториале, не в «ПиксельХабе». В ловушке собственного разума. Мысли метались, сталкивались, высекая искры гипотез. Бесшумный грузовик. Алтея. Починенный фонарь. Кивнувшая старушка. И система, которая не просто защитила меня, а спрятала от своих же создателей.

Нужно было навести порядок в этом хаосе.

Я включил оба монитора. Тусклый свет выхватил из темноты мое усталое лицо.

Я открыл свой «Дневник исследователя». Курсор равнодушно мигал на