Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

ресторане. Не самим же девушкам готовить, когда почти под боком прохлаждается целая команда профессиональных поваров. Семья Тао позаботилась, чтобы на кухне имелось всё необходимое для удовлетворения любых пожеланий столь важных гостей.

Этим вечером они хорошо провели время. Вкусно поели, повеселились, обменялись впечатлениями. Дружно промыли косточки одному негодяю, ведя себя прямо как настоящие подруги. После этого уставшая Тао Линь вернулась к себе, а Бэй Нинг ещё ненадолго осталась в ресторане, укладывая в голове события сегодняшнего дня. Ей было откровенно лень лишний раз напрягаться после плотного ужина.

– Простите, могу я попросить уважаемую госпожу Бэй уделить мне немного времени? – услышав вежливую просьбу ближайшего помощника главы семьи Тао, удивлённая принцесса меча отвела от окна задумчивый взгляд.

Увидев стоящего рядом секретаря в неизменном, идеально на нём сидящем костюме, держащего в руках папку для бумаг, девушка кивнула.

– Прошу. Присаживайтесь, секретарь Линь. Выпейте со мной чаю, – любезно пригласила за стол, поняв, что сейчас последует разговор о работе.

Про себя отметила, что момент для этого подобран идеально. Она была свободная, расслабленная и уже сытая. Осталась одна, да ещё в благодушном настроении. Самое время позаботиться о своих интересах.

Подбирая вежливые формулировки, пользуясь удобным случаем, секретарь по фамилии Линь попросил Бэй Нинг передать на рассмотрение руководства секты несколько взаимовыгодных торговых предложений.

– Если Меч заката устроит что-то из предложенного, мы будем искренне рады проработать на благо столь прославленной секты. Если нет, ничего страшного. Мы ни в коем случае не настаиваем. Не пытаемся обманом заключить невыгодное соглашение. Напротив, с благодарностью выслушаем все ваши замечания, чтобы в следующий раз подготовиться ещё лучше.

Секретарь уважительно поклонился, подкрепляя просьбу.

– Почему вы хотите передать эти бумаги через меня? Я довольно далека от политики секты. Иду по пути обычного мечника, а не администратора, чего никогда не скрывала, – обманчиво легкомысленно поинтересовалась Бэй Нинг, взяв в руки наполовину наполненную чашку, демонстрируя лёгкий интерес, благожелательность, и готовность дать время на обдумывание ответа.

– Но вы вхожи в закрытые для внешних учеников павильоны самых высоких пиков, и лично знакомы со всеми руководящими лицами Меча заката. Через вас сделать это будет намного проще. Мы не уверены, что, отправив эти бумаги по почте или передав через наших торговых представителей, они попадут в руки главного старейшины или вашего отца. Скорее всего, лягут на стол какого-нибудь помощника управляющего одной из хозяйственных служб. В лучшем случае старейшины внешнего двора. Вы и сами знаете, какая репутация у нашего мира, – откровенно признал секретарь, перейдя на доверительный тон.

Этот человек явно знал, как вести переговоры.

– Более того, семья Тао не входит даже в десятку основных торговых партнёров секты. По объективным причинам. Мы прекрасно понимаем, что пока к этому не готовы, – намекнул на амбиции Тао и возможность того, что скоро всё изменится. – Мы всего лишь одни из мелких поставщиков, причём не самых значимых ресурсов. Но тем не менее, тоже необходимых для полноценного развития настолько крупной секты. Земля хороша тем, что здесь прекрасно развито массовое, высокотехнологичное стандартизированное производство, с которым при всём желании не сравнятся мастерские и фабрики вашего мира. При всём уважении. Это если дело касается обычных товаров, – сразу уточнил. – Духовные материалы и изделия из них оцениваются совсем по-другому. К сожалению, ваша бюрократия недооценивает всю важность нашей металлургии и химической промышленности. Поэтому отдельные чиновники, – сразу отделил плохих начальников от хорошего руководства, – могут несколько задержать наши бумаги, усложнить процедуры их рассмотрения, или же выставить дополнительные необоснованные требования.

По сути, намекнул на необходимость взяток. Семья Тао была не единственной, кто рассчитывал получить от секты выгоду. Масштабы мира Белой реки, как и в любой китайской новелле, могли шокировать неподготовленного к этому землянина. В одной только секте Меча заката насчитывалось несколько десятков тысяч учеников. У них тоже были родственники, желающие богатства и власти.

– В данный момент авторитета нашей любимой звёздочки Тао Линь всё ещё недостаточно, чтобы к её словам прислушивались на должном уровне.

В голосе секретаря проскользнула гордость. Семья Тао уже была проинформирована об очередном прорыве малышки Линь. Прямо сейчас она организовывала большой банкет в Пекине, на который были приглашены все союзники. Нужно же показать им, что влияние Тао продолжает расти бешеными темпами, а значит, их нужно продолжать поддерживать. Тем более влияние семей Джао и Ли в последнее время упало на фоне неудач их молодого поколения. Если в семье нет достойных преемников, то её будущее просто не может быть светлым.

– Что же, возможно, вы и правы, – кивнула Бэй Нинг.

Согласие принцессы меча касалось не только того, что было сказано открыто, но и того, что подразумевалось. Пока Тао Линь показывает хорошие успехи и сохраняет потенциал стать видным членом секты, естественно, отношение к ней будет особенным. Как и к её семье. Это общее правило касалось любого ученика. Избранным сыном неба или его дочерью мог стать кто угодно, если имел на то основания.

Кроме того, на данный момент семья Тао обеспечивала прямой доступ к загадочному мастеру Ма. Конечно, при желании можно обойтись без них, но зачем множить сущности без нужды, создавая себе сложности. Если ради собственного удобства необходимо всего лишь немного доплатить, секта с лёгкостью на это согласится. Сможет ли семья Тао сохранить благоразумие и понятие меры, покажет время. Пока они владели преимуществом, пусть реализуют его в полном объёме. Намного подозрительнее выглядел бы их альтруизм.

У Бэй Нинг тоже нашлось, что сказать семье Тао.

– Оставляйте, – кивнула на папку. – Если позволите, – соблюла видимость приличий, – у меня тоже будет небольшая просьба. Как вы знаете, наша секта постоянно нуждается в огромном притоке всевозможных духовных материалов. Вырастить достойных мастеров – очень затратное занятие. Наши лекари, алхимики, кузницы, зачарователи в процессе своей подготовки переводят тонны сырья. Хотя по книгам можно выучить почти любую профессию, но по ним нельзя достичь в ней значимых высот. Любому ученику нужна практика. Так вот, если вам удастся договориться с мастером Ма Фэем о покупке его запасов духовных трав, древесины, или фруктов, мы с радостью их у вас купим. Дадим высокую цену. Даже не сомневайтесь в этом. Если не ошибаюсь, эти товары будут исключительного качества.

Сделав небольшую паузу, подчёркивая важность следующей части, продолжила.

– Благодарность нашей секты нелегко заслужить. Она дорогого стоит. В то же время Меч заката крайне неодобрительно отнесётся, если вещи из этого