Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

Представляя, как она через несколько часов будет выглядеть, расстроенная Бэй Нинг поморщилась.

– Чёрт!

Мастерство господина Пугало внушало искреннее уважение. Так отделать практика четвёртой стадии без последствий, это нужно уметь. Она бы так не смогла.

– Стыдно-то как. Даже какому-то пугалу проиграла. Как я дошла до такой жизни? И что мне сказать?

Задумавшись, девушка не спешила вставать. Ей и так хорошо, пока не двигалась.

– Скажу, что их было четверо. Нет, пятеро! Они напали внезапно, из засады. Подло залив меня газом, рассеивающим духовную энергию, повалили и принялись ожесточённо бить ногами. Пусть это ему будет стыдно!

Коварство принцессы меча не знало границ. Она очень не хотела признаваться в том, что произошло на самом деле. Пугало даже не дало ей возможности за себя постоять, кого-то этим напоминая. Его атаки были слишком быстры и свирепы. За ними совершенно не получалось уследить. Пугало прекрасно продемонстрировало преимущества кулачного бойца в ближнем бою против заклинателя, сбивая ей все касты простыми, но крайне эффективными ударами. Духовная броня принцессы меча для этого противника оказалась не прочнее бумаги.

Кряхтя, словно старая бабка, через пару минут поднялась. Отряхнулась. Долгим взглядом посмотрела сначала на пугало, потом на грядку. Тут её взгляд случайно зацепился за инородный предмет. Несколько в стороне, среди густых зарослей на грядках Бэй Нинг заметила чью-то руку, торчащую из земли, начиная с запястья. Словно заметив её косой взгляд тот, кто управлял этим садом, быстро убрал ошибку ландшафтного дизайнера. Бледная рука со скрученными пальцами рывком втянулась в землю. Её ожившие, отбрасывающие тени комочки сами сгреблись в кучку и разровняли неровность этого участка.

– Понятно, – многозначительно прокомментировала Бэй Нинг, не меняясь в лице. – Не так уж и нужен мне этот мечехвост. Подумаешь. Одним провалом больше, одним меньше. Кто их считает. Пусть только попробуют. От моей репутации и так уже ничего не осталось. Впрочем, у остальных с этим ещё печальнее. Вернусь в секту, сожгу все отчёты. На словах всё передам. Только нужно будет пополнить запас ругательств.

Сделав вид, что уходит, Бэй Нинг максимально скрытно проглотила таблетку восполнения ци. Сделал несколько циклов циркуляции духовной энергии по меридианам. Достала из пространственного кольца талисман призрачных цепей. Бросив в пугало, быстро произнесла формулу активации.

Из земли тут же выстрелили призрачные цепи, намотавшиеся на опорную палку. Натянулись, жёстко её фиксируя на одном месте.

– А теперь соломенная голова, раунд два! Мы ученики секты Меча заката, а не какие-нибудь Собиратели костей или Белые охотники, – задиристо объявила.

Достала из кольца меч. Медленно, напоказ вынула из ножен, не сводя взгляда с цепей, готовая в любой момент засунуть обратно, сделав вид, что это была шутка.

– Так-то я не кулачный боец, – зловеще улыбнулась Бэй Нинг, всё ещё преисполненная не боевого духа.

Судя по изменившемуся положению цилиндра, пугало немного наклонило голову набок. После чего столь же демонстративно и устрашающе щёлкнул пальцами перчаток.

Из земли, прямо между ног Бэй Нинг молниеносно выстрелило толстое теневое щупальце. Судя по ощущениям, доставшее аж до шеи. Мечница тут же замерла с поднятой рукой. Выражение лица так же застыло. Опустив взгляд, увидев на земле тень человека с длинным хвостом, побледневшая Бэй Нинг шумно сглотнула.

– Э-э-э-то т-т-то, ч-ч-что я д-д-думаю? – заикаясь спросила.

В её мыслях воцарился такой хаос, что в нём не разобрался бы и сам дьявол. Медленно прикоснулась свободной рукой к животу. Задумалась. Потом нахмурилась. Слегка оттянув футболку назад, изогнув корпус, оглянулась.

– Фухххх! – выдала протяжный облегчённый вздох. – Туда можно, – нервно заявила, всё ещё плохо соображая.

Проникнув под футболку, теневое щупальце образовало у неё на спине необычную татуировку. В ответ на такое бесстыдное заявление щупальце внезапно согнулось у земли, с большой силой хлопнув Бэй Нинг о землю всем телом, оставив в ней неглубокий отпечаток.

– Кха! – раздалось голос из-под длинных волос, накрывших голову мечницы. – Тьфу! Сука! На лоскутки пущу. Нет! Стой! Я передумала. Туда нельзя! Категорически нельзя! Совсем нельзя! – неожиданно заорала в панике, задёргав ногами.

С трудом приподнялась на карачки. Неожиданно ловким росчерком ци меча отсекла от земли щупальце. Отбросив притворство, бодро вскочив на ноги, выполнила серию стремительных атак, посылая в противника воздушные серпы. Следом без передышки выплюнула разрастающийся в зависимости от пройденного расстояния огненный шар. Подбросила в воздух ещё один талисман, разорвавшийся хлопушкой, выбрасывая в воздух сотни ярких бумажных лоскутов, образующих плотную завесу. Не оставаясь на месте, бросилась бежать, да так быстро, что аж ветер засвистел в развивающихся волосах. Однако не в направлении пугала, а в сторону калитки. По пути прямо на ходу нагнулась и сорвала охапку того, что попалось под руку.

– Уха-ха-ха, – завопила от страха и восторга Бэй Нинг, почувствовав себя ребёнком, вернувшимся в детство, в имение бабушки с дедушкой.

Её спину почти обожгло ощущением жуткой жажды крови и чувством опасности. Поэтому оборачиваться не стала. Выскочив за калитку, девушка почувствовала себя в безопасности, в домике. Однако подлое пугало под конец несколько смазало её триумфальное возвращение, каким девушка хотела его подать. Высунувшийся из земли едва заметный отросток теневого щупальца подставил подножку. Споткнувшись, Бэй Нинг упала на колени. Не растерявшись, принцесса меча с серьёзным видом склонилась к земле и сделала вид, будто что-то там ищет. Через несколько секунд подняла из пыли золотую монету, непонятно как оказавшуюся на дорожке. Причём ту, которая ходила в домашней провинции секты Меча заката из мира Белой реки. Бережно отряхнув свою же монету, сделав вид, будто только что её нашла, радостно улыбнувшаяся Бэй Нинг громко попросила.

– Мастер, могу я оставить её себе? И вообще, кто так беспечно относится к деньгам? Неудивительно, что этот дом выглядит таким запущённым, – отчитала хозяина в наступившей с момента ей появления тишине.

Справившись с удивлением, парень хмыкнул с каким-то странным выражением лица. Улыбнувшись, хитрым взглядом окинув внешний вид Бэй Нинг, слегка задержавшись на её лице.

– Оставляй. Видимо, обронил, когда закапывал горшочек с золотом на день святого Патрика. Так что там с моей просьбой? – невинно поинтересовался. – Выполнила?

– Конечно. Легкотня. – заявила без капли сомнения.

Подойдя, невозмутимо протянула мастеру Ма то, что держала зажатым в кулаке. Как оказалось – пучок петрушки. Разглядывая его с забавным выражением лица, парень осторожно уточнил.

– Ты уверена, что это трёхлистовой алый мечехвост?

– Вроде похож. Я в траве