Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

– Это ещё что за херня! – изумилась Бэй Нинг.

Неожиданно бездонный кошелёк заглотил её руку почти по локоть.

– Отцепись, поганец! – испуганно выкрикнув, принцесса меча с трудом стянула его с руки и отбросила в сторону.

Затем ловким движением перехватила тончайшую натянувшуюся леску и, словно опытный рыбак, вернула украденное пространственное кольцо, со странным звуком вырвав из пасти этого наглого чудовища.

– Ах ты ж мелкий воришка! – возмущённо топнула ногой. – Извращуга! А ну, иди сюда, я сейчас найду чем тебя набить, раз такой голодный.

Словно в подтверждении этих слов, монстр пугающе облизнулся. Из его тёмного нутра наполовину высунулся жёлтый бумажный талисман, сложенный в определённую форму. Скорее всего, сделал это ради устрашения, однако на Бэй Нинг подобный приём не подействовал. Она видела вещи и пострашнее, и даже гораздо более удивительные.

– Ты на кого облизываешься? – возмущённо прикрикнула сердитая девушка, взявшись за меч. – Язык вырву!

Шнурки кошелька выгнулись, затвердели, превратившись в подобие тонких ножек. Уподобившись длинноногому паучку с большим брюшком, кошелёк резво убежал, звеня монетами. Он с разбега легко втянулся в небольшую щель между шкафом и полом, избегая праведного гнева принцессы меча.

– Какой проворный, – Бэй Нинг недовольно покачала головой.

Обернувшись к столу, желая продолжить исследование, вздрогнула так, словно уткнулась в стену. На столе, в окружении крошек серого, грубого камня, лежал знакомый ей нож. Не желая к нему приближаться, Бэй Нинг принялась обходить стол по широкой дуге. Нож, словно стрелка от компаса, медленно и зловеще поворачивался вслед за ней, не сводя с девушки острия.

– Ладно-ладно. Нечего так пялиться. Я в ванну. Не подглядывать, – обратилась сразу ко всем.

Через десять минут покинув её с лоснившимся от мази лицом, явно посвежевшая девушка, ставшая намного чище, обманчиво спокойно, с прямой, будто одеревеневшей спиной пошла на выход. Она не была настолько уж беззаботна, какой хотела казаться. Остановившись у самой двери, немного помедлила, после чего неожиданно обернулась и громко, решительно заявила.

– Я ухожу. Но когда-нибудь вернусь. Я заставлю вас меня признать! – бросила вызов, как будто это для неё было чем-то важным.

Принцесса меча знала: если не ставить перед собой целей, ничего в жизни не достичь. И потом, человек подобен акуле. Пока он двигается – живёт. Причём делать это лучше всего с надеждой, а то плесень тоже живая, а толку?

– Она мне не нравится, – через несколько минут в тишине опустевшего дома послышался недовольный голос Куклы.

Глава 21

– Мастер, я требую финального испытания, – решительно потребовала Бэй Нинг во время последнего, прямо-таки торжественного чаепития.

– Чего? – спросил с глупым видом, подумав, что ослышался.

Даже в ухе поковырялся, желая получить максимально точный результат.

– Требую? Финального? Испытания? – недоумённо переспросил, разбив её предложение на части. – По отдельности, слова вроде знакомые, а вместе какая-то нелепица получается. Дай-ка чашку, понюхаю, с чем ты там чаёк пьёшь. Мне бы тоже налила, хотя бы из уважения к старшим.

Недовольно посмотрев на мою протянутую руку, Бэй Нинг снисходительно к идиотам, с подчёркнутым терпением, причём несколько раз, как взглядами, так и вздохами, пояснила. Ученикам хотелось бы перед уходом узнать, насколько сильно они выросли. Чего добились. О чём можно с гордостью рассказать по возвращении, в духе записок заядлого рыбака. Кроме того, им хотелось бы поставить хоть какую-то точку в этой истории, чтобы в ней не оставалось недосказанностей или сожалений. Свою награду каждый из этих учеников получил, а вот заслуженно ли – непонятно. Они, в конце концов, бравые мечники из праведной секты героев, а не какие-то торговцы, чтобы всё решать и мерить толщиной кошелька.

– Только нам нужно какое-нибудь серьёзное задание за пределами вашего дома, – Бэй Нинг сразу поставила главное условие. – Есть у вас на примете что-нибудь подходящее? Желательно – запоминающееся. Вроде охоты на сектантов, опасных чудовищ, или поиска сокровищ.

– Поиск разорителей кладбища и некромантов недоучек подойдёт? – усмехнулся, поражаясь её душевной простоте.

Посмотрев на Йанга, увидел, как парень мастерски изобразил совершенно невиновного человека с лицом праведника. Глядя на таких ребят, мне всегда хочется покрепче взяться за кошелёк, и не поворачиваться к ним спиной со спущенными штанами.

– А что, мой «скромный» огородик вас больше не устраивает? – фальшиво опечалился.

Понятно дело, рано или поздно им захочется чего-нибудь новенького, более достижимого. Я давно этого ждал. Вот только они сумели меня удивить.

– Ваш дом для нас пока является слишком сложным, опасным местом, полным скрытых опасностей и чудовищ, – невозмутимо призналась Бэй Нинг на девятый день пребывания.

Сказав это, принцесса меча мельком бросила косой взгляд за моё плечо, на будку с псом. Неожиданная честность и искренность, в том числе по отношению к себе, сильно удивили. Обычно у талантливых практиков из выдающихся семей, привыкших во всём быть первыми, с этим большие проблемы. То гордость мешает, то самомнение зашкаливает, то честь обо что-то постоянно задевается. Для таких людей очень важно общественное мнение.

Хотя ученики из секты Меча заката ещё не все мои тайны раскрыли, Бэй Нинг решила остановиться на достигнутом, подведя итоги. Сильное решение, если подумать. Если её отряд продолжить рисковать, пойдя на повышение ставок, то он может никогда не вернуться из этого похода, а значит, не доставить заветную деревяшку в секту. Это было важнее их капризов. Видимо, дала о себе знать ответственность.

При этом, как последняя просьба Бэй Нинг сочеталась с такой позицией, я решительно не понимал. Примерно, как заявление: мы не хотим рисковать, поэтому пойдём прыгать с тарзанки с произвольной длинной резинки. Что у неё в голове, помимо комиксов, недоеденной шоколадки, кучи фантиков, заколки для волос, зеркальца, пары модных журналов, здоровенного тесака и средства избавления от трупов? Ах да, ещё генератора случайных чисел, занявшего оставшиеся девяносто процентов объёма.

– Да неужели? – выдал ещё одно саркастическое замечание, пряча под ним некоторую растерянность и уважение.

– Итак. Что бы вы могли нам посоветовать или поручить? – подытожила серьёзная Бэй Нинг, пропустив мои последние слова мимо ушей.

Недаром её считают большим талантом.

– Хотите напоследок испытать себя, или развлечься? – уточнил.

– Да, – ответила мгновенно, не раздумывая ни секнуды.

«Что, да?» – недовольно