Собиратель Земель русских. Том 1 - Аргирис

своей жены. Я подчинилась его приказу, понимая какое горе на него свалилось, думала, что понимаю. Стоило мне покинуть земли королевства, как Утер объявил охоту на магов и колдунов. Независимо от практикуемой магии, независимо от возраста, пола или прошлых заслуг. Он приказал убивать всех. И первыми погибли дети и молодые ученики. Узнав об этом, я рассказала правду о гибели королевы её братьям. Тристан, старший брат и глава рода отправился к Утеру, где и погиб вместе со всеми слугами.

–Как благородно. – хмыкнула Фира. – Даже интересно, что сказали его семье.

–Утер отказался возвращать тело своего шурина его семье, сказав, что победил его на честной дуэли и его похоронят в замковом склепе. Де Буя не стали подвергать сомнениям слова короля, что позволил себе лить кровь словно та не более чем вода.

–Но они запомнили и ничего не забыли. – произнес я. – Ожидая лучшего времени для мести.

–От всего рода остался младший брат погибших из-за Утера людей, да младенец, сын Тристана. К счастью для него, ребенок остался в Галлии, с семьей матери.

–Звучит как начало прекрасной мести. – хмыкнула Фира.

Нимуэй улыбнулась весьма кровожадной улыбкой.

–Совершенно верно. Юный Август с моей скромной помощью успел немало повоевать, сейчас он один из сильнейших рыцарей Европы. У него немало богатств, и много союзников. И когда он вернется в Камелот взять своё, Утер пожалеет о своем решении.

–Надо же, я смотрю вы умеете играть на перспективу. – хмыкнул той отстукивая имперский марш на подлокотнике своего трона. – Однако вернемся к твоему предложению.

–Действительно, - поддержала меня Фира. – стоит обозначить нашу позицию.

–Конечно. – подтвердила Нимуэй, складывая руки под грудью.

–Итак, твоё предложение союза против Камелота интересное, но сложно реализуемое. – не став пустословить сразу высказался я.

Колдунья помрачнела, однако опаска, вспыхнувшая в её глазках, вскоре потухла, оставив лишь легкую темноту в них.

–Жаль. Могу я узнать причины?

–Мы слишком далеко от Камелота. Просто для того, чтобы начать оказывать хоть какое-то стабильное влияние на Камелот, нам придется для начала захватить Скандинавию. В ином случае любая логистика просто разорит мою страну. – и видя, как колдунья передо мной начинает покусывать губу от чувств, дополняю. – Однако союз как факт более чем возможен.

–А? – совершенно не типично для своего статуса удивилась жрица.

–Мы предлагаем вам и всем магам и колдунам, что согласятся жить по нашим законам и уважать наши обычаи переселится в мои земли без каких-либо ущемлений. Трудоустройство гарантируем. У нас как раз сейчас большая вакансия в лечебные избы и исследовательские центры. Ядвига который месяц ноет, что ей нужны помощники. А где ж их взять, если у нас большинство магов на войне специализируются!

–Вы… хотите дать нам дом? – удивление в голосе женщины можно было потрогать. Утрирую, конечно, но колдунья действительно была удивлена.

–Это стоит обдумать.

Константинополь. Покои Василевса.

Великий Император Римской Империи и правителей многих вассальных государств придавался раздумьям. Последние несколько декад ему доставляли интересные донесения. Рум, давняя заноза в его боку, пребывал в редком состоянии неспокойствия. Интриги, кипевшие в султанском дворце, выплеснулись за его пределы и поглотили весь султанат. Дети султана увлеченно резались между собой, совершенно не скрывая свои действия, в открытую собирая силы своих сторонников для силового воздействия на своих соперников. Султан же, словно сойдя с ума, ничего не делал, просто наблюдая за происходящим и подливая масла в огонь. Причиной называлось желание сильного правителя в наследники. Глупость по мнению Василевса, но отговаривать того он явно не собирался.

В любом случае ослабление Румского султаната ему на руку. Император долгие годы ожидал подходящего случая начать возвращение этих земель и теперь, когда он подвернулся, Василевс испытывал сомнения. К своему стыду, ему не хватало уверенности совершить тот самый последний шаг. Постоянное чувство будто бы он недостаточно подготовился преследовало его вот уже какую неделю.

–Мой император, - ранее молчавший помощник выступил вперёд. – вы просили напомнить, что вам стоит решить судьбу пиратов в понтийском море.

Догадка пронзила голову Василевса словно молния, ударившая в ночи. Точно, пираты! Те самые пираты, что нашли приют в портах Рума. Прекрасный повод заключить военный союз с Русью против султана. Несмотря на занятость Владимира на Севере, он не сможет игнорировать угрозу со стороны хозяйничающих в его водах разбойников. А если показать ему выгоду от этого союза, помощь от русских будет весьма представительной. Причем, сейчас Владимир мог помочь как флотом, так и атакой с земель своей жены, что граничили с Румом.

Несколько тысяч всадников и столько же опытной тяжелой пехоты в тылу румских сил способны на многое. Объединённый флот сможет перекрыть Понт, сделав их единственными владыками моря.

Осталось решить вопрос с наградой Владимиру. Но и здесь Василевсу было что предложить возможному союзнику. Часть казны, приоритет в выборе пленных среди жителей, если те, конечно, не являются христианами, прочие трофеи. Помниться, ему докладывали, что он интересовался механикой и строительством. Отправить ему строителей и книги небольшая цена.

Хм. В идеале, стоило заключить постоянный военный договор против азиатских захватчиков. Следующего Аттилу его держава могла и не пережить. Ему проще было отправить легионы на восточную границу Руси чем бороться с коллапсом после очередного вторжения орды. Сохранение нынешнего статуса кво и могущества своего северного соседа была выгодна в первую очередь Византии. Торговля, военная помощь, поставки хлеба из Боспора, далеко не полный список, что могла дать империи Русь. Выгода от подобного сотрудничества настолько велика, что Василевс начинал подумывать о признании неформального титула императора Владимира. Тоже предмет для торга.

–Император Севера, хм, а звучит. – улыбнулся Василевс отсылая прочь слугу. – Северная Империя, совсем не плохо. Отличный щит от кочевников.

Восточная граница Руси.

Трое всадников остановились на возвышенности, вглядываясь в земли за пограничной рекой. Там, в темных землях уже какой день копошились слуги Кощея, булгары. Пока что их силы не приближались к границам Руси, но разъезды множество раз замечали тех вдали.

–Зашевелилось племя басурманское. – мрачно буркнул старший дружинник. – Осмелели и именно когда князь увел много сил в Литву. Осмелели.

–Что делать будем, старший? – подъехал ближе более молодой воин, оглядывая ближайшие земли.

–Наблюдать и надеется, что помощь придет раньше, чем они осмелеют ещё больше.

Глава