Собиратель Земель русских. Том 1 - Аргирис

–Нет, этого не может быть... – сдавленно пробормотал парень.

Потеряв всякий интерес к принцу, разворачиваюсь к своим ближникам, собравшимся поблизости.

–Что будем с ними делать? Пусть ими и воспользовались, но они все же напали на нас.

–Казнить? – скорее утверждала, чем предлагала Фира. Все же она злилась за тот случай.

–Оставим как вариант. – успокаивающе улыбнулся я жене. – Ещё предложения?

–Под замком Камелота в заточении томиться великий дракон. – произнесла Нимуэй. – К вам в плен попал сын Утера, его можно обменять на дракона и колдунов, живущих в королевстве.

–Мой отец не пойдет на это! – попытался вякнуть принц, но его стукнул по голове один из воинов.

–Молчи болезненный. Князь думать изволит!

Предложение весьма интересное, но не думаю, что стоит обсуждать подобное здесь.

–Уведите их. Разделите поляков и красненьких.

Вернувшись в шатер, предварительно отдав ряд приказов, наша компания быстро завершила прерванное обсуждение. Василевс все же получит свою помощь, в то же время булгарам скоро не повезёт. Вскоре к ним для обстоятельного разговора прибудет Святогор с парой тысяч всадников.

Глава 81

Возвращение в Киев прошло буднично. Не считая встречающего нас ликующего населения, для которого новости о нашей очередной победе доставили вперёд идущие гонцы, прибытие во дворец прошло тихо, мирно. Большая часть боярства сейчас была занята поглощением дарованного им куска земли. Недавние завоевания позволили мне награждать своих верных сподвижников множеством земель. Пара поколений, и нас уже будет не сковырнуть с занятой земли.

Поприветствовав Антипа и попросив устроить наших гостей в новой тюрьме, той самой, что была построена без столь любимых прошлому князю секретов.

–Есть ли какие новости, Антип?

Двигающийся быстрым шагом «краснолюд» широко улыбнувшись на секунду задумался и покачал головой.

–Ничего такого, князь-батюшка. Только булгары около границ появляются, да токмо не лезут через неё они.

–Не лезут это хорошо. – задумчиво буркнул я, заходя в свой кабинет. – Просто отлично.

Остановившись перед своим шикарным креслом, вспомнил в каком сейчас нахожусь состоянии, сравнил его с чистотой красного бархата своего рабочего трона и с грустным вздохом развернувшись направился в купальню, смыть с себя дорожную пыль и пот.

Спустя пару часов вернувшись в кабинет, я преступил к своей работе. Для начала разобрался с актуальными проблемами, а именно с Василевсом и булгарами на востоке. С последними требовалось как-то разобраться, но достаточно аккуратно, чтобы не спровоцировать Кощея, под которым те самые булгары и ходят. С наемниками, большую часть которых составляют ушкуйники, тоже что-то решать надо.

–Антип!

Внутрь заглянул мой верный помощник.

–Пошли за Святогором и Ильей.

–Сделаем князь-батюшка. – заверив меня, Антип исчез за дверью.

Вновь он появился через час, вместе с богатырями. Встав полукругом напротив моего стола, богатыри и боярин замерли, выжидающе смотря на меня.

–Итак, компания в Литве закончилась, а у нас осталось немало наемников. – начал я, оглядывая собравшихся внимательным взглядом. – Кто что думает?

–Хм. О чем князь? – озвучил общий вопрос Илья.

–О том куда нам их девать. – моё пояснение для тех, что пустой звук, никакого понимания в глазах.

–Так… отпустить с добром. – осторожно заметил Антип. – Наем-то они свой закрыли.

–И вернутся они в Новгород. – как бы между делом заметил я. – Будут снова на лодках в Балтику выходить.

Во-от. Теперь в их глазах начало появляться понимание. Вот сейчас осознали, чем подобное может закончится для наших торговцев.

–Ну так можно продолжить им платить. – осторожно заметил Святогор.

–На такое никакой казны не хватит. – вздохнул я. – А жаль, бойцы они хорошие. Ещё идеи?

–Может их в помощь Василевсу отправить? – внес предложение Илья.

–Уже ближе, но всё ещё не то. Им все трофеи уйдут, мы считай с войны ничего и не получим.

И что же мне делать с кодлой морских разбойников? Переселить бы их, да только куда? Может быть на Каспий? Ммм, нет, точно нет. Там сразу два торговых пути проходит: «из варягов в персы» и ответвление «шелкового пути». Пускать этих лихих налетчиков туда равноценно выстрелу себе же в ногу. А оно мне надо? Совершенно точно нет.

–Куда же вас засунуть? – сам у себя спрашиваю, не надеясь на ответ. – Хоть в поход пр…хм… а это выход. Святогор!

–Да князь-батюшка? – вытянулся тот.

–Пойдешь в поход против булгар. Не сам, лишь сагитировав ушкуйников на него. Помнится у булгар очень богатая столица, вот пусть они на ней удаль свою молодецкую и выплеснут! А чтобы неповадно было степнякам, ты будешь у границы с двумя тысячами кованной конной рати ждать. Благо за последнее время у нас ощутимо прибавилось лошадей.

–Сделаю. – кивнул тот.

Переведя взгляд на Илью, прикинув сколько можно выделить ему, произношу:

–С тобой Илюша на юг отправится шесть сотен наших всадников и вся шамаханская кавалерия. К ним в придачу три тысячи пехоты. Больше извини выделить не смогу, сам понимаешь, скоро люди в полях понадобятся.

–Ничего, этого хватит. – заметил богатырь, что-то уже обдумывая.

–Возьмешь по дороге туда ополчение с татар и хазар. Пусть повоюют, им полезно будет. Смело используй их, пользу принесут отлично.

Погибнут, ещё лучше. Мысленно заканчиваю, посматривая на лица собравшихся и если богатыри были по-военному собраны, то Антип, явно понявший больше ихнего, что-то усиленно обдумывал.

–Князь батюшка, вы уверены? – подал голос мой помощник, стоило богатырям покинуть кабинет. – Всё-таки они дань платят.

–Той дани с гулькин нос. – откинувшись на мягкую спинку отвечаю ему. – А вреда несоизмеримо больше. Гарнизонам и поселенцам постоянно приходится давить мелкие восстания. Если уж они такие беспокойные, то пусть повоюют за моё благополучие. Погибнут, мне же лучше, меньше проблем.

–Так-то оно так, да только подати…

–Мне тут боярин Сипой жаловался, что для тех, кто ещё недавно ел с золота и серебра, налогов от них меньше, чем от богатого общинника. Не друзья они нам, большинство из них даже власть мою не признают. Немцы орденские и те признали, всё до копейки платят, а эти сыновья степи да кобыл нет.

–Коли так, тогда верно князь. – согласился с моими доводами Антип. – Тогда я пойду подготовлю верительные грамоты для богатырей.

–Иди. Хотя стоп. Сначала позови ко мне Синеглазку, потом мою гостью. Всё, свободен.

С Нимуэй разобрался достаточно быстро.