Малахитовый перстень - Наталья Валериевна Орлова

Зорянка пришла в полный восторг от красоты этого голубого чуда, но каково же было ее изумление, когда она услышала, как в небе захлопали большие крылья… И на воду опустилась стая белых птиц!

– Бабушка, смотри, – затаив дыхание, прошептала девочка, – лебеди!

– Вижу, внученька, – отвечала ей Ягинда.

Лебеди, будто услышав ее восторженный шепот, величаво проплывали мимо.

– Ах! – невольно воскликнула Зорянка, когда одна из птиц, поравнявшись с ней и бабушкой, распахнула свои красивые крылья и захлопала ими по воде.

Восторгам девочки не было предела. Замирая от восхищения, она смотрела на этих прекрасных белых созданий, величаво демонстрировавших свою красоту. Она так увлеклась, что совсем не заметила, как кто-то легонько толкнул ее в спину. А этот кто-то, обидевшись, что на него не обращают никакого внимания, отошел в сторону и собрался было уходить, но передумал и вернулся.

– Какой красивый, правда, бабушка? – спросила Зорянка, разглядывая птицу.

– Правда, внученька, – отвечала Ягинда. И тут Зорянка ощутила, что кто-то легонько толкнул ее в спину. Да так, будто бодается. Оглянулась девочка, а это олененок, рыженький с белыми пятнышками. Сам несмышленыш еще, рожек и тех нет. Подбежал и мордочкой Зорянке в колени тыкается.

– Ты откуда тут взялся? – засмеялась девочка.

Олененок тычет мордочкой – не то ластится, не то бодается. Зорянка хохочет, а Ягинда и говорит:

– Это он, внученька, с тобой играет. Малой еще, озорничает.

Поднял забияка свою мордочку и смотрит умными глазками, вроде сказать ей что хочет. Обняла его Зорянка, поцеловала во влажный нос и просит Ягинду:

– Бабушка, давай олененка с собой возьмем. Я его Ларсом звать буду.

Олененок от такого счастья завилял коротким хвостом и лизнул Зорянку в щеку.

– А почему Ларсом? – поинтересовалась Ягинда.

– Не знаю, но мне кажется, что это имя ему больше всего подходит.

С той поры Зорянка с Ларсом стали друзьями. Олененок часто прибегал к ним на поляну, и они вместе подолгу играли и резвились. Так и росли вместе. С одной лишь разницей: Ларс вскоре был уже взрослым оленем, а Зорянка лишь немного повзрослевшей девочкой…

Ягинда улыбалась, вспоминая счастливые дни. Все-таки как давно и как недавно это было…

– Гляди ты, улыбается, ведьма старая. Все ей нипочем, – проворчал неугомонный Деян, но сразу отвернулся и забыл про нее.

Повозка катилась дальше. Дорога была все такой же ухабистой, и Ягинда продолжала биться о прутья и получала все новые синяки, но ей было все равно.

Глава 10

Подземный ход

Зорянка ловила каждое слово бабушки. Стук посохом об пол был сигналом: «Действуй!»

– Так, бегом за мной, – скомандовала девочка и направилась в дальний конец подполья, туда, где зияла мрачная «пасть» подземного коридора.

Мальчики замялись: туда? Неизвестность темноты, запах плесени и свисающая с потолка паутина вряд ли могли сделать путешествие радостным, но запоминающимся – так это уж точно. Сашка прошептал:

– Вперед, к приключениям! – но у него получилось как-то не слишком жизнеутверждающе.

Времени на разговоры не было. Зорянка была уже далеко впереди, и друзья, потерявшие ее из виду, поспешили за ней следом…

Темнота узкого подземного хода, так испугавшая ребят в самом начале, оказалась не такой уж и страшной. Сквозь толщину потолка каким-то загадочным образом все же проникал слабый свет, и вскоре они начали различать контуры узких стен. Если бы не свисающая повсюду паутина и омерзительная дрожь перед возможностью появления пауков, их пребывание в подземелье можно было бы даже назвать в какой-то мере сносным. Димка бежал впереди друга.

– Сашка, – прокричал он на бегу, – ты в метро когда-нибудь был?

– Нет, – ответил Егоров.

– Эффект такой же, только с поездами. Не отставай.

Втайне Сашка и Димка все же очень надеялись, что туннель будет не слишком длинный, приведет их прямо к выходу и сворачивать никуда не придется. (А то поди узнай, кто тут у них чего понастроил и куда по их лабиринтам можно попасть?) К счастью, так оно и случилось.

Вскоре друзья догнали Зорянку, с радостью осознавая, что подземный ход не имеет разветвлений. Но девочка слишком уж резко остановилась, и Сашка, не успев сбавить скорость, налетел на друга.

– А вот и выход…

Только неоновой таблички нет. Подземный ход упирался прямо в железную дверь, однако девочка стояла перед ней, почему-то не торопясь открывать. Ребята удивились.

– Зорянка, ты чего? – спросил Димка. – Открывай.

Зорянка лишь махнула рукой, указав на дверь.

Друзья присмотрелись.

– Странная она какая-то: ни ручки, ни замка, – высказал результат своего наблюдения Сашка. Было видно, что дверью давно не пользовались: ее покрыла ржавчина, на ней был слой пыли и паутина, а глубокие щели поросли обильным мхом, который успел перекинуться на стену и поползти вверх. Судя по всему, это и был единственный выход из подземелья. По крайней мере, ничего другого вблизи не наблюдалось. Димка провел собственное исследование и подытожил:

– Нависшая паутина, вросший в щели мох и слой ржавчины, а вот ручки почему-то нет.

– И как мы ее откроем? – поинтересовался Сашка.

Но Зорянка не отчаивалась и что-то искала. Она смахнула пыль и паутину, затем внимательно осмотрела дверь и пояснила:

– Ищите, должна быть подсказка.

Втроем они принялись изучать дверь и стены коридора. И хотя все вместе осматривали, ощупывали каждую маленькую щелочку, ничего определенного найти не смогли.

– Понять бы еще, что мы ищем, – пробурчал Димка.

– Правда, Зорянка, – подхватил Сашка, – ты хоть скажи, что именно нужно найти, – это значительно сократит время на поиски.

Девочка нервничала:

– Должно быть что-то, просто мы не видим. Ищите.

– Ничего нет, вот – только белка! – Сашка отыскал на стене изображение маленькой белочки и резюмировал: – Больше ничего нет.

Зорянка подошла поближе и присмотрелась: зверушка показалась ей на удивление знакомой.

– Пунька! – воскликнула она и скомандовала: – Жми!

Сашка нажал со всей силы… Друзья затаили дыхание и прислушались. Ничего не происходило.

– Сейчас как откроется дырка в полу, – пошутил Егоров, – и мы провалимся еще глубже.

Ребята снова затихли, прислушиваясь, боясь пропустить хоть малейший звук открывающегося механизма.

– Как в фильме про Индиану Джонса, – не унимался Сашка, но тут послышался щелчок, и, тяжело заскрипев, дверь действительно открылась.

Наконец они увидели солнце и, выскочив наружу, наслаждались свежим воздухом.

– Солнце! – воскликнул Сашка, раскрыв руки небесному светилу.

Наверное, в подземельях обычный счет времени теряется. Во всяком случае, ребятам казалось, что они провели там целую вечность.

Солнце ярко слепило глаза, но друзья были несказанно рады его видеть. Наслаждаться дневным светом и свежим воздухом – только выйдя из подземелья, научишься по-настоящему ценить этот дар жизни!