Вольный лекарь. Ученик. Том 6 - Сергей Витальевич Карелин

— Чего можно бояться в лесу? — хмыкнул брюнет. — Звери сами нас боятся и стороной обходят. К тому же от дирижабля даже здесь пахнет маслом и горелым железом. Эта вонь отпугнет получше любого ружья.

— Это верно. Нюх у зверей острее нашего, — поддержал его механик Василий. — Надо бы какую-нибудь табличку сделать, чтобы знали, кто где похоронен. Наверняка родные захотят перезахоронить… Эх, жалко ребят. Хорошо, что меня в рубке не было. Сейчас бы с ними лежал, — он остановился и, закрыв лицо руками, заплакал.

Мы его не торопили. Понимали, что он сейчас чувствует. Василий смахнул слезы, тяжело вздохнул и, опустив голову, продолжил идти.

Когда добрались до дирижабля, совсем стемнело. Кирилл зажег керосиновую лампу, которую взяли с собой, и повесил на сук.

— Где хоронить будем? — спросил он, осматриваясь.

— Предлагаю вон на том пригорке, — указал я на небольшое открытое место, виднеющееся между деревьями. Стюард кивнул и двинулся к лопатам, которые мы оставили у замотанных в простыни трупов. Я обратил внимание на Василия, который, задрав голову, прислушивался. — Что такое?

— Один баллон весь сдулся. Если больше ничего не прорвет, то «Альбатрос» можно будет разобрать и частями вынести отсюда. Дорого он стоит, зараза.

— Как пароход? — заинтересовался брюнет Иннокентий.

— Раз в пять дороже парохода, если не больше. Конструкция здесь сложная. Да и металла столько. В общем, негоже оставлять такой аппарат в лесу… Пойдем копать?

— Да, — кивнул я и, прихватив лампу, двинулся к пригорку.

* * *

Родион Петрович не горел желанием копать могилы, но не мог упустить шанс избавиться от знахаря. Теперь, когда все удачно спустились на землю и даже начали обустраивать лагерь, наемник решил, что не составит труда добраться до какой-нибудь деревушки, а уже оттуда вернуться назад в цивилизацию. Ведь он заметил несколько поселений, когда падали, но умолчал об этом. А вот случая остаться со знахарем не под присмотром нескольких десятков глаз может и не предвидиться.

Кроме обоюдоострого ножа, спрятанного во внутренний карман пиджака, у него в руках имелась острая лопата. Если все сложится так, как он задумал, то знахарь останется здесь, вместе с погибшими членами экипажа. Возможно, кто-то его хватится, но точно никто не пойдет на поиски какого-то паренька. Всех волнует лишь собственная судьба.

Рачков сжал лопату покрепче и двинулся вслед за знахарем, глядя на его тощую шею. Если бы они были здесь одни, то одного удара лопатой хватило бы для того, чтобы лишить паренька головы. Но свидетелей быть не должно, поэтому нужно терпение. Обязательно представится удобный случай, а если нет, то Родион Петрович придумает способ отвести знахаря подальше от остальных.

Глава 6

Копать могилы в этом месте оказалось делом не простым. Хотя лопаты были острые, они то и дело натыкались на толстенные корни или камни. Мы пожалели, что не догадались взять топоры. Когда мы с трудом вырыли первую могилу, с неба снова полил мелкий холодный дождь.

— Это ж надо было так попасть, — стюард с силой воткнул лопату в землю, а сам прислонился к стволу дерева и вытер рукавом мокрое лицо. — Это ведь только третий мой полет. Думал, что так и буду всю жизнь летать, но нет. После того, что случилось, меня на дирижабль никаким пряником не заманишь.

— А если тебе предложат пятьдесят рублей за один рейс? — усмехнувшись, спросил механик Василий.

Он как раз отмечал расположение второй могилы и проходился по периметру лопатой, чтобы обозначить, где копать.

— Ни за какие деньги. Жизнь дороже. Это нам еще повезло, что плавно спустились и водород не взорвался, а ведь могли все погибнуть.

— В этом ты прав. Лично я знаю лишь два случая, когда дирижабль упал, а люди не погибли, — Василий оперся о рукоять лопаты. — Первый случай, когда корабль даже не успел толком набрать высоту и оборвались тросы. Гондола упала, люди ноги себе переломали, но никто не умер. Второй случай наш. Я так до сих пор и не понял, почему мы упали. Оболочка более-менее цела, а остальное я не разглядывал.

— Как только мы выберемся отсюда и обо всем прознают газетчики — станем известны на всю империю. Я, по крайней мере, не собираюсь скрывать то, что произошло, и в красках все расскажу, — Кирилл смачно хлопнул комара, впившегося ему в щеку.

— Главное — не продешеви и мрачных красок добавь, — усмехнулся Василий, но как только посмотрел в сторону тел, лежащих неподалеку в белых простынях, тяжело вздохнул и опустил голову.

Я подлечил всем мозоли на руках, и мы продолжили копать. Делали это молча, не хотелось нарушать внезапную тишину, воцарившуюся вокруг. Дождь стучал по листьям, изредка порыв ветра колыхал кроны, но больше никаких звуков не было.

Когда мы выкопали последнюю могилу и без сил опустились на поваленные деревья, я обратился к Василию:

— Ты говорил, что двое выпали из дирижабля. Далеко это было?

— Не думаю, они должны быть где-то здесь, неподалеку, — мотнул он головой и указал в сторону гондолы. — Скорее всего, они вылетели, после того как мы уже рухнули. Меня же не было в рубке, поэтому сам я не видел. Кирюха, расскажи, как было?

Стюард подошел ко мне, опустился на мокрый ствол дерева и упавшим голосом проговорил:

— Я сам ничего не понял. Когда капитан велел ложиться и голову закрыть, я так и сделал. Они-то еще что-то пытались предпринять, а я лежал, как трус, — последнюю фразу он сказал еле слышно, но, я уверен, его услышали все. — Мельком видел только, как младший помощник Ермолин и радист Леонов через разбитое окно вывалились. Они вроде пытались связаться с кем-то, а в это время нас второй раз подбросило, и их просто выбросило, как щепки. До сих пор в голове их крики. Вася прав, они должны быть где-то неподалеку.

— Надо найти. Вдруг они выжили, — спохватился я.

— Если бы выжили, то сами бы к нам вышли или кричали, но ты прав. Не можем мы наших товарищей оставить на съедение волкам. Только сейчас нет никакого толку идти на поиски, совсем стемнело. Можем сами заплутать или угодить волку в пасть.

— Согласен, дождемся утра. А сейчас предлагаю завершить начатое и возвращаться в лагерь,