Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

— Кларисса, ты уже закончила расследование? Вы не устали торопиться обратно из Одиннадцатой Зоны? — удивленно спросил Сэм.

Кларисса ухмыльнулась. Ее волосы торчали во все стороны, но лицо сияло от гордости. «Ха, вы бы видели мой новый навык облачного скакуна! Наконец-то я такой же подвижный, как Энни. Бьюсь об заклад, если бы мы сразились на дуэли прямо сейчас…

Посмеиваясь, сказала миссис Гамильтон. — Не позволяй Энни услышать, что ты говоришь. Она сразу бросила бы тебе вызов. Алана, наверное, тоже.

Это сильно обесцветило лицо Клариссы. Несколько секунд она молчала, хмуро глядя на стол. «…Правда, только потому, что у них есть небольшое преимущество надо мной, они всегда используют любую возможность, чтобы запугать меня…! Я не предназначен для дуэлей. И все же они всегда настаивают…! Давайте устроим крупномасштабную битву, а потом я покажу им, как я могу…»

Пока Кларисса продолжала ворчать про себя, Сэм покачал головой и занял свое место. Еда уже была подана, так что Сэм взял себе приготовленный для него крабовый суп. Немного погодя Сэм поморщился; было холодно.

Но с другой стороны, иногда они специально подавали такие холодные блюда, не так ли…? Сэм хмуро посмотрел на свой неудовлетворительный и прохладный суп. Реджина передала ему круассаны и масло. С волчьей ухмылкой Сэм обильно намазал масло на еще теплую выпечку.

«Того, кого здесь заставляют печь, чертовски хороши», — подумал Сэм, проглотив круассан в три укуса.

В конце концов, Донни слегка кашлянул и сказал. «Кстати, Кларисса, как обстоят дела в Одиннадцатой Зоне? Мы понимали, что она заполнена людьми, которые восприняли элементы Системы как нечто сродни «Подземельям и драконам»… но где находится политическая сила?»

Кларисса посмотрела с серьезным выражением лица, забыв о своем прежнем ворчании. «Большая часть власти сосредоточена в четырех Деревнях. Однако большую часть накопленных очков они потратили на оборону, поэтому все Деревни выглядят как замки. Ну, я не должен говорить, что это бессмысленно. Это просто… манерно, понимаете? Вот и весь этот этикет…»

Затем Кларисса покачала головой. «Но в каждой деревне есть глава. Говорить с ними будет довольно легко, если вы привыкнете к странным именам, которые они придумали для своей версии Пирата. А кроме дворянства… есть просто Классеры.

«В Деревнях почти все связаны с отрядом, с которым они путешествуют. Как раз в то время, когда они подключились к Новой Земле, они обсуждали возможность создания чего-то вроде Гильдии искателей приключений, но я думаю, что они с энтузиазмом выбрали Ордены в качестве средства для этого.

Затем Кларисса остановилась. «Из четырех деревень самой могущественной является Широ, деревня, построенная на вершине горы. Это была их группа, которая очистила Рейдовое Подземелье и является главной силой за пределами объединенной силы Деревень. Но все четыре деревни достаточно сильны, и есть по крайней мере одна группа, которая могла бы соперничать с силой Отряда Доннитона между 5 и 9».

Все за столом подумали об этом. Между 5 и 9 означало бы, что они не были какими-либо другими исключительными личностями, но это была бы группа, в которой каждый человек был бы выше 50-го уровня. Команда такого калибра могла бы довольно надежно уничтожать монстров около 60-го уровня. И как только они начнут собираться больше этих монстров, их уровни быстро повысятся до более высоких уровней, где заработанные навыки были необычайно мощными.

Но это не означало, что обязательно появятся создатели различий. А без них Деревня была бы вынуждена скатиться к посредственности.

Это было то, с чем Франксбург боролся даже сейчас. У них было много удовлетворительных военнослужащих, но, кроме Люцифера и нескольких других, не было никого, кто мог бы одержать внезапную победу среди их войск.

Именно для того, чтобы избежать той же проблемы, Ист-Энд был вынужден сосредоточить большую часть своего развития на воспитании Элементалей и связанных с ними классов. И до сих пор это, казалось, работало очень хорошо.

До прибытия Рэндидли лидеры Доннитона были несколько в недоумении, почему некоторые люди просто лучше использовали Систему. Их Уровни Навыка появлялись быстрее, и на том же Уровне они могли использовать силу, которую другие не могли коснуться при каждом использовании Навыка. Хотя руководство Доннитона не хотело этого признавать, казалось, что в Системе есть «талантливый» компонент.

И так уж получилось, что им владели Донни, миссис Гамильтон, Энни, Дозер, Деклан, Сэм, Глендель, Кларисса, Паоло, Кейл и Птолемей. С точки зрения таланта Доннитон имел определенное преимущество перед остальной частью Новой Земли.

И это даже не считая таких людей, как Райна и Регина Нортвинд, чьи Навыки никогда не применялись на поле боя.

Ответ Рэндидли на то, почему у Доннитона было преимущество, было не намного легче проглотить, чем талант; он сказал, что их сильный имидж дал им преимущество. Но как только эта точка зрения была указана, она, безусловно, стала разумным объяснением происходящего. Люди, которые демонстрировали это преимущество, часто принадлежали к очень специфическому классу и принимали особый вкус этого класса. Частично это могло быть просто совместимостью между ранними путями, которые они выбрали, и их характером, но ясный образ также казался уместным.

Это была естественная уверенность, которая пришла от принятия того, кем ты стал.

Несколько секунд после того, как Кларисса описала военную мощь этих Деревень, за столом воцарилась тишина. Доннитон уже продвигал людей в классы, которые владельцу было легче представить себе, используя последнюю партию NCC, готовых принять класс, но все сомневались, что это существенно повлияет на их силу.

Еще четыре деревни с хотя бы одним Отрядом с таким уровнем силы — это немного, но это также сместит фокус силы на Земле. С большей помощью, исходящей от этого нового союзника, Зона 1 сможет меньше полагаться на контроль Доннитона.

Это освободит Доннитон для использования своих военных ресурсов для других проектов, но это будет означать, что они теряют политическую власть.

Миссис Гамильтон цокнула языком, чтобы вернуть всеобщее внимание к текущему разговору. «А Зона Один? Все еще мирно?»

Теперь Кларисса поморщилась. «Ну, в следующие три месяца будет тяжело. У Сената все в порядке после того, как президент Ховард был признан овощем, но приближаются выборы. Многие люди ждут, собирается ли сенатор, построивший Сад, баллотироваться».

Миссис Гамильтон рассеянно кивнула. Сэм раздраженно почесал подбородок. Хотя он не очень интересовался этими дискуссиями, было хорошо быть в курсе текущих событий. И Сэм мог сказать, что сейчас не лучшее время для ослабления политической власти Доннитона.

Донни наклонился вперед. — Что-нибудь из «Призрака»?

— Ничего особенного,