Развод, дракон и сковородка 80 уровня - Алиса Миро

Я посмотрела на брусчатку. В трещинах камней, невидимая для обычных глаз, пульсировала какая-то красная слизь. Следы чьей-то недавней драки? Нет, следы злых намерений.

Весь этот «сияющий» город вдруг предстал передо мной таким, каким он был на самом деле. Грязным. Запущенным. Требующим хорошей тряпки и ведра с хлоркой. И самое страшное — и странное — было не в том, что я это видела. А в том, что у меня зачесались руки. Это было то же самое чувство, когда видишь криво висящую картину. Или крошки на столе. Нестерпимое, зудящее желание исправить. Взять и стереть. Стереть это пятно с воина. Стереть эту пыль с торговцев. Стереть саму причину этой грязи.

— Видишь? — тихо спросил Рэй. Он внимательно следил за моим лицом.

— Я вижу… грязь, — прошептала я. — Они все… запачканы.

— Именно.

Рэй наклонился к моему уху.

— Обычный воин видит врага, у которого есть полоска здоровья. Он думает, как снять эти ХП. Мечом, магией, ядом. Это долго. Это сложно.

Он сделал паузу.

— А Хранительница не видит врагов. Она видит Мусор. Для тебя «Лорд Ол» в его замке — это не могучий паладин 85-го уровня. Это просто старое, жирное пятно на карте твоего мира.

Его голос стал жестким, вибрирующим.

— А что делают с пятнами, Лена? С ними не сражаются. Их не вызывают на дуэль. Их просто стирают. Одним движением. Без жалости. Без правил. Пятно не имеет прав.

Меня пробрала дрожь. Слова Рэя упали на благодатную почву. Я вспомнила, как оттирала пригоревший жир с плиты. Я не ненавидела жир. Я просто уничтожала его, потому что ему там не место. Холодно. Методично. До скрипа.

Если я смогу смотреть на Олега так же… Не как на мужа, который предал. А как на пригоревшее пятно.

— Стирают… — повторила я.

Я посмотрела на свои ладони. Теперь они не казались мне грубыми руками прачки. Я почувствовала в кончиках пальцев покалывание. Силу.

Способность навести порядок. Мой порядок.

— Значит, — я подняла глаза на Рэя. — Я не уборщица?

— Ты — Санитар леса, — усмехнулся он. — Только вместо леса у нас сервер. И поверь мне, он давно нуждается в генеральной уборке.

Он протянул мне руку, помогая отлепиться от колонны.

— Ну как? Отпустило?

Я глубоко вздохнула. Воздух всё еще пах ладаном и пылью, но теперь этот запах не давил. Он был просто информацией. «Здесь пыльно. Надо убрать».

— Отпустило, — кивнула я. Стыд ушел, оставив после себя ледяную решимость. — Ты прав. Плевать, как это называется. Главное, как это работает.

— Вот это правильный настрой, — одобрил Рэй. — А теперь пошли отсюда. Здесь слишком много «святости», у меня от неё зубы сводит.

— Куда?

— В Нижний Город. В трущобы.

— Зачем? — удивилась я.

— Потому что приличные оружейники продадут тебе только стандартный меч или посох, — он подмигнул. — А нам нужно нечто особенное. Нам нужен гном, который понимает толк в извращениях. И в чугуне.

Мы начали спускаться по ступеням. Я уже не прятала глаза. Я смотрела на толпу, и на моих губах играла та же легкая, опасная улыбка, что и у моего спутника. И тут у меня в голове что-то щёлкнуло.

Я остановилась и дернула Рэя за рукав.

— Стоп.

Он обернулся, вопросительно изогнув бровь.

— Что такое? Передумала насчет сковородки? Хочешь скалку?

— Нет. Я насчет тебя. — Я прищурилась, глядя ему прямо в глаза.

— Рэй, откуда ты всё это знаешь?

— Что «всё»? — он сделал невинное лицо.

— Навыки. Механику. Скрытые параметры. Жрец чуть в обморок не упал, Обелиск треснул. Никто в этом мире не знал, что это за класс. А ты? Ты так спокойно расписал мне про «Генеральную уборку», будто сам писал программный код к этому навыку. Кто ты такой, черт возьми?

Рэй замер на секунду. В его глазах мелькнуло что-то сложное, глубокое. Тень истинного облика? Он явно не ожидал, что «глупая нубка» так быстро включит мозг и сопоставит факты. Но он тут же нацепил свою фирменную ленивую, обворожительную ухмылку.

— Я же говорил, Лена. Я очень старый игрок. Я динозавр. Я видел этот мир еще тогда, когда здесь не было ни замков, ни паладинов, а только голые серые полигоны и баги.

— И что? — не унималась я. — Старые игроки знают наизусть скрытые классы, которых никогда не было в открытом доступе?

Он наклонился ко мне, сокращая дистанцию до неприличия. Я снова почувствовала этот запах — опасный и притягательный.

— Есть легенды, — тихо, почти интимно произнес он, глядя мне в губы. — Легенды о «спящих» классах. На форумах гиков, в закрытых чатах разработчиков, в темной паутине… Я люблю читать скучные мануалы, Лена. Это мое хобби. Пока твой муж качал бицепсы своему паладину, я качал интеллект и эрудицию.

Он щелкнул меня по носу.

— Не забивай свою прелестную голову конспирологией. Тебе выпал джекпот. Я просто помогаю тебе его обналичить, пока ты не наломала дров. Идем. Я знаю лавку одного старьевщика-гнома в Нижнем Городе, где продается отличная чугунная утварь с характеристиками дробящего оружия. Тебе понравится.

Я потерла нос. Объяснение звучало… гладко. Слишком гладко. «Форумы гиков», значит? Ну-ну. Но спорить я не стала. Без него я в этом городе — ноль без палочки. Пусть будет «начитанным ветераном». Пока что. Я разберусь с этим позже.

— Ладно, — буркнула я. — Поверила. Но если ты окажешься каким-нибудь тайным Гейм-мастером или разработчиком, я на тебя обижусь.

— Обещаю, я не Гейм-мастер, — серьезно кивнул он. — Идем за сковородкой. У нас есть миссия по унижению паладинов. И, кажется, кто-то хотел есть?

Мы спустились с храмового холма и окунулись в бурлящий котел Торгового Квартала.

Если у Храма пахло ладаном и лицемерием, то здесь воздух был пропитан более честными запахами: жареным мясом, специями, лошадиным потом и магической пылью, от которой щекотало в носу.

Здесь не было пафосных замков. Зато здесь были лавки. Сотни, тысячи лавок, лепящихся друг к другу, как ласточкины гнезда.

Я крутила головой, рискуя свернуть шею. Маркетинг в этом мире был агрессивным и беспощадным.

Вывески не просто висели — они орали, мигали и пытались схватить прохожих за рукава призрачными руками.

— «Зелья от облысения для орков! Вернем шевелюру или вернем деньги!» — голосила зеленая жаба в банке на прилавке алхимика.

— «Свитки телепортации! Вторая нога в подарок! Акция только до полудня!»

— «Шаурма из виверны! Острая, как язык твоей бывшей! Соус „Дыхание Дракона“ бесплатно!»

От запаха шаурмы у меня свело желудок так сильно, что я согнулась пополам.

— Рэй, — я снова почувствовала себя неуютно.

Вокруг ходили люди