Дом на перекрёстке Времён. Мастер - Ирина Ульяненко

посмотрела мне в лицо, потом коснулась волос возле виска.

— Вы…

— Да, — сказала я. — Время всё-таки идёт.

Она улыбнулась немного растерянно.

Когда-то передо мной стояла женщина намного старше меня. Теперь я смотрела на её гладкий лоб, на тёмные волосы, собранные так же, как при нашей первой встрече, и не сразу находила, что сказать.

Сергей поздоровался и забрал у неё перчатки.

— Куда положить?

— Куда угодно. Только так, чтобы потом найти.

— Это у нас сложнее всего.

Элеонора рассмеялась.

Я посмотрела на Асю.

— Давно она здесь?

— Около часа.

— И вы не позвонили?

Ася чуть смутилась.

— Я хотела. Но вы уже написали, что едете. А Элеонора сказала, что подождёт.

— Меня накормили, — добавила гостья. — Всё необходимое было сделано.

Дочка Леона подняла голову.

— И я показала, где туалет.

— Именно, — серьёзно подтвердила Элеонора.

⁂

Позже Ася рассказала, что услышала стук, когда убирала со стола.

Сначала решила, что это дочь чем-то стучит в коридоре. Позвала её, услышала ответ из сада и только тогда подошла к маленькой комнате.

За дверью стояла женщина, чей портрет висел у нас в столовой.

Ася узнала её сразу.

Но всё же спросила имя.

— Элеонора, — ответила гостья. — Простите, Катя дома?

— Скоро вернётся.

— А вы?

— Ася. Жена Леона.

Элеонора повторила имя. Потом посмотрела через её плечо и увидела Леона, который вышел из кухни с мокрыми руками.

По словам Аси, именно в этот момент гостья впервые растерялась.

— Тот самый Леон?

Он кивнул.

— Здравствуйте.

— Который вырезал бумажные звёзды?

Леон улыбнулся.

— Уже не только бумажные.

⁂

Луизе позвонили ещё до нашего возвращения.

Она приехала с Кларой вскоре после нас.

Я открыла дверь и помогла ей снять лёгкий жакет. Луиза даже не спросила, где сестра. Услышала её голос и пошла в гостиную.

Элеонора стояла у окна.

Они остановились в нескольких шагах друг от друга.

Я вспомнила их первую встречу после долгой разлуки. Тогда Луиза тоже оказалась старше той, кто когда-то поправлял ей воротник и следил, чтобы она не убегала из дома без шапки.

Теперь разница стала ещё заметнее.

Элеонора первой протянула руки.

— Лу.

Луиза подошла и обняла её.

Долго не отпускала.

Потом сказала:

— Ты опять похудела.

Элеонора засмеялась ей в плечо.

— Я знала, что ты найдёшь что сказать.

Мы с Кларой вышли в кухню.

Сергей как раз пытался разрезать пирог так, чтобы вишнёвая начинка не вытекла на стол.

— Чай? — спросил он.

Я кивнула.

Клара взяла поднос.

Никому из нас не хотелось торопить сестёр.

⁂

Они проговорили почти час.

Потом Луиза позвала меня.

На столике возле окна лежал её небольшой альбом. Она привезла его с собой и теперь показывала сестре рисунки.

Я видела многие из них: яблоки в миске, мокрую дорожку возле дома, Кларины очки, забытые на раскрытой книге.

Элеонора осторожно перелистывала страницы, придерживая за уголки.

— Вот этот хороший, — сказала она.

На рисунке был обычный кухонный стул. Через спинку перекинуто полотенце, под сиденьем — чья-то потерянная тапочка.

— Ничего особенного, — ответила Луиза.

— Поэтому ты и нарисовала его хорошо. Не старалась придать важности.

Она подняла глаза на меня.

— А у вас бумага найдётся?

— Для чего?

— Хочу попробовать кое-что набросать.

Луиза подвинула ей альбом.

— Бери здесь.

— Не жалко?

— Элеонора.

Та улыбнулась и взяла карандаш.

⁂

Она начала с окна.

Потом появились край стола, часть шкафа, кресло Луизы. Я думала, что она рисует комнату, пока не заметила на листе согнутую руку и знакомый поворот головы.

— Не двигайся, — сказала Элеонора сестре.

— Я ещё не двигалась.

— Ты собиралась.

Луиза устроилась удобнее.

Клара села рядом, положив руку на спинку её кресла. На мгновение повернулась к дочке Леона, которая пыталась заглянуть в альбом.

— Не заслоняй свет.

Элеонора быстро провела несколько линий.

— Останьтесь так.

— Я? — спросила Клара.

— Да.

Потом позвала Леона.

Он стоял в дверях.

— Идите сюда. Вы всё время будто готовы уйти.

Ася тихо рассмеялась.

— Есть такое.

— И вы тоже, — сказала ей Элеонора.

Постепенно мы все оказались возле окна.

Сергей пытался пристроить поднос и одновременно выяснить, считается ли он частью рисунка или ещё может сходить за ложками.

— Ложки подождут, — ответила Элеонора.

— Чай тоже?

Она посмотрела на чашки.

— Чай, пожалуй, нет.

Пришлось сделать перерыв.

⁂

Рисунок не был похож на чинный семейный портрет.

Дочка Леона сидела на полу, привалившись к отцовскому колену. Ася наклонилась к ней. Луиза держала чашку обеими руками, Клара что-то говорила матери.

Мы с Сергеем стояли немного в стороне. У меня в руке оставалось полотенце — я так и не заметила, когда принесла его из кухни.

Элеонора ничего не исправляла ради красоты. Оставила чашки, крошки возле тарелки, край дорожной сумки у двери.

Когда она повернула альбом к нам, я долго смотрела на лист.

— Здесь не хватает вас, — сказала Луиза.

— Я же рисовала.

— Это не причина.

Она протянула руку.

Элеонора отдала карандаш.

Луиза подвинула альбом к себе и несколькими осторожными линиями добавила возле стола ещё одну фигуру. Женщину с поднятой рукой, держащую карандаш.

— Вот, — сказала она. — Теперь все.

Элеонора посмотрела.

Улыбнулась.

Но ничего не ответила.

⁂

Николя позвал её ближе к вечеру.

Она замолчала посреди фразы и повернула голову к коридору.

Луиза сразу поняла.

— Уже?

— Кажется, да.

— Передай ему…

Она остановилась. Потом покачала головой и достала из сумки сложенное письмо.

— Здесь всё написано.

Элеонора убрала его к себе.

Мы пошли провожать её в маленькую комнату.

У двери она задержалась, посмотрела на Асю.

— Спасибо, что открыли.

— Конечно.

— Я слышала голоса и не знала, знакомы ли вы с нашими обстоятельствами.

Ася улыбнулась.

— Теперь знакома.

Элеонора взяла её за руку.

— Очень рада, что вы здесь.

Ася ничего не сказала. Только пожала её пальцы в ответ.

⁂

Потом дом затих.

Клара увезла Луизу. Леон собирал вещи, а его дочка ходила за ним и спрашивала, почему нельзя остаться ещё на одну ночь.

Я стояла в столовой перед рисунком.

Мы положили его на пустую полку, подальше от чашек и детских рук.

Ася подошла ко мне.

— Хотите, я найду для него рамку?

— Хочу.

Она немного помолчала. Потом положила на стол ключи, но не убрала руку.

— Катя, пусть один комплект пока останется у нас?

Я посмотрела на неё.

— Конечно.

— На случай, если вы снова захотите уехать.

Я подвинула ключи обратно к ней.

Ася убрала их в сумку.

Без торжественных слов, без обещаний на всю жизнь.

Из прихожей позвал Леон.

Она откликнулась и пошла к нему.

⁂

Поздно вечером я села за свои записи.

Открыла первую тетрадь. Бумага