Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

Глава 937.

Донни скрестил руки. Это была его наименее любимая часть подготовки. Его руки были потными, а дыхание прерывистым и частым. Это было волнение. Но большая часть этого была рассеяна реальностью того, что он должен был совершить, прежде чем начнется настоящая битва.

Он знал, что план был важен, но ему не нужно было в нем участвовать. В этот момент это казалось просто фарсом. Донни потянулся и потер переносицу. Он знал, что именно поэтому так много людей устремились к битве. Эта управленческая составляющая лидерства… это было тяжелым бременем.

Вероятно, именно поэтому Рэндидли так давно выдал это Донни. Вот почему его жизнь круто повернулась к лучшему, даже после того, как все полетело к чертям.

«Его способность поглощать человеческую ману определенно усложняет задачу», — сказал Глендел.

Стэн пожал плечами. Затем он бросил быстрый взгляд на миссис Гамильтон, которая стояла позади него с тонкой улыбкой. Не видя других указаний, Стэн повернулся к Гленделю. «Возможно, но это уже к лучшему, что мы оптимизировали эту группу. Если люди не в состоянии игнорировать умственное напряжение, которое может вызвать Рэндидли, они просто будут мешать во время боя».

«Кроме того, кажется, что у тех, у кого есть сжатые судьбы, могут быть несколько сниженные характеристики, и они все еще достаточно хорошо сопротивляются изображению». Миссис Гамильтон легко добавила. «Хотя эти два критерия сократили нашу численность примерно до пятидесяти… эти пятьдесят будут самой боеспособной группой, которую Доннитон сможет выставить. Они будут группой, которая соберет информацию о том, будет ли необходима последняя ступенька».

Нахмурившись, Донни заставил себя хранить молчание. Все это было лишь игрой. Поступок, который, как он знал, был необходим.

Не то, чтобы это был конец. Черт, перед началом челленджа от него требовалось взбудоражить публику. Это можно считать частью этого акта. И все же все это казалось таким… утомительным. Все эти усилия ушли на умиротворение и подготовку, а Рэндидли просто стоял в центре арены и ждал, пока претенденты выстроятся перед ним.

Это было несколько завидно. Просто ходить с одного поля битвы на другое, ожидая, когда храбрые соперники бросятся на него. В промежутках, чтобы иметь возможность потерять себя на тренировке и не быть обязанным управлять жизнями других.

Конечно, у Рэндидли были свои заботы. Они просто казались чем-то управляемым, с точки зрения Донни.

— Кхм, — Стэн слегка кашлянул. «Есть несколько деталей, которые я хочу обсудить со всеми. В частности… изображения. Это заявленная мотивация для этого вызова; это главное оправдание Рэндидли.

«Мы узнали, что во многом… он прав насчет их эффекта». Стэн с готовностью признался. «Это мощная сила, которая представляет собой гораздо более широкое применение Навыков. Когда он тренировался до предела… ну, все чувствовали отголоски его атак. Все слышали ужасающий шум, производимый величественным деревом, которое он призвал. Если Доннитон сможет справиться с этим, наша сила станет намного больше…

— Разве мы не должны сейчас сосредоточиться на плане? Здесь не нужно колебаться, разбрасываясь бессмысленными комплиментами». — ласково спросила миссис Гамильтон. Стэн побледнел.

Несколько раз моргнув, Стэн снова заговорил. «Ах… да, конечно. Есть только два важных факта, касающихся образов, которые дают нам шанс в бою: два образа нельзя поддерживать рядом друг с другом и Навыки обладают присущими, хотя и слабыми, образами. Поэтому в начальной части битвы мы будем пытаться кружить вокруг Рэндидли и Хелен, чтобы заставить их оставаться в непосредственной близости.

«До сих пор они разделялись и действовали независимо друг от друга, чтобы уменьшить влияние отдельных изображений друг на друга. Поэтому мы заставляем их оставаться рядом друг с другом. Оба образа сильны, но это без того, чтобы мы могли оказать какое-либо реальное сопротивление образу. Если два изображения смешаются, их сила…

— Они просто заставят нас вырваться, — сказал Дозер, скрестив руки. Многие из окружающих элит кивнули, соглашаясь с его оценкой.

Стэн тоже кивнул. “Конечно. Вот тогда мы попадем в ловушку».

Миссис Гамильтон откашлялась. «Безусловно, самым опасным оружием Рэндидли является его способность манипулировать растительной жизнью. Без подавления это становится битвой на истощение, а его чудовищная регенерация делает любое соревнование на этом фронте чрезвычайно опасным. Позволив ему прорваться своими Навыками, а затем быстро подавив их, мы поставим его в тупик. Кроме того, он будет один. Без поддержки мы заставим его вступить в рукопашную».

Выражение лица окружающих людей помрачнело при этом последнем заявлении. Травмы Паоло и Кейл были слишком свежи в их памяти, чтобы они были в восторге от перспективы прямого столкновения с атаками Рэндидли. Донни зажмурился. Значит, даже мне нужно принять участие?

Затем Донни заговорил легко, сохраняя тон, чтобы мягко переориентировать мысли окружающих. «Насколько вы уверены в подавлении его растений?»

Вместо ответа миссис Гамильтон повернулась к двум людям, стоявшим рядом друг с другом в дальнем конце VIP-кабинки: Клариссе и Сэму.

Сэм только что послал миссис Гамильтон кислый взгляд. Он ненавидел такого рода шоу даже больше, чем Донни. И хотя Сэм, вероятно, не знал истинной хитрости битвы, он слишком привык иметь дело с миссис Гамильтон, чтобы не ожидать, что кинжал, спрятанный в темноте, будет нацелен на спину Рэндидли.

Вместо этого заговорила Кларисса. «Относительно уверенно. Во время моего испытания казалось, что мой мороз в земле сильно снижает эффективность его Навыков. И это был только побочный ущерб; если я сосредоточу свои заклинания, это будет намного эффективнее. Он может пробиться через него грубой силой, как он продемонстрировал ранее, но этого достаточно, чтобы убедиться, что он не может просто доминировать над всеми нами с помощью этого Навыка.

Стэн заговорил, чтобы продолжить объяснение. «Вот они прорываются, мы начинаем подавлять растения. Кроме того, группа разделится на две группы. Последняя группа, на которой настаивал, э-э, консенсус… состоит из пятидесяти двух человек. Только те, у кого есть Судьба и необходимая способность сопротивляться образам Рэндидли… и те, кого считают…

Все, что ей нужно было сделать, это нахмуриться, и Стэн вздрогнул.

Донни подавил смех. Миссис Гамильтон определенно держала этого дурака на коротком поводке после провала предыдущей ступеньки. Донни слышал только конец их обсуждения, но Стэн был готов уступить место всем тем, кто участвовал без Судьбы, кроме братьев и сестер Кортес.

Теоретически чем больше, тем лучше против Рэндидли, но план Стэна заключался в том, чтобы подтолкнуть Рэндидли к краю. Следовательно, утверждал Стэн, если человек, стоящий ближе всего к моменту выявления слабости