Ходок - 16 - Александр Львович Тув

группы несколько изменился с тех пор, как старший помощник видел их в последний раз. Во-первых, за столом отсутствовал лидер — невысокий поджарый мужчина неопределенного возраста, а во-вторых, вместо выбывших по объективным причинам блондина и брюнета, ставших невинными жертвами бешенной "пустышки", которую следовало разыскать и уничтожить, как не менее бешенную собаку, занимали за столом два новых члена банды "пустышкофобов" — как окрестил эту группу товарищей старший помощник.

Два новых бандита несомненно были родственниками — или братьями, или отцом с сыном. Оба плотные, низкорослые — по крайней мере так показалось Денису, хотя рост сидящих за столом точно определить было сложно, но были они заметно ниже остальных товарищей. Правда, не исключено, что ноги у них были длинными, как ходули и стоя они не уступали другим бандитам, а то и превосходили их в росте, но первое впечатление и у старшего помощника и у его внутреннего голоса было одинаковым.

"Карлики!" — первым среагировал голос.

"Скорее гномы… — не согласился Денис. — Ты на их плечи посмотри. Где ты таких карликов видел?" — и действительно — туловища двух новых членов банды были практически квадратными и сторона квадрата, честно говоря, была очень даже немаленькой — раза в полтора… ну-у… может быть не в полтора, а в один и две-три десятые раза превышала ширину плеч отнюдь не узкоплечего Харваза — старший помощник запомнил имя здоровенного амбала, которому с такой фигурой не магом надо было работать, а грузчиком в порту, а если предположить, что и ноги у "гномов" были отнюдь не ходульной длины, а соответствующе туловищу — коротенькими, то получались вылитые подгорные жители из фэнтези.

— Чего-то долго Хрульфтарх базарит… — недовольно буркнул амбал.

"Главаря Хрульфтархом зовут!" — с важным видом сообщил голос.

"Спасибо, Кэп! — сдержанно поблагодарил его старший помощник. — Ни за что бы не догадался!"

— Тебя не спросил, как ему переговоры вести! — насмешливо бросил "аристократ" — худощавый мужчина, лет тридцати, с породистым лошадиным лицом, с которым, как помнилось старшему помощнику по прошлому разу, и тогда собачился амбал. Харваз уже открыл было рот, чтобы достойно ответить, но в перепалку вмешался гном — тот, который выглядел постарше:

— Я про этого Удо Хейко плохое слышал… — веско обронил он, после чего над сдвинутыми столами на некоторое время воцарилась тишина, которую нарушил своим вопросом "аристократ", имени которого Денис не знал:

— А что именно?

— Если дело по настоящему опасное, он свою гвардию бережет. Наемников берет.

— Это не аргумент… — задумчиво покачал головой "аристократ". — Все так делают.

— Но не про всех слухи ходят! — упрямо нахмурился "гном".

— А ты еще работать не начал, а уже зассал! — насмешливо хмыкнул амбал.

— Хочешь без зубов остаться? — угрюмо поинтересовался у амбала "гном", который выглядел помладше, и амбал в ответ лишь буркнул что-то нечленораздельное — видать репутация у "карликов" была не самая безобидная.

"И зачем нарывается?" — не понял Денис.

"Дурак!" — пояснил голос.

"Ну-у… может быть…" — согласился старший помощник.

— А вообще было бы интересно посидеть с ними в переговорной… — задумчиво протянул "аристократ". — Послушать…

"Переговорная! — встрепенулся голос. — Надо найти!"

"Полетели!" — поддержал его Денис, но сразу сделать этого не удалось, потому что заговорил безымянный — в том смысле безымянный, что старший помощник не знал, как его зовут, морщинистый мужичок лет сорока, похожий лицом на злого мопса и информация, доведенная им до сведения подельников была в высшей степени интересной и захотелось послушать все, что будет сказано дальше на этот счет.

— Я тоже слышал про этого Удо, что он где-то старые артефакты добывает и кровью наемников расплачивается с… — мужик запнулся и не стал озвучивать с кем именно расплачивается чужой кровью потенциальный наниматель, но кое-кто из бандитов понял о ком идет речь, потому что лица "аристократа" и амбала еще больше посмурнели, но не все из присутствующих за столом были в курсе дела.

— С кем расплачивается? — не понял безымянный коренастый молодой человек со злым некрасивым лицом.

— С кем надо! — резко отшил его амбал, а "аристократ", что удивительно, на этот раз вмешиваться, чтобы приструнить амбала, не стал. Такое поведение "аристократа" настораживало. В воздухе повеяло флером тайны.

"Это мы удачно зашли!" — мысленно потер руки Денис.

"Дуй в переговорную!" — командным тоном распорядился голос.

"Ее еще найти надо, командир хуев!" — огрызнулся старший помощник.

"Так ищи!" — продолжил командовать голос, но ввязываться в перепалку с паршивцем Денис не стал, чтобы зря не терять время, хотя очень хотелось поставить нахала на место.

Быстрый облет первого этажа показал, что кроме обеденного зала, кухни, нескольких кладовых и подсобных помещений ничего на нем не было. Переговорную следовало искать в другом месте и как несложно догадаться, местом этим был второй этаж, куда Астральный Лазутчик и полетел. Искомый объект был обнаружен мгновенно. Трудно знаете ли не обратить внимание на участок стены прикрытый сплошным защитным плетением, посверкивающим неприятным оранжевым светом.

"Оранжевый уровень опасности…" — задумчиво протянул старший помощник.

"Дискуссия была, чтобы в футболе к желтой и красной карточке добавить оранжевую!" — зачем-то сообщил голос и сообразив, что ляпнул немного невпопад, несколько пристыжено замолчал.

"Что делать будем?" — начал совещание Денис, как обычно начиная опрос с младшего по званию.

"Надо проверить, может с какой-нибудь стороны нет плетения!" — высказал здравую мысль голос.

"Проверим…" — вздохнул старший помощник, сильно сомневаясь, что устроители защищенной комнаты были полными идиотами.

Его опасения полностью подтвердились. Быстрый облет показал, что переговорная надежно прикрыта со всех шести сторон — ни с торцов, ни с боков, ни сверху, ни снизу попасть туда беспрепятственно возможности не было. Требовалось просачиваться через оранжевое плетение, а делать этого сильно не хотелось.

Ангел хранитель, если он у тебя, конечно же, имеется, не указывает тебе что делать, он отговаривает тебя от того, чего делать не надо — на душе становится тоскливо, если ты принял неправильное решение. Разумеется, всякой ерундой он не занимается и если ты собираешься в ресторан, где тебя немножко обсчитают, он и пальцем не пошевелит, а вот если тебя там сильно отравят, или не менее сильно настучат по голове, то ангел хранитель обязательно намекнет, что лучше в этот ресторан не ходить. А уж воспользуешься ты этим советом, или нет — тебе решать.

Так вот, повторимся, предчувствия Дениса по поводу того, что надо проникнуть через оранжевый полог были самые нехорошие — делать это ему решительно не хотелось, но…

"Может не надо, — запаниковал голос. — Ну нафиг! Повисим над столом и так все узнаем!"

"Надо, Федя! Надо… — вздохнул старший помощник, который не больше голоса жаждал соваться в оранжевое свечение и