Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

По крайней мере, именно такое впечатление создавалось у меня. Словно она была рада освобождению от своей роли аватара, рада возможности обрести новый путь развития под моим покровительством. Но я не мог позволить себе заблуждаться - даже самые слабые сущности могли таить в себе неожиданные сюрпризы.

Процесс шёл медленно, но верно. С каждым мгновением сущность становилась всё более податливой, словно растворяясь в моих руках, чтобы затем перетечь в меня, обогатив мой внутренний резерв новой силой.

Это был ещё один крошечный фрагмент сущности Двенадцатого - второй, что мне удалось поглотить.

Я тихо рассмеялся про себя. Прирост силы оказался ничтожным - всего лишь пять сотых процента. Но даже такой незначительный прирост был важен - каждая крупица силы могла оказаться решающей в грядущем противостоянии.

«Мелочь, а приятно», - подумал я, анализируя изменения в своём энергетическом потенциале. Хотя результат и не оправдал ожиданий, он всё же приближал меня к намеченной цели. Теперь предстояло найти более мощные источники силы, способные действительно значительно усилить мои возможности.

Параметр «Магическая мощь» - 94,25%

Я аккуратно вернул мужчину и женщину обратно в поток времени, внимательно наблюдая за тем, как их ауры стабилизируются и возвращаются к нормальному состоянию. Убедившись, что с бывшим аватаром всё в порядке, я отметил, что её энергетическая структура постепенно восстанавливается, избавляясь от остаточных следов вмешательства.

Не теряя времени, я переместился ко второй цели в пределах Российской Империи. Новое место назначения оказалось совершенно иным - если предыдущий аватар жил в уединённом поместье у озера, то этот находился в городской среде, что несколько усложняло задачу по незаметному извлечению сущности.

Второй аватар тоже обещал быть слабым, но даже такой прирост силы мог оказаться полезным. Оставалось только надеяться, что этот процесс пройдёт так же гладко, как и предыдущий.

Глава 24

Передо мной раскинулся небольшой городок, примостившийся на берегу Охотского моря - самая восточная точка Российской Империи. Серые волны неустанно бились о прибрежные скалы, создавая монотонный, почти гипнотический ритм.

Аватар обитал во внушительном особняке, расположенном всего в нескольких минутах ходьбы от береговой линии. Дом возвышался над остальными постройками, словно наблюдая за беспокойным морем. Его окна отражали тусклый свет редких фонарей, создавая причудливую игру теней на фасаде.

Я осторожно приблизился к зданию, оставаясь невидимым для окружающих. Морской бриз доносил до меня запах соли и водорослей, а в воздухе витал особый привкус свободы и одиночества, свойственный приморским городам.

В этой части Российской Империи уже наступило утро. Поисковая магия показала, что в доме, кроме аватара, никого больше не было. Я бесшумно переместился к своей цели и был приятно удивлён - аватар сидел в кресле в собственной спальне и не спал.

Его бодрствование оказалось неожиданным для меня, словно он ожидал чего-то подобного или чувствовал приближение опасности. Возможно, его слабая сущность всё же обладала каким-то базовым инстинктом самосохранения, который не позволил ему погрузиться в глубокий сон в этот критический момент.

Я замер, оценивая ситуацию. Моё появление не вызвало у аватара никакой реакции - он продолжал сидеть неподвижно, словно погружённый в свои мысли.

Тишина дома нарушалась лишь мерным шумом прибоя за окном и редким скрипом старого дерева, из которого был построен дом. Морской бриз проникал сквозь приоткрытое окно, принося с собой солёный воздух и усиливая ощущение уединённости этого места.

Я почувствовал мощный всплеск магической энергии, и тут же ощутил, как сущность внутри аватара резко возросла. Её сила взлетела, став лишь немногим слабее моей.

Он поднял голову, и его взгляд устремился туда, где я стоял, скрытый невидимостью.

- Я знаю, что ты здесь, Хранитель, - произнёс он. - Я - Двенадцатый, точнее, то, что от меня осталось. Я чувствую частицу своей сущности внутри тебя. Но я пришёл не для того, чтобы сражаться с тобой.

Я снял невидимость и обратился к Предтече:

- Тогда для чего же ты здесь?

- Помочь, - произнёс он. - Я собрал в этом аватаре всё, что осталось от меня. Забери мою сущность. Поглоти её и получи мою силу. Я знаю, зачем ты это делаешь. Третий был моим другом, и я давно слежу за тобой. Пришло время восстановить баланс во Вселенной, нарушенный нами.

Но Первый, Четвёртый и Пятый против. Они считают, что баланс восстановится сам. Но это не так. Когда ты стал Хранителем, Игра скрыла твой статус для всех, как она считала. Но, попав сюда, в этот закрытый для неё мир, мы узнали о твоём статусе. И многие из нас решили, что пора уходить, растворившись в энергии Вселенной.

Третий знал, что трое из нас не уйдут сами. Поэтому он отдал тебе свою сущность, так же как и Второй, хоть он и был против.

Я ухмыльнулся, вспоминая битву с сущностью Второго, но промолчал, слушая Двенадцатого. Он продолжал:

- Я тоже согласился с Третьим и пришёл передать тебе свою силу. В этом мире ещё остались кусочки сущностей других Предтеч, тебе необходимо собрать их, и только после этого встречаться с Первым.

Аватар замолчал и посмотрел на меня. Его глаза светились внутренним светом, а аура пульсировала от сдерживаемой мощи, словно ожидая моего решения.

Я подошёл к аватару, и он протянул мне свою руку. Его ладонь была тёплой, несмотря на то, что внутри него бушевала мощь древней сущности.

Взяв его руку, я ощутил, как сущность Двенадцатого покидает энергоструктуру аватара, словно река, находящая новый путь. Она пульсировала, готовясь к поглощению, и я чувствовал, как силы пробуждаются внутри меня.

Не став медлить, я запустил процесс. Сущность начала переливаться от его ладони к моей, создавая между нами светящийся энергетический мост. С каждым мгновением поток становился всё мощнее, наполняя меня силой.