Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Отношение крестьян к охотникам кардинально поменялось, и вдовы без страха соглашались разделить с ними жизнь. Всего было восемь пар, и они договорились устроить свадьбу в один день. Готовиться начали накануне, охотники сколотили столы и лавки и выставили их прямо на улице. Утром отца Агаты вынесли и усадили во главе стола в удобное кресло. Вскоре приехал храмовник и провёл «обряд сочетания мужчины и женщины». Он немного воротил нос от охотников, но барон Стефан отозвал его в сторону и объяснил, что именно эти люди принесли мир и покой людям, и что именно они помогли восстановить хозяйство, да и женщины идут за них замуж не по принуждению. Впрочем, последнее было очевидно даже храмовнику.

После обряда виновники торжества и гости усаживались за богато накрытые столы. Охотники накануне притащили из леса несколько туш диких животных, и прямо на улице соорудили вертелы, на которых жарили мясо, а по готовности срезали кусочки и передавали на стол. Отец Агаты первым поздравил новые семьи и пожелал им мира и детишек. В подарок каждой семье раздал по золотому, чем растрогал женщин до слез.

Охотники в ответ решили устроить развлекательную программу. Десять человек разбились попарно и показывали трюки на скачущих лошадях. Ездили и боком, и назад спиной, и перелазили под брюхом лошади. Выглядело это опасно, но неожиданно вызвало бурю радостных эмоций. А потом охотники ещё полдня катали детей, в качестве развлечения.

Агата украдкой подглядывала за своим женихом. Он разделял всеобщее веселье. В подарок молодым он привёз целую телегу добра: глиняную посуду и чаны, шкуры и домотканые ковры. Одним словом – всё то, что нужно для обустройства быта. Барон Стефан почти не выпускал руку Агаты из своей руки. И никто не обращал внимания на эту вольность.

Вальтер сидел рядом с отцом Агаты, с краю стола. Рядом с ним занял место Рогир. Вальтер все время пытался подсунуть ему самые жирные кусочки, а в ответ получал неизменное:

– Я что, маленький? Сам возьму!

Веселье продолжалось до ночи, но, чтобы не смущать людей, Агата с отцом и женихом покинули веселье после обеда.

– Жизнь налаживается! – философски изрёк отец Агаты. И с ним сложно было не согласиться.

Агата спросила, что ещё нужно успеть сделать до зимы, на что отец ответил:

– Нужно пристроить людей из подвала.

Действительно, там жили только немощные старики и дети. Даже если построить им новые дома и заселить туда, они вряд ли смогут себя обслуживать. Поэтому выход виделся только один – просить людей, чтобы их разобрали по семьям. Конечно, кого-то уже приютили у себя крестьяне, но все равно оставалось около пятидесяти человек.

Уже на следующий день Агата с женихом объехали старост деревень и поручили придумать, к кому пристроить стариков и сирот. Опасность голода этой зимой миновала – опять же, благодаря охотникам и добытой ими скотине. И буквально в течение недели все люди уже были пристроены. Охотники откликнулись на призыв и неожиданно позвали в свои дома стариков. Вальтер объяснил такое поведение следующим:

– Мало кто из нас умеет вести хозяйство, да и старость мы очень уважаем.

Старики и старухи тоже не возражали. За время, проведённое в подвале, они сроднились и не желали расставаться, поэтому побежали к охотникам дружно и с улыбками. А там принялись обустраивать быт охотников.

Стадо овец увеличилось к зиме до семидесяти голов. Выловили последних беглецов по лесам и вернули в новый дом. Агата посоветовалась с Рогиром, и тот подсказал несколько старух, которые умели прясть шерсть. И сейчас Агата с нетерпением ждала весны, чтобы получить первую шерсть и начать работу.

Зима оказалась достаточно снежной и холодной. Сугробы доходили Агате до пояса, и она от нечего делать придумала забаву для всех – горки! Позвала Вальтера, тот пришёл пешком и неизменно с Рогиром. Она объяснила смысл горок, и Вальтер с Рогиром одобрили её задумку.

Первую горку соорудили прямо на улице, и до самой ночи оттуда раздавался громкий смех. Потом построили ещё одну – у охотников, и ещё одну, на другом конце деревни, чтобы места хватило всем. Горки, несмотря на мороз и снег, пользовались бешеной популярностью. Даже женщины, накормив скотину и домочадцев, торопились скатиться несколько раз. А ещё сообразили, что кататься на шкурах интереснее, и можно съезжать по несколько человек.

В один из дней Агата с женихом напросились в гости к Вальтеру и Рогиру. Весна неумолимо приближалась, и Агата всё больше волновалась перед осуществлением своей главной задумки. Вальтер выстроил себе большой двухэтажный дом. На первом этаже размещалась кухня, две комнаты для двух старух, которых он приютил у себя, а те готовили ему и Рогиру еду и постоянно ссорились между собой. Ещё на первом этаже была просторная обеденная зала с грубо сколоченным столом и лавками, но весь пол был устлан шкурами. Комнаты самого Вальтера и Рогира размещались на втором этаже.

Гостей проводили в обеденную залу, где возле стола хлопотала старуха, а вторая её гоняла: «не туда поставила», «криво стоят тарелки» и прочее. Наконец все было готово, и Вальтер уселся во главе стола. По правую руку от него занял место Рогир. Агата заметила, что он сильно изменился, стремительно повзрослел, в движениях пропала угловатость подростка, а на смену ей пришла уверенность взрослого мужчины. А времени-то прошло всего ничего! Но это можно было понять – на плечах Рогира держалось все овцеводство в хозяйстве.

По левую руку от хозяина усадили Агату с женихом, а старухи заняли места возле Рогира.

Глава 23

– Рогир! Мы пришли посоветоваться с тобой! – начала разговор Агата, сразу после того как обсудили новости. – Весна наступит быстро, а там и стрижка овец.

Рогир согласно кивнул на слова Агаты.

– Я договорилась, чтобы из шерсти сплели нитки, но это только полдела. Нужны вязальщицы, вот за этим мы и пришли. Кого посоветуешь? – Рогир ненадолго задумался и затем