Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

его покупать? Когда можно съездить в лес и нарубить деревьев, но это для знати. Крестьяне же с весны до осени собирают хворост, потому что все леса принадлежат господам, и рубить лес можно только с их разрешения.

Агата сделала в уме пометку: узнать побольше о торфе. И принялась думать дальше.

Трактир с гостиницей не подходит, так как у них нет столько путников. Они, считай, живут на границе, а кто добровольно поедет к поморцам? Ага, ищите таких всей деревней.

Чем больше думала Агата, тем сильнее склонялась к выращиванию какого-нибудь особенного овоща. Например, здесь не культивировали картофель, кабачки, патиссоны, огурцы, бобы, горох. А ведь эти культуры вкусные, полезные и калорийные. Только вот где взять семена на рассаду? Это надо ехать и самой смотреть.

Все изменилось в один день, когда Агата со Стефаном возвращались из очередного путешествия. К этому времени осень уступила место зиме. Дороги сковало холодом и вместо дождя с неба сыпались снежинки. Правда, плотного снежного покрова ещё не было.

Дорога пролегала в объезд поля, и Агата внезапно заинтересовалась этим фактом. По прямой было бы ближе. Этим она и поделилась с мужем.

– Любовь моя, на этом поле прóклятое озеро. Никто к нему не подходит, потому что духи покарают.

– А если никто не подходит, откуда узнали, что оно проклятое? Давай заедем? – И Агата состроила просящую рожицу, как у одного известного персонажа мультика.

Муж отчаянно замотал головой и наотрез отказался ехать, сославшись на сумерки, усталость лошадей, голод наездников и вообще. Их ждёт дома барон Алан. Агата спорить не стала. Но она точно знала, куда они поедут в следующий раз. Нужно только подготовиться, собрать побольше информации об этом месте. Интересно, своим даром, полученным от колдуньи, она сможет увидеть опасность на озере?

Глава 27

С кого начать расспросы? Конечно, с кухарки Барбары. Если кто и владеет полной информацией – так это она. И по приезде Агата мышкой шмыгнула на кухню.

– Барбара, а что ты знаешь про проклятое озеро? – Агата смахнула рукой шелуху с лавки и присела так, чтобы видеть кухарку. Вообще-то на вверенной ей территории, у Барбары всегда была чистота и порядок. Даже в котлах отсутствовал налёт и жир. А шелуху кухарка, видимо, просто не заметила. Или зрение «садится»? Всё же она не молода. Ох, как не хочется её заменять! Во–первых, она очень экономна, почти не ворует. Еда у неё всегда вкусная и разнообразная. Но самое главное – к Барбаре стекается вся информация из близлежащих деревень. А, как известно, кто владеет информацией, тот владеет миром!

Кухарка прекратила перебирать крупу на столе, подняла голову и в страхе замотала головой.

– Дак проклятое оно. Это все у нас знают.

Совершенно не информативно. И Агата принялась задавать вопросы. Откуда сведения? Кто лично ходил на это озеро? Что конкретно рассказывали? Как давно?

На все вопросы Барбара продолжала мотать головой. Она ничего такого не знает. Но озеро проклято! Это всем известно!

Не добившись вразумительного ответа, Агата поднялась в комнаты, которые они сейчас занимали с мужем. И, едва переступив порог, оказалась в кольце рук любимого.

– Я скучал по тебе. – Он подтвердил свои слова жарким поцелуем, да так, что у Агаты подкосились коленки, и все мысли о проклятом озере улетучились. Она ответила на призыв мужа и позволила увлечь себя в спальню.

Ужинали в спальне у барона, отца Агаты. Там какое-то время назад установили обеденный стол для Агаты и Стефана. А вот отцу Агата попросила изготовить, поднос на ножках. Его ставили на кровать перед отцом, и все были совершенно счастливы.

Когда утолили первый голод, Агата сложила руки на коленях, подобно примерной ученице. И начала рассказать, как они с мужем сегодня объезжали окрестности. А вот когда повествование коснулось проклятого озера, Агата захлопала ресницами и попросила отца поведать эту занимательную историю.

Стефан закатил глаза, но прерывать жену не стал. Да потому что бесполезно! За время знакомства с изменившейся Агатой он давно уяснил: спорить с ней бессмысленно. Пока все ответы не получит – не отступится. Вся в отца!

Барон Алан ответил не сразу, будто раздумывая, говорить или нет.

– Дочь! А ведь я как будто ничего не знаю про это место. Вроде дыханием нечистого это озеро дышит, да так, что в самые сильные морозы лёд на нем не встаёт. – Отец хитро подмигнул Агате и продолжил: – А ты никак съездить туда хочешь?

При этих словах Стефан заёрзал на стуле. Он с детства верил в рассказы старух, что не надо дух проклятого озера тревожить. До добра это не доведёт. А тут как будто отец подначивает его жену? В таком случае ему точно не удастся её остановить.

Агата сложила ладони на груди и забыла, как дышать. Если озеро не замерзает зимой, она обязательно к нему съездит, чего бы это ни стоило.

– Вижу, что муж твой против. – Отец сделал многозначительную паузу. – Уговоришь его – я возражать не буду.

И уставился на стену перед собой, сложив под грудью руки. А Агата перевела взгляд на Стефана, хитро прищурилась, и он понял – это провал. Он не устоит перед её уговорами. Осталось только подороже «продать» своё согласие. Поэтому он подобно хозяину дома, сложил руки на груди и, сдвинув брови, придал лицу хмурое выражение. Игра началась!

Агата старательно уговаривала Стефана вечером, пару раз, и для надёжности утром. Итогом явился выброшенный белый флаг, в виде полной и безоговорочной капитуляции перед женой.

– Отец! Стефан не возражает против поездки на проклятое озеро! – с гордостью в голосе и немного задрав подбородок, на завтраке заявила Агата.

Её муж покорно склонил голову и развёл руками – всё верно. Ну не может он противостоять любимой! Да и