Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

Если взглянуть на неожиданно вскрывшуюся проблему шире, то, где гарантии, что я ошибся с оценкой возраста только одного питомца? С таким же успехом Барбос может оказаться гораздо моложе, чем я думаю, а Кукла старше. И что делать, если это так? Нужно ли менять к ним своё отношение? Их ко мне со временем не менялось. Хотя они могли хитрить, чего-то не договаривать, обижаться, проказничать, однако никогда не пытались мне навредить. Всегда были искренни. Не прятали своих эмоций. Всегда поддерживали, даже в самые худшие периоды моей жизни. Это жена могла уйти сразу, как только у мужа возникали финансовые трудности, а вот собака так не сделает, не говоря уже о посаженном во дворе дереве. После того как мы поселились в Мухоморовке, то жили вместе, одной большой, дружной, интернациональной семьёй. Я рассматривал их только в этом качестве, и они это прекрасно чувствовали. Поэтому частенько безобразничали, не боясь серьёзных последствий, прямо как маленькие дети. Оттого я их такими и воспринимал. Но, так ли это на самом деле? В каждом взрослом человеке всегда живёт маленький ребёнок. До этого я не использовал своих соседей, относясь ним с уважением, как к личностям, пусть и по-своему, как умел, а они не пытались меня убить или предать. Всех всё устраивало. По крайне мере, так было раньше. Неужели что-то изменилось?

Впрочем, что-то я разволновался и ушёл в крайности. Чтобы мои «детишки» с этим подземельем не натворили, пока они никому не навредили. Не пытались стать угрозой для мира, поставив меня перед сложным выбором. Не они же заманили сюда учеников секты Меча заката. Хотели бы от них избавиться, давно бы избавились. Всего-то в своём кругу тихо развлекались в меру возможностей в специально подготовленной песочнице. Все барьеры над подземельем, созданные с помощью талисманов, как стояли нетронутыми, так и стоят. Поэтому стоит ли их ругать? Имею ли я на это право? И вообще, что я сделал для того, чтобы занять своих питомцев какой-нибудь развивающей, созидательной деятельностью, предоставив альтернативу? Да хотя бы просто попытался бы их лучше понять. Вместо этого отгородился ото всех невидимой стеной, жалел себя, запер их дома и всё запретил. Молодец, ничего не скажешь. Прямо отец года.

От столь сложных вопросов, заполонивших мою голову, она даже разболелась. Я не знал, что делать с этим открытием. Словно только что проснулся и неожиданно понял, что мои маленькие зубастые «ангелочки» – доченьки выросли, стали интересоваться мальчиками, а у меня ружьё не заряжено, правила не расписаны, приданое не собрано, потенциальные женихи не пуганы.

«Так вот почему Бэй Нинг настойчиво лезла к моим питомцам в обход хозяина, – неожиданно поймал себя на мысли. – Она что-то знала. Увидела то, чего в упор не замечал я. Обычно так и бывает, когда в деле замешаны чувства.»

После некоторых размышлений не стал ни о чём спрашивать сидящего за спиной демона. Испугался необратимых последствий. Поэтому временно отложил поиск ответов на все эти вопросы. Боюсь сделать хуже, если прямо сейчас начну сгоряча махать клинком, требуя правды. Правда, у всех своя. Но некоторые выводы определённо появились. Вернусь домой, проведу небольшое расследование. Но сначала – выпотрошу жадного кошелька! Эта сволочь вложила кучу денег в подземелье, но для дома не купила даже килограмм гвоздей. Хоть бы скамеечку перед домом поставил, архитектор хренов. А вокруг забора побольше ловушек. Естественно, с внешней стороны. Ров с крокодилами. Колючую проволоку под напряжением. Получается, я как дурак один с табличками мучался.

– Интересно, что им выпало? – полюбопытствовал Андрей, вместе с остальными подойдя ко мне, надолго застывшему у сундука.

– Меня больше интересует, чем ученики-практики завалили этих чудовищ? – Павел переключил его внимание на другую тему. – Тут с огнестрелом-то не факт, что справишься. Видел толщину брони? А кислоту? Она даже камень прожигает. От такой твари и с танком не отобьёшься. Жуть какая. Может, у них взрывчатка была?

– Мечами, – ответил, отвлекаясь от размышлений.

– Правда? – не поверил Павел.

– Да. Вот только они ими не просто махали, как остро заточенными железками. Для этих пришельцев из другого мира мечи являются аналогом наших волшебных палочек. Да, очень специфических и узкопрофильных, но оттого даже более эффективных в определённых областях. А ещё они воспитывались добрыми садистами в безумном мире, где жестокостью называют милосердие, а глупостью доверчивость. Поэтому представь с одной стороны милого английского мальчика с короткой деревянной палочкой в очках и плаще, прилежно изучающего в классе заклинание левитации, а с другой – зажатого кучей кодексов азиатского закомплексованного подростка из очень многодетной семьи, которому дали меч и впихнули в тесное общежитие с сотней других вооружённых обормотов. Сказали, что каждую неделю стипендию будут получать только десять лучших студентов. Кормить будут пятьдесят первых по успеваемости, а остальных используют в качестве учебного пособия. И вообще, до конца года хорошо, если доживёт половина из них.

Я специально набросал на холст побольше мрачных красок, чтобы их пробрало. Однако в целом картину не менял. Пускай подходы к обучению в каждой секте свои, но принципы-то общие. Выживает сильнейший, возвысится талантливейший. Как ни странно, социальные лифты в их среде работали намного лучше, чем в нашем развитом, прогрессивном мире. Ты мог вылезти из грязи без монеты за душой, сиротой, и стать кем угодно, хоть императором.

– Научив одному убийственному заклинанию, его обязательно отправят на самостоятельную практику, – увлёкшись, продолжил развивать последнюю мысль. – Попросят что-то вроде: вырезать сердце из какого-нибудь чудовища. Кто не решится, пожалеют, поблагодарят, попрощаются со словами: сельское хозяйство ждёт только тебя, слюнтяй. Ты бы на кого поставил в гипотетическом поединке? На условный Слизерин, или на секту Кровавого бога войны. Вот, то-то же. Поэтому можешь мне поверить, прошедшие здесь ученики не изобретали велосипед и не тащили с собой тонну взрывчатки, а завалили этих монстров обычными мечами. С большим трудом, но всё же. Раньше первобытные люди охотились на пещерных медведей с камнями и палками, ничего, справлялись же как-то безо всякой магии.

Непонятно почему, но я почувствовал необходимость защитить репутацию практиков. Придать их образу большую героичность.

– Поэтому, если намереваешься пойти по тому же пути, однажды и тебе придётся столкнуться с подобным вызовом. Обернись. Посмотри на это чудовище. Спроси себя, ты сможешь это сделать? Не сейчас. Когда-нибудь потом. Если