Элдрич - Кери Лейк

раз, когда я его видела, он был окружен вирмишами, которые яростно драли его когтями. При мысли о том, что он пал от рук этих безликих тварей, в груди у меня защемило от печали.

— Ты ищешь своего птичьего дракона, — сказал мужчина, идущий впереди меня, оглянувшись через плечо. — Он улетел. Возможно, вернулся в свое гнездо.

— В свое гнездо?

Он указал вверх, на гору, вершина которой скрывалась за облаками.

— Он гнездится здесь?

- Уже довольно давно.

В этом не было никакого смысла. Ничего из этого не имело смысла.

К тому времени, как мы добрались до плоской части утеса, я задыхалась, а мои раны высасывали ту небольшую энергию, которую я сумела собрать.

Символы, вырезанные на деревянной двери хижины, напомнили мне те, что я видела нарисованными на двери Элоуэна. Четыре вертикальные линии, в каждой из которых было около дюжины символов.

Как будто заметив мое любопытство, мужчина рядом со мной сказал: - Это защитное заклинание. - Он распахнул дверь, и изнутри хлынул поток тепла и запах горящих трав. Комната внутри освещалась только огнем, который горел в центре, что привлекло мой взгляд к котлу, висевшему на покрытом копотью крюке и треноге. С стен свисали пучки сушеных растений, а по комнате болтались маленькие мешочки, похожие на те, что я делала дома. Деревянные полки прогибались под тяжестью бутылок и аптекарских банок, а также под тяжестью тех разноцветных, странных вещей, которые в них хранились.

По комнате расставили мужчин, одетых в черные перья, держащих копья из черного камня с белыми наконечниками, которые, казалось, сверкали в свете костра.

Я перевела взгляд направо, где знакомое лицо принесло мне небольшое облегчение. Корвин сидел у стола, где женщина в длинном черном платье с перьями перевязывала ему рану на голове. Он слегка улыбнулся и помахал рукой, на что я ответила кивком, а глазами пробежала по комнате в поисках Зевандера и Алейсии, мельком взглянув на пылающий костер в центре.

Я заметила их по ту сторону костра, где они оба лежали на деревянных кроватях.

Неподвижные.

Как только я сделала шаг к ним, рука с сильным хлопком ударила меня в грудь. Я хмыкнула, потерев место удара, и обернулась, чтобы увидеть женщину, также украшенную черными перьями, в длинном черном платье, сшитом из множества лоскутов ткани. черное платье, которое она носила. Как и у мужчины рядом со мной, на ее шее висел череп птицы среди других костей, которые я не смогла опознать. Когти болтались у нее на талии, звеня, когда она встала передо мной. На ее голове сидел что-то похожее на человеческий череп, украшенный перьями, словно какая-то странная корона.

- Они больны. - Ее голос струился, как шелк по железу — мягкий, но твердый и отчетливый.

- Кто ты? — прорычала я в ответ.

- Жрица племени Ливерианцев, — сказал отец сзади, и я резко обернулась, чтобы увидеть, как он ковыляет ко мне на костыле, а вся его нога обмотана толстыми бинтами, из которых сочилась кровь.

Я сдвинула брови, оценивая его состояние — бледный и болезненный, вспомнив вирмиша, который вытащил его из церкви. - Отец…

- Все в порядке. По милости нашего доброго бога я жив. - Он махнул рукой в сторону странной женщины с перьями. - Эта жрица не имеет злых намерений. - Его брови сдвинулись, и он опустил взгляд. - Они определили, что Алеисия заражена.

- Заражена? - Я наклонила голову, чтобы привлечь его внимание, но он, казалось, не хотел смотреть на меня. - Чумой?

- Да. - Он осмелился поднять глаза, уставившись мимо меня на место, где она лежала. - У нее там на боку опухоль. Она растет внутри нее.

- Она путешествовала с нами несколько дней. Она… в основном вела себя как обычно.

- Это свидетельствует о ее силе. И все же чума продолжает питаться ею изнутри. - Жрица скользнула к одной из изогнутых полок, и двое мужчин с копьями быстро пересекли комнату и низко преклонились перед ней, прижав лбы к полу. Она взошла им на спины и сняла с полки одну из аптекарских банок.

- Итак… что ты собираешься делать? Убить её? - Сжав кулаки по бокам, я рванулась вперёд. - Потому что я убью тебя, если ты хоть на шаг…

- Успокойся, — резко сказала она. Она неспешно вернулась ко мне, ее шаги больше напоминали скольжение, и протянула руку к моей руке в перчатке, которую я быстро отдернула. С выражением возмущения на лице она снова протянула руку, схватив ее, прежде чем я успела отдернуть ее снова, и, держа ее в руке, повернула ее, изучая. - Перчатка всадника.

- Всадника?

- Драконьего всадника. - Осторожно проведя пальцем по рубцу, который Алеисия нанесла себе сама, она улыбнулась. - Мы не видели таких уже столетиями.

Аллура, переписчица костей, которую я встретила в Эфирии, говорила мне, что только те, кто лишился рассудка, пытаются оседлать дракона.

Как бы я ни была равнодушна к этой женщине при первом знакомстве, она определенно знала, как разжечь мое любопытство. - Я не думала, что это возможно. Как?

- Со временем. Сначала мы должны изгнать демона из твоей сестры.

- Изгнать. Вы же не собираетесь даже пытаться⁠—

- Мэйв, все в порядке. - Отец положил твердую руку мне на плечо и слегка сжал его. - Она не имеет в виду то же самое, что и Сактон Крейн.

- Ты больше не будешь произносить его кощунственное имя в моем доме. - Губы женщины скривились от отвращения.

Отец склонил голову. - Прошу прощения, жрица. - Он обратил внимание на меня. - Они попытаются избавиться от заразы.

- Как? Это возможно?

Жрица махнула рукой и отвернулась от меня, ее платье развевалось за спиной. - Это воля Морсаны. Не моя. Не твоя. Если она не найдет ей применения, она вернет ее.

- Вернет ее? - Я обошла за ней котел, в котором что-то бурлило вокруг костей, торчащих из него. - Что это значит?

- Мэйвит, ты должна довериться ей, — настаивал отец за моей спиной. - Иначе Алеисия умрет. Она станет одним из тех отвратительных чудовищ.

- Довериться ей? Я ее даже не знаю! - Приступ боли пронзил мои виски, и я зажмурила глаза, скривившись от пульсирующей боли. Стоя у постели сестры, я заметила, как ровно поднимается и опускается ее грудь. - Морсана —