Сила Немногих - Джеймс Айлингтон

Она фыркает. По-настоящему презрительный фырок, но с крошечным намёком на улыбку в конце. — Ты был почти вызовом. Когда наконец решил драться — после третьей или четвёртой нанесённой мной раны.

Я ухмыляюсь. — Я не думал, что ты действительно сломаешь её, — признаюсь я, поднимая руку.

— Я не думала, что ты достаточно глуп, чтобы сказать мне это.

Я смеюсь, и Тара позволяет себе редкую улыбку, когда мы устраиваемся поудобнее. Легко в компании друг друга снова. Травмы здесь достаточно обычны, даже если их редко причиняют так намеренно. Нет ни затаённой неприязни из-за того, что произошло, — да её и не должно быть.

Улыбка постепенно сходит с моего лица, когда я снова обдумываю поединок. — Это было как голос в голове — после того.

Она медленно кивает. Без удивления. Взгляд ненадолго задерживается на копье у моего бока. Мы просто сидим мгновение, оба наблюдая за огнём, а затем она вздыхает. — Лир хочет тебя видеть.

Я не хочу отпускать это. — Это он, правда? Артан.

— Эхо, может быть. — Меланхолия странно смотрится на Таре, пусть и мимолётная. Она собирается. — И тебе нужно поговорить с Лиром.

Я не виню её, сколь бы ни раздражала её молчаливость. Ей не положено произносить ни слова из того, что друиды открыли ей, что такое насцеанн на самом деле. Даже это было, наверное, лишним.

— А если он скажет, что мне идти с ним?

Её брови хмурятся, пока она смотрит в огонь. — Он скажет. И ты пойдёшь. Но он вернёт тебя к нам тоже. Я уже настояла. — Она поворачивается ко мне. Освещённая огнём. Румяная, её шрам здесь — просто черта лица теперь, а не уродливая отметина, которой я видел его поначалу. — Мы сильнее вместе, Деаглан.

Я встречаю её взгляд. Случайность, я знаю, — но эта фраза. Я ненавидел эту фразу так долго.

От неё — я ей верю.

— Сильнее вместе, — повторяю я вслед за ней, улыбаясь.

ЛИР ЖДЁТ МЕНЯ ВДОЛЬ БЕРЕГА, ВДАЛИ ОТ гати и вне поля зрения других. Он изучает меня, пока я приближаюсь.

— Деаглан. Интересное состязание сегодня. — Он жестом указывает мне сесть на бревно, и я подчиняюсь. Переход от Леатфира к имени Деаглан, похоже, никого не смутил. — Я не видел ничего подобного долгие годы.

— Рад был развлечь, друид. — Я говорю осторожно. С уважением, но давая ясно понять, что не желаю здесь находиться.

Он усмехается. — Это один из способов это назвать. — Его улыбка гаснет. — Ты хочешь сражаться.

— Я хочу поддержать своих друзей. Буду сражаться, если придётся.

Лир одобрительно кивает. — Плохой воин тот, кто сражается ради удовольствия. Но есть и другие вещи, которые мы должны обсудить. Более важные, чем даже твоя верность друзьям.

— Насцеанн.

— Да. — Взгляд Лира не отрывается от меня. Он любопытен, но не встревожен, хотя я вооружён, а он нет. Не то чтобы ему было чего опасаться с моей стороны. Но я снова думаю о той силе, которую честь имеет среди этих людей. О том, как крепка её хватка. — Указ короля Ронана, отправившего тебя сначала сюда, нужно было выполнить, но в остальном этот путь был предрешён с того момента, как ты разоблачил Галлхобара. Это не та сила, к которой ты должен был получить доступ. И не та, которой позволено быть у тебя без обучения.

— Я обучался.

Его брови приподнимаются. — Где?

— В Республике Катен. — Он качает головой — никакого узнавания, как и в прошлый раз, когда я упоминал это название. — Сила… мне кажется, там она работает иначе. Но я всё же обучался.

Лир поглаживает бороду. — Можешь сделать это сейчас? Активировать её по желанию? — Я качаю головой — я пробовал ненадолго, пару раз, с момента поединка с Тарой — и он хмурится. — Понимаю. Значит, тебе нужно больше обучения.

«Нет.» Это прозвучало резче, чем я намеревался, с большим раздражением, но я лишь виновато поморщился и продолжил. «Мне хватит тренировок. Я тренировался большую часть своего детства. Я тренируюсь здесь уже несколько месяцев.»

«И в какой момент тебе больше не нужно будет учиться, Деаглан?»

Я тихо засмеялся. В этом вопросе слишком явно слышался мой отец. «Никогда — но это не тот вопрос, Лир, не так ли? Вопрос в том, когда мне больше не нужно будет, чтобы меня учили.» Я встретил его взгляд. «Я всегда буду принимать наставления. Всегда стремиться к самосовершенствованию. Но теперь я способен учиться самостоятельно.»

Лир хмыкнул. Думаю, ответ ему понравился, но не то положение, в которое он его ставил.

«Я позволю тебе присоединиться к друзьям в Каэр Арас. Ты сможешь противостоять Фиахре», — произнёс он наконец. Я открыл рот, чтобы рассыпаться в благодарностях, но он поднял руку, останавливая меня. «Но. Но. Сначала ты должен отдать мне своё копьё до тех пор, пока я не скажу, что пришло время, и не обсуждать ни с кем своё переживание насцеанна. Затем ты также должен согласиться сопровождать меня, когда мы достигнем материка. Мы пойдём к Каэру другим путём. Куда более опасным для тебя. Ты прибудешь на два, а может, и три дня позже остальных.»

Моя радость угасла, сменившись тревогой. Совсем как говорила Тара. «Почему?»

«Потому что эти силы опасны, и если ты не желаешь проходить обучение, то тебя будут испытывать, Деаглан.» Лир был спокоен. «Ты насцеанн, и есть правила. Это лучшее, что я могу сделать. Большего я тебе сказать не могу.»

Я нахмурился, но понимал: другого выхода нет. Тара и Падрайг никогда не позволят мне стать частью боевой дружины без одобрения друида.

Я нехотя вложил своё копьё в его руки.

Лир лишь кивнул. «Тогда завтра мы отплываем на войну.»

OceanofPDF.com

[]LV

МЫ С СЕСТРОЙ ЛЮБИЛИ ИГРАТЬ В ИГРУ, ПОКА БРОДИЛИ по залам нашего семейного дворца: пытались угадать замысел строителей для каждой комнаты. Кухня — для дела, гостиная — для близости. Гостевые покои — тепло и свет, Большой зал — замкнутость, власть и величие. Каждый камень, говорили нам наставники, каждый угол и каждая щель