Варнак. "Мертвая вода" - Николай Зимин

Продавец, круглый румяный колобок, лысый как колено, выкатился из-за прилавка каучуковым мячиком.

– Позвольте приветствовать почтенного странника и героя в моей скромной оружейной! – выпалил он, вглядываясь в татуировку. – Наемник? Солдат?

– Всего понемногу, – выдавил я, не привыкший к такому обращению. – Можно посмотреть?

– Посмотреть? Потрогать! Опробовать! – зачастил торговец, приплясывая от нетерпения. – Извольте взглянуть!

Он выхватил из стойки богато украшенный меч, закрутил лихую мельницу и рубанул по манекену – несчастному деревянному уродцу в зарубках и сколах, что тихо умирал у стены.

– Как сечет! Раскаленный нож сквозь масло!

Я присмотрелся к небольшой зарубке, но и рта открыть не успел, как торговец сунул мне пару длинных кривых кинжалов.

– Режьте, что угодно, лезвия не знают сноса. Идеальная заточка и баланс. Кстати – все мое оружие идеально сбалансировано!

Я едва не сплюнул на чистый пол от мгновенной волны раздражения. Сколько книг не читал в фэнтезийном жанре, так в каждой второй идеально и великолепно сбалансированные режики. Как только на странице появится гнилой серп старого крестьянина, так он в бою уже становится идеально, мать его, сбалансированным. Прямо оргазм от этой сбалансированности и слюни текут, ага.

Я отложил кинжалы, оттер в сторону оружейника, что махал очередной саблей, уставился на стойки бараньим взглядом и спросил:

– А есть что-то не из железа?

– Э-э-э… – Оружейник как раз расписывал идеальный баланс божественно сбалансированной сабли и вопрос сбил его с мысли. – В каком смысле?

– Каменный топор, дубина из редкого дерева, томагавк обсидиановый. Ну, знаете, органика? Да хоть из бивня мамонта, но чтобы редкое, с магическими свойствами.

– Такого не держим, – охладел оружейник и надулся, видя, что я не слишком спешу хватать товары. – А вам, позвольте узнать, для каких таких целей? Что за отвращение к благородной стали?

– Да при чем тут отвращение? – попытался объяснить я. – Мне нужно из органики. Может где под прилавком завалялось? Трофеи некромантов, то да се.

– А вы, случаем, не еретик? – подозрительно прищурился оружейник. – Очень странные запросы. Подозрительно...

– Слушай, ты чего завелся-то? – вскипел я. – Еретик, не еретик. Покупатель всегда прав. Есть органика или нет, я спрашиваю?

– Каким богам вы молитесь? – повысил голос тот. – Кому приносите дары и воскуряете благовония? А?

– Великому Ктулху! – рявкнул я, раздраженный неожиданным допросом. – Что спит на дне океана, понял? Сейчас расскажу, какие благовония нужно воскурять!

Я разразился пламенной речью, припомнив Лавкрафта. Расписал некоторые обряды, перечислил самых выдающихся монстров из пантеона, да заодно подробно рассказал, какие именно дары с благовониями и как именно возлагают на алтарь и воскуряют. Торговец краснел, бледнел, зеленел и пятился. Когда я выговорился, то он уже и не думал всучить отлично сбалансированную саблю, а явно жаждал заорать, вызывая стражу или инквизиторов.

– Что с органикой? – зло спросил я. – Есть или нет?

– Тут рядом башня, – промямлил колобок, – антиквара. У него этой органики хоть завались. Дверь сзади, еретик!

Башня вблизи блестела полированным камнем. Бойницы переделали в окна, расширили и вставили разноцветные мозаичные стекла. Вывеска над входом гласила, что передо мной музей великого ученого Варванье из Лефана. С некоторым сомнением я распахнул дверь.

Первый этаж занимали стеклянные емкости всех форм и размеров. Я замер у входа и только шарил взглядом по стеклянному кошмару. В банках, залитые формалином или спиртом, колыхались разнообразные представители нечисти, тварей хаоса и совсем уж неопознанные уродцы. Я такого даже в кунсткамере не видел. Антиквара не наблюдалось, поэтому я сделал вывод, что он потрошит очередного мутанта где-то выше. С трудом проглотив комок в горле я поспешил к лестнице наверх, протиснувшись мимо исполинской емкости метра три высотой, где плавало глазное яблоко размером с сенбернара в густом обрамлении бледных щупалец.

– Иначе мне виделись антиквары, – бормотал я, стараясь не смотреть на банки с заспиртованными уродами. Глаз вдруг моргнул и недобро уставился, когда я протискивался мимо. – Впрочем, тут все ученые хороши, блин. Что наркоман с болот, что добряк из древности со своими рецептиками…

Ворча, я добрался до следующего этажа и погрузился в мир таксидермии. Чучела занимали все свободное пространство, стены, пол и свисали с потолка. В нос ударил запах нафталина, старых тряпок, пыли и залежалых шкур. Благородных оленьих голов тут, естественно, не оказалось, а вот всяких чешуйчатых, многоруких и многоголовых уродов – весь этаж и на любой вкус.

– Есть кто дома? – не выдержал я. – Заберите меня отсюда!

Ступеньки мелькнули под ногами, дверь вывела на третий этаж и захлопнулась за спиной, а я лицезрел, наконец, хозяина башни. Сухощавый мужчина, лет тридцати, ловко разделывал ножом крупного нетопыря в широкой тарелке. Закатанные рукава обнажали жилистые руки, что мелькали над мохнатой тушкой, изящно разрезая бедолагу на кусочки.

Он подцепил на двузубую вилку красный ком, что брызгал кровью и великодушно предложил:

– Хотите?

Я покачал головой. Антиквар пожал плечами и сунул вилку в рот, с удовольствием сжевал кусок и запил из высокого бокала.

– А что вы тогда хотите в музее великого Варванье?

– То, что во рванье, я вижу, – покосился я на заляпанную рубаху с драным воротником, потрепанную шевелюру и фингал под левым глазом антиквара, – а вы тот самый…

– Да! – обрадовался он, с хрустом разгрызая нетопыриную голову. – Читали мои труды? Я публикуюсь в лучших академиях! «Сто и семь блюд из водорослей», «Особенности сезонной миграции пингвинов», «Межвидовые спаривания демонов нижних и средних кругов преисподней»! Ну и остальные.

– Я как раз остальные читаю, только начал, – поспешил отмазаться я. – Мне посоветовали обратиться по поводу оружия. Из органических материалов.

– На чердаке, – указал вилкой Варванье, – весь хлам я храню под крышей.

– Хлам?

– Мне приносят убитых тварей, ловят живых, доставляют расчлененных иногда. Некоторые вооружены, кто из разумных. Вот и складирую барахло на крыше. Покупатели иной раз находятся, поэтому не выбрасываю.

– Ясно. Можно взглянуть?

– Сколько угодно.

Я почему-то ожидал, что он станет показывать товар, но антиквар уткнулся в остатки нетопыря. Вздохнув, я вскарабкался на чердак, он же склад барахла. Тесное помещение завалено под потолок самым разнообразным хламом, в том числе и оружием. Взгляд прикипел к громадному