Варнак. "Мертвая вода" - Николай Зимин

тело, замотанную в тряпки голову и поднятое над головой короткое копье. Дальше я уже не всматривался, отбив в сторону наконечник и врезав локтем по грязным тряпкам. Мутант глухо завизжал и попытался ткнуть еще раз. Я увернулся, пинком отшвырнул уродца к стене и ткнул мечом. Мутант всхлипнул, хватая зубья, пробившие грудь насквозь, и обтек на лезвии. Я выдрал костяное оружие, разворотив тушку едва не пополам.

– Блин, никакого благородного убийства, – прошептал я, пригнувшись и осматривая тоннель. – Мясник, право слово. Да же, бедолага?

Мутант не ответил. Я убедился, что в тоннеле больше никого не наблюдается, постоял над трупом и размотал тряпки. Открывшееся откровенно не понравилось. Действительно, мутант. Широкие вывернутые ноздри, безгубый щербатый рот с желтыми кривыми зубами, редкими и торчащими в разные стороны, гноящиеся косые глаза и жидкие пучки сальных волос на черепе, который будто палками били – столько там было вмятин.

– Фу, блин.

Я поспешно накрыл физиономию страховидла тряпьем и пошел в том направлении, откуда примчался канализационный выкидыш. Свернул пару раз, идя по следам мутанта, и перед глазами предстал широкий зал, забитый подрагивающими коконами. Они кучками лежали вдоль стен, сжимаясь и истекая слизью, которой оказалось по щиколотку по всему полу. В центр стояло несколько больших котлов с синеватой бурдой, валялся деревянный черпак на длинной рукояти.

– Вот и производство, – заключил я, топая по слизи. – А тот, видимо, был за повара и кормильца.

Коконы тянулись гроздьями вдоль стен. Я с интересом пнул один в подрагивающий серый бок, тот дернулся пару раз и затих. Чем дальше я шел, тем жирнее они становились. Я проходил уже мимо серых бочек, влажно трясущихся и исторгающих ведра слизи.

– Человек… – прохрипело впереди. – Человек…

Я уставился на ошметки кокона, в которых развалился жирный мутант, похожий на безногую свиноматку. Пятнистая кожа тряслась и переливалась, а голова тянулась лоснящимися губами в сторону котлов. Дальше коконов не было, только ошметки на полу и этот кусок жира. Я обернулся, оглядел цепочку растущих коконов и перевел взгляд на жирного уродца.

– Стало быть, так вы вызреваете, – дошло до меня. – Ты кто будешь, жирный?

– Я есть ургх! – заявил слизень и вытаращился мутными глазами. – Неси жрать!

– Ага, рот открывай.

Меч качнулся и медленно пошел вверх. Слизень смотрел тупо, моргал глазенками с безносой рожи и причмокивал толстыми губищами, где мелькал длинный раздвоенный язык.

– Погоди!

– Помолиться хочешь? – Я прицельно глядел на трясущееся тело. – Самое время.

– Ты должен нести жрать, раб!

– Слушай, ургх или как тебя? Ты уверен, что это достойные последние слова?

Слизень распахнул рот, затрясся и пронзительно завизжал, да так, что гнилушки испуганно потускнели. Я запоздало рубанул мечом, отделил голову от соплеподобного тела и метнулся к стене. В тоннеле позади раздался топот и встревоженные голоса.

– Сволочи гадские!

Я бросился дальше, проскочил мимо сброшенных шкурок и устремился в следующий тоннель, куда вели дорожки из слизи. За спиной, судя по звукам, бушевал целый отряд мутантов, прокарауливших мое появление.

Мчался недолго, тоннель повернул круто в сторону и вывел в очередную лабораторию. Тут стояли большие стеклянные корыта, где недавно вылупившиеся слизни бултыхались в розовой жидкости. Сновали тощие мутанты с тряпками на мордах и длинными щипцами в руках. Слизни пытались вылезти из чанов, а доктора подземных наук ловко погружали их в раствор, пока те не прекращали пускать пузыри.

– Привет, мичуринцы! – рявкнул я и развалил пополам ближайшего мутанта. – Сейчас проведем селекцию!

Мелкие поганцы сначала кинулись в бой, пытаясь задавить числом или хотя бы запинать, сбив с ног, но я довольно успешно приноровился бить зазубренным лезвием, разогрелся и приноровился к непривычному клинку. Через несколько минут мутанты побросали щипцы, непригодные для драки, и улизнули по разным тоннелям, оглашая мрачные своды испуганными криками.

Я спешно побежал дальше, старательно разглядывая слизней в ваннах. Тут шло подобное ранее увиденному неспешное вызревание. Только теперь жирные уроды постепенно обрастали роговой оболочкой, а в последних ваннах пускали пузыри крупные подобия куколок. Я искренне сомневался, что в итоге вылупятся бабочки. Не тот материал.

Резко остановился у последней ванны, вглядываясь в тусклый тоннель впереди. Вроде все чисто, никто не несется с воплями. Тут стража совсем оборзела, не бдит никто. А может я так удачно спустился, что не ожидали.

Меч с грохотом развалил стеклянную ванну, разрубил кокон, отгрыз кусок в треть и мне под ноги выкатился настолько безобразный обитатель, что я едва не заорал от омерзения, проклиная любопытство. Больше всего он напоминал толстого осьминога, которого скрестили с неведомой тварью из преисподней. Безглазая голова с костяным клювом подергивалась, а студенистое тело раскидало вокруг пучки щупалец, каждое из которых оканчивалось длинным черным когтем. Все это непотребство беспрестанно колыхалось, смердело и сочилось мутной слизью. Содрогаясь, я вонзил клинок в уродскую голову и опрометью бросился в тоннель.

Город ожидало нашествие из канализации или я совсем ничего не понимаю в игровых реалиях. И судя по местным гнусным обитателям – горожане конкретно огребут. Я мчался, а в тоннеле под ногами хлюпала вода. Стены обросли ракушками, выступала соль крупными кристаллами, а в воздухе ощутимо запахло морем и водорослями. Тоннель раздваивался впереди и я метнулся в левый отнорок, уловив в соседнем тени, отбрасываемые факелами, и услышав топот множества ног.

Притаившись у стены, я переждал толпу мутантов, но уже не мелких уродцев, а моего роста здоровяков, в доспехах и с кривыми мечами в лапах. Осторожно высунулся, прислушался к гулу голосов в инкубаторской и решил, что там, откуда они примчались, меня точно искать не будут.

Широкий коридор с каждым шагом менял освещение на красноватое и окончился еще одним залом. Пункт управления или что-то вроде координационного центра, решил я. Отсюда в разные стороны устремлялась целая сеть тоннелей, а в центре помещения топтался совсем уж невероятный мутант. Больше всего он напоминал гротескную человеческую голову. Вместо ушей торчали длинные тонкие руки, а там, где должна была быть шея приплясывали короткие ножки. Ростом с человека. Рядом почтительно склонились пятеро мелких с тряпками на головах. При виде меня они вскочили и заслонили хозяина, неумело вскинув короткие мечи.

– Ты кто? – недоуменно спросил голован. – Как сюда попал?

– Ревизор! – рыкнул я, прыгая вперед. – Проверка техники безопасности!

Пятерка защитников полегла быстро, а по нулевым боевым навыкам легко было понять, что это как минимум