Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

отключилась во время ее пребывания в клетках Железного легиона. Она ничего не помнила ни из этого, ни из того, что было до этого, но ее память обо всем, что было после, была безупречной. После их приключений она в мельчайших подробностях рассказывала о каждом шаге их путешествия и обо всем, с чем они сталкивались, — от лиц, вырезанных на стенах, до коридоров, заполненных просачивающейся снизу водой.

Иногда мне кажется, что они оба взяли на себя эту роль, чтобы помочь друг другу. Трис был прирожденным лидером, да, но я всегда спрашивала себя, не организовывал ли он эти приключения в катакомбах, чтобы дать Ви новые впечатления, которых она так жаждала. Чтобы заменить печальные воспоминания, которые она потеряла, счастливыми, в которых они были вместе. В то же время, я думаю, Ви наполняла мир болтовней, шумом и вопросами отчасти для того, чтобы не дать тьме и тишине поглотить Триса. С раннего детства он был склонен к задумчивости, но никто не мог оставаться угрюмым ворчуном, когда рядом была Ви. Каждый раз, когда я видела их вместе, мое сердце наполнялось радостью, и в то же время, мне становилось больно от того, что я потеряла. Больно за другую часть себя. Я надеялась, что Трис и Ви никогда не предадут и не причинят друг другу боль, как это сделали мы с Джозефом.

А потом появилась Сирилет. Моя настоящая дочь, которую я создала, выносила и родила. Такая тихая, даже в таком раннем возрасте. Всегда отчужденная, но в то же время всегда рядом. Когда она не ходила за мной по пятам, что случалось редко, она следовала за Трис и Ви, участвуя в их маленьких приключениях, но в то же время и нет. Скорее, как наблюдатель, отстраненный и ненавязчивый. Сначала я думала, что она боялась. Была слишком робкой, чтобы присоединиться к своим более шумным брату и сестре.

Я видела их время от времени. Трис возглавлял небольшую группу детей, каждый из которых нес палку, фонарь или, как в случае с Ви, мел, чтобы она могла отмечать стены, и они всегда находили дорогу домой, из глубин. Сирилет следовала за ними, отставая на несколько шагов, ее маленькие ножки напрягались изо всех сил, чтобы не отставать от старших детей. Она ничего не говорила им, только молча следовала за ними и наблюдала, как играют остальные.

Я помню, как однажды я ненадолго остановила их, отвела Сирилет в сторону и опустилась перед ней на колени. Она смотрела на меня без улыбки на лице. Она так редко улыбалась. Ее темные глаза горели ярко, как солнце во мраке. Прядь волос упала ей на лицо, и я попыталась заправить ее за ухо, но она увернулась от моей руки. Я сказала ей, что она может присоединиться к другим детям, что ей не обязательно оставаться в стороне от них всех. Трис, который всегда был маленьким лидером, с радостью примет ее. Трис услышал меня и согласился, сказав, что, конечно, Сирилет может стать частью этого приключения. Сирилет в то время было всего четыре года, но она все поняла. Она покачала головой и сказала мне, что она там, где должна быть.

Я не поняла. Я думала, она была слишком напугана, чтобы присоединиться к ним, может быть, потому что они были старше ее, или, может быть, потому что считала, будто не нравится им. Но теперь, когда я смотрю на это в перспективе, я думаю, что дело было совсем не в этом. Я думаю, что Сирилет считала себя частью группы. Именно так она и участвовала.

Я махнула Трису, чтобы они продолжали, и он зашагал в темноту, высоко подняв палку и ведя своих бесстрашных исследователей вперед. Ви отделилась от группы, подбежала ко мне и бросилась в мои объятия, чуть не сбив меня с ног. Она крепко обняла меня и сказала, что любит. Назвала меня мамой. Вспоминая, я понимаю, что это был первый раз, когда Ви назвала меня так, и мое сморщенное я распухло. Высохшая река внезапно снова потекла, выходя из берегов.

Она убежала, чтобы присоединиться к Трису. Сирилет подождала несколько мгновений, не двигаясь, наблюдая за мной своими горящими глазами. Затем она повернулась и пошла прочь, следуя за маленькой группой. Часть их, но в то же время и отдельно от них.

Ночью город ожил. Завывания, я знала, принадлежат гулям. Они отвратительные пожиратели трупов, хотя и не гнушаются охотой. У них две ноги и две руки, как у землян, но они крадутся по земле, а не ходят. Они носят на теле полоски ткани, снятые с трупов, у них зубы, похожие на зазубренные ножи, и пахнут они, как на скотобойне в жаркий летний день. Самое неприятное, гули никогда не перестают расти. Самые древние из них — гигантские существа, во много раз превосходящие размерами самого крупного землянина. Я несколько раз слышала, как мимо нашего каменного убежища протопал кто-то крупный, и каждый шаг сулил смерть.

Но завывания были не самыми страшным из звуков. Я изучила Другой Мир и многих монстров и ужасов, которые называют его своим домом. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз была в Севоари, но мой экземпляр энциклопедии Отерия, который я оставила в Йенхельме был самым полным изданием в мире. Я знала звуки, которые разносились по затонувшему городу. Скребущие когти принадлежали харкским гончим, огромным волкоподобным зверям, покрытым бронированными шипами. В те дни, когда я воевала, я любила их призывать, поскольку ими легко управлять, и они довольно смертоносны. Стонущие на ветру деревья были скрипунами, гигантскими скелетообразными руками, которые ползали по ночам и стояли прямо, как деревья, днем; смертельно опасные хищники, они нападали из засады.

Но были и звуки, которые я не узнала, и это меня напугало по-настоящему. Влажное хлюпанье чего-то, что катилось по илу. Резкий, настойчивый стук — это монстр, которому я не могла дать названия, прополз по крыше над нами. Это было все, что мне было нужно. На озере Лорн побывали демономанты. Я понятия не имела, как они осушили озеро, но они вызвали множество монстров из Другого Мира.

В ту ночь никто из нас так и не смог уснуть. Полазийка и Крючконосый забились в угол, куря сигары и разговаривая приглушенным шепотом. Толстер так часто ходил взад-вперед, что мне захотелось сломать ему ногу, чтобы дать нам всем несколько минут покоя. Джуйи уткнулась лицом в грудь Блеск, и, судя