Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

протянулось щупальце, скользя по грязи, как угорь. Оно вынырнуло из грязи в нескольких футах от меня и метнулось, чтобы меня схватить. Арикс оказался рядом прежде, чем я успела среагировать, и взмахнул мечом. Щупальце упало в ил и, извиваясь, стало пробираться обратно к основной массе. Тогда я поняла, что мы не сможем убить это существо, отрубая от него дюйм за дюймом. Нам нужно было покончить с ним одним ударом. Маршал Аракнар метнул в Мерзость еще один огненный шар. Пламя вспыхнуло на ее коже, прожигая ее до черноты, но затем погасло, а жар рассеялся в воздухе. И внезапно я сообразила, что мы должны сделать. То, что я должна сделать.

Я подняла руку и представил себе форму, которую мне нужно было создать. Сферический пузырь вокруг Мерзости, полый внутри, с единственным отверстием. Затем я вложила в эту форму свою кинемантию. Фиолетовая дымка энергии потекла от меня, наполняя мое творение. Волнистый сосуд из кинематической энергию и извивающийся монстр в центре. Щупальца Мерзости били по стенам своей тюрьмы, пытаясь разбить ее вдребезги, и каждый удар по моей руке ощущался как удар молота. Я могла видеть Мерзость сквозь дымку моей кинематической тюрьмы. Она покатилась вперед, прижавшись всем телом к стене, и мои ноги поскользнулись в грязи, когда она отбросило меня назад. Я не могла ни удержать его, ни сдвинуть с места. Я только ограничила его щупальца, но этого хватило бы только на то время, пока у меня оставались силы.

Я махнула культей в сторону волнистого прохода, который проделала в тюрьме, и зарычала на маршала:

— Поджарь ее!

Осознание отразилось на лице маршала, и это было похоже на самую коварную, ненавистную из всех эмоций: надежду. Он бросился к отверстию как раз в тот момент, когда одно из щупалец нащупало его, извивающаяся, эластичная плоть извивалась и шлепала, исследуя возможный выход. Слишком поздно. Маршал Аракнар протянул обе руки к отверстию и позволил своему огню забушевать во всю силу.

Пламя ворвалось в кинетическую тюрьму, превратив ее в печь. Мерзость закричала. Я и не подозревала, что она на это способна. У нее, похоже, не было ртов, но шум стоял сильный, и ее паника была очевидна. Она билась в огне, щупальца бились о стенки, в то время как пламя плавило его плоть, и та горела, как в духовке. Тем не менее, маршал направлял все больше и больше огня в печь, и, поскольку деваться было некуда, жар разгорался все сильнее. Я почувствовала, как внутри кинетической конструкции нарастает давление. Даже когда сопротивление Мерзости прекратилось, огонь угрожал вырваться наружу, разрушив печь и забрав с собой всех нас.

Маршал Аракнар застонал и рухнул, его пламя погасло. Он дернулся, его мышцы свело, и я увидела, как из его носа потекла кровь. Отторжение Источника. Он получил слишком много энергии от Источника, и это убивало его. Он вытащил из сумки пучок бурой травы и сунул его в рот. Рвота началась, когда Арикс волок его прочь по грязи.

Огонь все еще бушевал внутри печи, которую я создала. Пламя вырывалось из отверстия, но давление росло. Я сжала пальцы, пытаясь удержать пузырь, но чувствовала, как по поверхности расходятся трещины, поскольку давление жара грозило разрушить мою конструкцию. Это должно было произойти, я не смогу сдержать ее, и, когда это произойдет, пузырь взорвется. Остальные были в безопасности, Джуйи и полазийка спрятались в соседнем здании, Арикс тащил к ним изрыгающего Источник маршала. Взрыв заденет только меня.

От моего внимания не ускользнуло, что я, кажется, всегда нахожусь в эпицентре опасности. Одни говорят, что я ее добиваюсь, другие — что я ее создаю. Я думаю, что она находит меня, притягивается ко мне. Опасность — стайное животное; она ищет себе подобных и отказывается охотиться в одиночку.

Я подняла свой иссохший обрубок руки и применила к нему кинемантию, укрепляя свою конструкцию. Это было больно! Я никогда раньше не пробовал использовать кинемантию через обрубок. Мышцы были слабыми, и казалось, что их разрывают на части. Тысячи маленьких кинжалов пронзили мою плоть и кости изнутри. Правой рукой я снова запустила руку под одежду, разорвала свой мешочек с Источником, схватила свой Источник пиромантии и запихнула его в рот. Мгновение спустя духовка взорвалась, и меня поглотил крутящийся огненный вихрь.

Глава 7

Мне было шесть лет, когда наставники Академии магии заставили меня глотать Источники, чтобы проверить мои настройки. Я уже говорила это раньше и придерживаюсь этого утверждения сейчас: это пытка. Наставники, которым я безоговорочно доверяла, пытали меня, чтобы узнать, на что я способна. Я была всего лишь ребенком. Сирилет была еще младше.

Ей не было и пяти лет, но Сирилет так много знала об окружающем мире. Вещи, которым я никогда не учила ее, казались ей почти привычными. Однажды она наблюдала, как я председательствовала на встрече двух купчих. Возник спор. Первая купчиха заплатила за тюк редких специй. Караван второй купчихи подвергся нападению разбойников из соседней провинции в момент передачи собственностью. Налетчики были отброшены, но перед этим они предпочли поджечь караван, чтобы не оставлять добычу законным владельцам. Первая купчиха потребовала вернуть ей деньги, вторая отказалась, заявив, что товар перешел из рук в руки.

Я ненавидела подобное посредничество. Я была Королевой-труп, разрушительницей империй, самой страшной, ненавистной и прославленной женщиной во всей Ише. И все же я была вынужден решать, какой дуре достанется несколько ничего не стоящих кусков металла.

Я стиснула зубы и уже готова был приказать обоим купчихам убираться к чертовой матери с глаз моих долой. Я намеревалась возместить им потерянную монету из моей казны. Это казалось справедливым, у меня были лишние деньги, и что толку держать в хранилище? Но тут вперед шагнула Сирилет. Совсем девочка, которая все еще с трудом выговаривала некоторые слова, была одета в платье, заляпанное грязью на коленях. Она совершенно ясно объявила, что деньги будут изъяты, обе купчихи понесут убытки, и мы направим их на финансирование вторжения в соседнюю провинцию: мы должны уничтожить налетчиков, чтобы подобное нападение больше никогда не повторилось. Обе купчихи ошеломленно посмотрели на меня. Я кивнула им, не менее ошарашенная. Моя маленькая четырех-с-половиной-летняя дочь только что разрешила кризис, о котором мне было слишком скучно думать.

Но не в этом смысл этого отступления. Я хочу поговорить о магии Источников. О магии Источников Сирилет. Она следовала за мной повсюду, за исключением тех случаев, когда ее не