Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

— Почему ты ушла, Эска? Почему ты сбежала и оставила меня править твоим королевством? — Она покачала головой. — Какого черта ты оставила меня растить твою дочь?

И внезапно я поняла, зачем она пришла. «Что сделала Сирилет?» — спросила я.

Из Имико словно выпустили воздух. «Хочешь верь, хочешь нет, но я бы хотела, чтобы все было не так». Она взмахнула руками по очереди, пару раз подпрыгнула на месте, а затем посмотрела на меня с улыбкой на губах и озорными искорками в глазах. Она с легкостью стерла прошлое, замела всю нашу грязь под коврик, а затем подожгла дом для пущей убедительности.

— Давай начнем сначала, — весело сказала она. — Я действительно скучала по тебе, Эска. Несмотря, ну, на все.

Смена темы меня задела. Этот визит был связан с Сирилет, и теперь, когда я это знала, все остальные вопросы отпали сами собой. Мне нужно было знать, что она сделала или, может быть, что с ней случилось. Возможно, ты заметил, что терпение — не самая сильная моя черта. По правде говоря, оно вообще не входит в число моих умений. Всю мою жизнь друзья называли меня импульсивной, возлюбленные утверждали, что я чересчур нетерпелива, а враги с радостью осыпали меня злобным смехом за то, что я так бесцеремонно попадала в их ловушки. Терпение может идти нахуй. Чаще всего это просто предлог, чтобы мучительно тянуть время. Тем не менее, я уже была стара, и всю свою жизнь мне достоверно сообщали, что возраст приносит мудрость, терпение и кучу других бесполезных вещей, которые мы склонны игнорировать в пылу нашей юности. Возможно, это должно было стать спасением от всех болей, страданий и сужения мочевого пузыря, которыми нас наделяет возраст. Я решила проявить немного хваленого терпения, полагая, что Имико не стала бы тратить время впустую, если дела были такими срочными, как я опасалась.

— Я тоже скучала по тебе, Имико. — Мы начали идти, приятная вечерняя прогулка двух старых подруг. Наши спутники, Локар и Лурса, смотрели на нас сверху вниз. Я отчетливо видела разломы и трещины на их поверхности там, где две наших луны терлись друг о друга. Ни тот, ни другая не доминировали сегодня, и они сияли синим и красным светом, которые смешивались с эфирной фиолетовой дымкой.

— Как у всех дела? — Я отхлебнула виски, допила его и пожалела, что не выпила еще.

Имико пожала плечами и вприпрыжку пошла рядом со мной. «Почти то же самое. Совсем другое. Хардт женился». Она взглянула на меня краешком глаза, но я не стала показывать своего удивления.

— Наверное, самое время.

— О, попала в точку. — фыркнула Имико. — Как только он перестал за тобой бегать, он понял, что каждая женщина в Йенхельме становится влажной, когда он проходит мимо. Год спустя он женился. Бефф — надоедливая сучка, не сомневайся. Я ее ненавижу. Я действительно ее ненавижу. Гораздо больше, чем когда-либо ненавидела тебя. Она разгуливает по дворцу так, словно он принадлежит ей, и отдает приказы всем подряд. Даже мне. Даже Сири. — И снова этот взгляд краем глаза, улыбка, которая появилась на ее губах, но не пошла дальше. Имико наслаждалась, рисуя ее. — Сейчас у него есть пара детей. Два мальчика, Тэм и Сен, бегают повсюду, наводя ужас на все вокруг, совсем как Ви и Трис раньше.

Мысль о Хардте с детьми, заставила меня улыбнуться. Он всегда был так добр к моим детям. Мы были знакомы с моей первой дочерью, Кенто, всего несколько дней, но Хардт уже сильно ее полюбил. Он был веселым дядей Трису и Ви, учил их ловить рыбу в пруду и наносить удары руками. И с Сирилет он был терпелив, как камень. Возможно, именно поэтому она разрешала Хардту — и никому другому — расчесывать ей волосы. Он продолжал пытаться, когда все остальные отказались от нее.

— А как Тамура?

— Счастлив, как гарн в грязном пруду, — сказала Имико. Она допила последний глоток виски и собралась выбросить глиняную стопку. Я ее у нее отобрала и положила в карман к своей. Не было смысла выбрасывать на ветер идеально годную посуду. Я забрала стопку у нее и положила в карман вместе со своей. Не было смысла выбрасывать на ветер идеально подходящую чашку. — Несколько лет назад он уволился с поста королевского советника и присоединился к какой-то труппе. Они обошли все таверны в Йенхельме и у наших соседей. Барды поют, Тамура рассказывает истории, какой-то парень с обнаженной грудью глотает пылающие мечи. Все это очень драматично.

Я остановилась и уставилась на нее.

— Хранитель Источников?

Имико хихикнула.

— Нет. Думаю, ему просто нравится вкус раскаленной стали. Я не знаю, как ему это удается, так что не утруждай себя расспросами. Чертовски бесполезный талант, но он радует публику.

Я уставилась на луны. В последнее время от Лурсы откололось много осколков, которые висели отдельно от основной массы. Рано или поздно прольется лунный дождь, и слезы Лурсы хлынут на нас. Некоторые люди до сих пор считают удачей то, что на них обрушится один из этих камней, потому что так можно добыть ценную руду, устойчивую к Источникам. Чертовы идиоты. Смерть является удачей только тогда, когда жизнь невыносима. Когда наши мысли становятся слишком громкими, нас переполняет неизбежная какофония вины и стыда, а также убийственное осознание того, что мы могли бы добиться большего, если бы только были лучше. Да, я все еще думаю об этом время от времени. Зов пустоты никогда не покидает меня, он просто накатывает, как прилив, ожидая того единственного момента, когда у меня не хватит сил бороться с ним, и он сможет унести меня и потопить.

— Как Джозеф? — спросила я, боясь представить, что скажет Имико.

Имико пожала плечами.

— Понятия не имею, Эска. В один момент он мужчина, в другой — мальчик, в следующий — сущий ад, а в следующий — рыба. Прошло двадцать лет, а я все еще ничего не понимаю в этой болезни. Это всегда было твоей областью знаний. Дикое... что-то Источника.

— Дикое воздействие Источника. — Именно так я это назвала. Никто другой никогда не страдал от того, что пережил Джозеф, и я сомневалась, что кто-нибудь еще когда-нибудь это перенесет. Я также не думала, что это можно вылечить, и была совершенно