Сияя синим светом - Ли Лит

Звонкий крик ударил по ушам.

Лань И смотрела вперёд, на девушку, чья туфля ударялась о столб. Холодный, ночной, не спешащий ветер запутывал свисающие волосы, теребил ткань одежд, скользил меж пальцев, покачивал висящее тело.

Бледный свет месяца осветил мертвенно-бледную кожу бездыханного девичьего тела.

°°•

Примечание:

1. В древнем Китае девочки становились взрослыми (совершеннолетними) в 15 лет (церемония Цзи Ли), мальчики — в 20 (Гуань Ли).

9 — Тяжесть

Поднятые шумом невесты жались друг к другу, испуганно смотря на напряжённую стражу.

Свет фонарей бил по глазам с трудом проснувшихся девушек. Но это никого не волновало.

Девушки боялись спрашивать, даже дышали как можно тише, одна Чжу Лие рыдала, зажимая рот ладонью.

Тёплые пальцы коснулись холодных. Лань И дёрнула средним пальцем и посмотрела на обеспокоенную Фэнь Сяо, за ней стояла хмурая Мэн Шии. Они видели свисающую девушку. Комната Мэн Шии находилась с другого края коридора, через две — Фэнь Сяо. Они первыми вышли на крик. Но Лань И не могла сказать, кто закричал вторым. Вроде, не Мэн Шии и не Фэнь Сяо. Но крик Чжу Лие разбудил практически всех на их этаже. Многие повыглядывали из комнат и усилили крик.

Лань И видела только девушку, слышала только звон в ушах из-за крика Чжу Лие, не чувствовала ни ног, ни рук. Тело окаменело, стало бездушной частью мира.

Грубый толчок привёл в сознание. Двое слуг, крепкие парни, они сторожили ворота по другую сторону, а обычно отвечающие за воду в купальне, поспешно сняли с петли девушку. Возгласы старшей служанки Бай доносились до Лань И сквозь толщу воды. За ней неслись служанки, они без слов возвращали невест обратно в комнаты.

Лань И не сопротивлялась, когда её грубо толкнули в комнату. Вцепившуюся в неё Чжу Лие она вовсе не заметила, её вой за толщей не оглушал.

Холод лизал голые ноги, поднимаясь выше, пожирая кусок за куском тёплой плоти.

Долго сидеть в комнатах не пришлось. Не прошло и пяти минут, как всех согнали во двор.

Когда успела надеть туфли на голую ногу, Лань И не имела представления. А ещё верхний халат успела обратно натянуть, слетел, когда в комнату впихнули.

Стража снаружи, внутри. Мужчины следили за каждым движением и вздохом невест.

Лань И сглотнула. Что сказать Фэнь Сяо и Мэн Шии она не знала. В голове пусто, в ушах исчезла толща. Первичный страх коркой сковал сердце, не давая ему успокоиться.

Среднего роста фигура с развивающимися рукавами и подолом прошла ворота. За главой клана, не отставая, шли двое в тёмных одеяниях. Один с цепким взглядом, точно сокол, взглянул на невест и на второй этаж. Гао Вэньцзянь не остановился, как и глава клана, его примеру последовал Гао Шанъи. Прищурившись прошёлся по Чжу Лие взглядом, но ярких эмоций не выразил. Не до неё.

Не прошло и минуты, как во двор вошёл Гао Синлун. Одного взгляда в сторону стражи и кивка одного из них ему хватило, чтобы, не останавливаясь, сразу направиться в дом.

Никто ничего не говорил, только ветер шелестел.

Из дома вышла старшая служанка Ли, пробежала взглядом по невестам и снова скрылась в доме.

Когда пальцы онемели от холода, из дома вышли двое страж, неся на носилках тело, закрытое белой тканью, следом ещё один страж нёс завёрнутую в одеяло Ли Хуабань или это была не она… Лань И не могла сказать точно, в глазах то и дело проскальзывала пелена. То, что за ними быстро семенила страшно взволнованная старшая служанка Бай, видела. Она вставала перед невестами и прошлась по ним взглядом.

— Что… — раскрыла рот Цзю Ваньлуань и тут же закрыла его. Из дома вышли глава клана, Гао Синлун, Гао Вэньцзянь и Гао Шанъи, который задумчиво хмурился.

Цепкий взгляд главы клана задержался на каждой девушке.

— Оставайтесь здесь, стража проверяет комнаты, — произнесла старшая служанка Бай.

Осыпать её вопросами не давало присутствие главы клана, его сына и Гао Вэньцзяня с Гао Шанъи. Девушки лишь взволнованно переглядывались и бросали на Чжу Лие взгляды.

Всё в том же напряжённом молчании они стояли во дворе. Ночью. Без тёплой одежды, в одном накинутом верхнем халате. Невесты кутались в уже не согревающие одежды, с опаской поглядывая на стражей. Те вышли вскоре, но девушкам показалось, время тянулось с невероятной тягостью. Высокий страж с Чёрным нефритом на поясе отчитался главе клана.

Хмурый глава клана чуть повернул голову, смотря мимо невест, махнул и покинул двор.

— Вернитесь в комнаты, — дал разрешение Гао Синлун. — Если что, обращайтесь к слугам.

Он отвернулся от невест, бросив тихое и неразборчивое братьям.

Первыми в дом направились Хао Лици, Фэн Хунцзинь, Цзао Бэйэр, Фан Инь, Цзю Ваньлуань, Ци Вэньай, Е Ваньэр. За ними, испугано поглядывая на стражей, Сю Лань, Си Сюань, Тан Вэйшу, Чжу Лие. Сжав окоченевшие пальцы, Фэнь Сяо обхватила другой рукой Лань И за локоть и потянула за собой, по другую сторону встала Мэн Шии.

Цепкий взгляд Гао Шанъи вгрызался в каждую девушку, выискивая, как пёс, преступника или зацепки.

На первом этаже девушки остановились на мгновение, но этого хватило, чтобы страж у дверей холодным голосом произнёс:

— Не останавливайтесь.

Вздрогнув и всхлипнув, Чжу Лие вцепилась в Фан Инь, та в Тан Вэйшу. Они поспешили подняться. Остальные за ними. Лань И повернула в другую сторону.

— Вернитесь в комнату, — зоркий страж тут же заметил.

— Тут две лестницы, нет разницы, по которой, — тяжёлый взгляд Мэн Шии упал на него.

— Вернитесь в комнаты, — повторил страж.

Сжимая края верхнего халата, Мэн Шии скривила уголок губ, но не отступила от Фэнь Сяо и Лань И.

— Я умыться, — тихо и бесцветно.

Лань И слышала собственный голос со стороны, сквозь тонкое полотно, приглушающее его.

— Вернитесь… — заметил страж направление девушек.

— Что в купальню нельзя сходить? — Мэн Шии подтолкнула Фэнь Сяо с Лань И, а сама остановилась.

— Вернитесь…

— Что вы себе позволяете? Мы преступники или невесты?

— Что у вас происходит?

Голос принадлежал Гао Синлуну.

Свет в купальне, как и ожидалось, не горел. На ощупь, благо Фэнь Сяо осталась стоять у раскрытых дверей, и полоска света всё же попала во внутрь, Лань И дошла до ближайшей лавки с наполненными бочками, зачерпнула ковш воды и вылила его в медный таз.

— Нам нельзя свободно посещать купальню? — звонкое недовольство голоса Мэн Шии проникало в купальню.