Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Хм. Это он по делу меня приглашает, получается? К Когтю, может? От него давно что-то нет вестей по поискам Эдриана, пора бы…

— Ладно, — проворчала я, отводя взгляд, но перед этим ещё успела увидеть самодовольную ухмылку Коула. И чему он так радуется, а? Тому, что Коготь, возможно, что-то нарыл, или тому, что я с ним идти согласилась? Ой, не нравится мне всё это… Опять я лезу туда, куда Норд просил не лезть. Он, конечно, обо всём узнает, и будет недоволен. Может, не идти? Соврать Коулу, что плохо себя чувствую. Устала, и щиты надо потренировать, тем более что завтра снова ненавистная боевая магия.

И тут меня осенило, что показалось мне странным в сегодняшнем сне. Норд упоминал, что учился на боевом, но не говорил, что был лучшим. А учитывая этот факт — что он всё-таки делает на должности хранителя библиотеки? Или он вовсе не хранитель? Я и раньше думала, что он не только хранитель, а кто-то ещё, но теперь…

— О чём ты опять задумалась с таким хмурым видом? — раздался над ухом громкий голос Коула, и я едва не подпрыгнула.

— Тьфу ты, напугал… — Я огляделась: рядом с нами шагали и Дин, и Дамир, и Данита. Так, а куда мы идём? — Ребята, а мы куда сейчас?

— Ну ты даёшь, — фыркнула принцесса прежде, чем ответил кто-либо ещё. — Биология, практикум у всего потока. Ты спишь, что ли, на ходу?

— Просто задумалась, — я пожала плечами, и Коул тут же повторил вопрос:

— О чём?

— О боевой магии. — Врать оказалось легко. — О чём ещё я могу думать?

— О бале, например, — подмигнул Коул, покосившись на Даниту, которая явно прислушивалась к нашему диалогу.

— Вот ещё… — скривилась я, и он расхохотался.

Коул вновь не отлипал от меня до самого вечера, как и всегда бывало в последнее время. Только на практикуме по целительству я была предоставлена самой себе — у боевиков этот предмет практиковали отдельно, в урезанном виде, — но на биологии рядом сидел — благо что с другой стороны от меня сидела Дин, и это несколько примеряло с окружающей действительностью — и на лекции по прикладной магии в конспект заглядывал. А во время перерыва неожиданно раскрыл ладонь и протянул мне возникший из ярко-алых искр огненный цветок. И я не сразу поняла, что Коул так ухаживает, вспомнив свой сон.

«Огненный цветок, связь должна быть двусторонней…»

— Опять ты кхаррт знает о чём задумалась, — пробурчал эльф, положив цветок сверху на мой конспект. — Я-то надеялся впечатление произвести… Ты что, не любишь розы?

— А это роза? — Я рассеянно погладила огненные лепестки. Я ведь так и не выяснила, что значит эта фраза, которую передала Эмирин по маминой просьбе. Поняла ли она смысл того, что поведала мне во сне мама? — Вроде больше похоже на пион.

— Хм, — Коул задумался, — да, наверное, ты права. Но в цветах я разбираюсь слабо, просто хотел, чтобы было красиво.

— Красиво. И ты отлично умеешь преобразовывать Тьму в Огонь.

— Шайна, — эльф картинно закатил глаза, — ты можешь думать о чём-либо кроме учёбы?

— Нет, — второй раз за сегодняшний день соврала я и усмехнулась. — А этот пион… он надолго?

— До конца дня, потом развеется.

Проблема… Ладно, перед ужином заскочу в комнату, оставлю там подарок Коула. Может, следовало отказаться, особенно памятуя о предупреждении Дрейка, но не хотелось, да и слова не находились. Я же не могу сказать: «Быстро развей, мне ничего не надо». Нет, могу, разумеется, но это как-то невежливо получится.

Хотя, возможно, стоило всё-таки нагрубить Коулу — по крайней мере, чтобы стереть самодовольное выражение с его лица. А то с того момента, как возле моего конспекта появился этот огненный цветок, эльф выглядел так, будто я согласилась выйти за него замуж. Мне даже почудилось, что Эмирин один раз посмотрела на нас с Коулом с иронией, но ректор тут же скользнула взглядом дальше, к другим студентам, так что мне, возможно, показалось. Но всё равно стало немного стыдно за себя. Эмирин ведь знает про мои встречи с Нордом, а сейчас видит, как за мной ухаживает Коул и я это вроде как поощряю. И что она обо мне думает?

Сосредоточиться на лекции из-за всех этих мыслей было сложно, но я всё же постаралась. Да и тема, по правде говоря, была безумно интересной. С преобразованием Источника силы мы закончили, приступили теперь к расчётам количества необходимой силы для эффективности заклинания. Это было нужнее артефакторам, у боевиков чаще работает принцип «чем больше, тем лучше», а для целительских манипуляций силы необходимо немного, важнее мастерство и скорость действий. Но всё равно было любопытно, хотя от формул к концу лекции у меня рябило в глазах так, что я едва не забыла подаренный Коулом цветок. Эльфу пришлось всучивать его мне в руки, при этом сердито пыхтя.

— Сам виноват, — не выдержала я, отвернулась и зашагала по направлению к выходу из аудитории. — Выбрал бы себе другой объект для ухаживаний, было бы проще.

— Смотри-ка, достижение, — хмыкнул эльф, не отставая. — Ты признала, что я всё же за тобой ухаживаю! Я впечатлён. Поставлю сегодня в календаре галочку.

От такой наглости я на мгновение растерялась, а рядом хохотали Данита, Дамир и Дин. Вот предатели!

— Поставь лучше бутылку, — посоветовал Коулу Дамир и подмигнул мне. — От бутылки хотя бы толк будет, в отличие от галочки.

— Шайна выпьет и станет добрее? — заинтересовался эльф, и я всё же не выдержала — стукнула его по плечу цветком, отчего вокруг стали сыпаться ярко-белые искры. — Ай! Шани, перестань! Да пошутил я, пошутил!

— Шутничок, — фыркнула я и вновь почувствовала на себе взгляд Эмирин. Обернулась — да, точно, ректор по-прежнему стояла за кафедрой и глядела на нас, но без всякой иронии — спокойно и невозмутимо. — Вы идите на ужин, — сказала я, останавливаясь, и быстро всучила цветок Дамиру, отчего у него удивлённо вытянулось лицо. — Я скоро приду. Надо кое-что спросить у ректора.

— Только не задерживайся, — крикнул мне вслед Коул. — Нам ещё в город идти!

Я махнула рукой, словно отгоняла муху, и продолжила путь к кафедре. Остановилась, дождалась, когда сзади хлопнет дверь, огляделась — аудитория была пуста. И гул, который обычно сопровождает толпу студентов, постепенно затихал в коридоре.

— Что же ты хочешь спросить, Шайна? — Эмирин улыбнулась, выходя из-за кафедры. Спустилась по ступенькам и встала рядом, в шаге от меня. — Я слушаю.

— Я, благодаря этому цветку, вспомнила тот сон, — произнесла я, нервно сцепив пальцы перед