Ходок - 16 - Александр Львович Тув

разглядывал Астрального Лазутчика, мгновенно трансформировались в уже знакомые, не менее живые, горящие яростью, змеиные с вертикальным зрачком! Если бы ярость, которая в них пылала, можно было оценить по шкале Бофорта, ей можно было смело поставить двенадцать баллов.

Как и следовало ожидать, нехорошие чудеса благополучно продолжились — змеиные глаза вспыхнули как-то по-особенному и в следующий миг Денис оказался в собственном теле. Ощущения, которые испытал при этом старший помощник, напоминали те, которые испытывает пешеход, мирно переходящий дорогу по зебре, которого внезапно, без объявления войны, сбивает выскочившая неизвестно откуда машина.

Болело все, начиная с кончиков волос на голове и заканчивая ногтями на ногах, плюс полная дезориентация — только что все было нормально и вот опять! Кроме этого наличествовал полный упадок сил, будто Денис целый день разгружал вагоны. Мысль о том, что надо встать с кровати и что-то делать вызывала физическую боль, однако сделать это было надо во что бы то ни стало. Дело было в том, что прежде чем провалиться в тело, старший помощник услышал слова, вскакивающего на ноги Удо Хейко:

— Летун рядом! Брать живым!

Вот чего Денис не собирался делать, причем категорически, так это попадать в плен. Что там его ждет, он хорошо представлял — плавали, знаем. Неимоверным, непредставимым в обычной мирной жизни усилием воли, старший помощник заставил себя сначала встать с кровати, а затем выйти… ну, как выйти? — скорее вывалиться, в коридор. Трое противников уже были там и направлялись в сторону Дениса с самым решительным видом, не обещавшим старшему помощнику ничего хорошего.

В голове старшего помощника мгновенно возник план предстоящей военной компании. Был этот план прост и следовательно имел большие шансы на успех, а заключался план в том, чтобы пробиться через фронт наступающего противника, добраться до лестницы, сигануть вниз и скрыться в ночном лесу, где его хрен найдут. К реализации "плана Барбаросса" Денис и приступил.

Все дальнейшие действия старший помощник проделал автоматически, как будто был введен в действие протокол "Война". Сначала он с огромным трудом, можно сказать — со скрипом, будто обмороженный, потерявший всякую надежду на жизнь, подледный рыбак, угодивший в полынью, который цепляясь скрюченными, потерявшими всякую подвижность и чувствительность пальцами, цепляясь за лед и оставляя на нем кровавые следы, все-таки выкарабкивается из проруби, вышел в кадат. Затем Денис стартовал Астрального Лазутчика… точнее говоря — попытался стартовать и убедился, что сделать это невозможно. Змеиные глаза Удо Хейко по-прежнему смотрели в душу старшего помощника и не позволяли этого сделать.

Следующим пунктом протокола была активации каменного щита шестого ранга, что Денис благополучно и проделал, после чего приступил к активным боевым действиям — выстрелил по наступающему противнику тремя гранитными стрелами шестого ранга, гарантирующими его безусловное уничтожение — против лома нет приема!

Ан нет… Боевые маги на то и боевые маги, что на простое постановление их не возьмешь. Кроме того, что все трое были минимум серебряными Искусниками по протекторатской классификации, так и наверняка имели внушительный "обвес" из всяческих защитных артефактов.

Однако кое-какого локального успеха старший помощник все же добился. И хотя стрела, пущенная в Удо Хейко, просто исчезла в его надтелесных оболочках, не нанеся змееглазому никакого ущерба, зато стрела, направленная в Хрульфтарха, непостижимым образом отрекошетировала и оторвала "оборотню" руку! И это при том, что стрелу, направленную в него, "оборотень" успешно нейтрализовал. Ну, что тут можно сказать? — только одно — удача, она или есть, или ее нет. Можно стоять на остановке, а на тебя наедет пьяный лихач, а можно переходить дорогу по зеленому сигналу светофора и увернуться от того же лихача, мчащегося по встречке. Тут, как кому повезет.

Оборотню не повезло и фонтан крови, ударивший в Удо Хейко, на несколько мгновений отвлек внимание противников Дениса, чем старший помощник не преминул воспользоваться — произвел повторный залп гранитными стрелами. На сей раз эффект был более впечатляющим, чем в первый раз. Главное достижение заключалось в том, что с "оборотнем" было покончено раз и навсегда — гранитной стрелой ему оторвало голову напрочь! Видимо щит он держал не за счет артефактов, а собственной Силой, а от болевого шока и массовой потери крови щит и рухнул.

А вот с Хрульфтархом и Удо Хейко дела обстояли несколько хуже. Никакого заметного ущерба они не понесли — их просто откинуло на несколько шагов назад. Впрочем, такой результат атаки тоже можно было считать достижением, ибо открывался свободный путь к лестнице. Денис рванулся вперед… чуть не вырвалось, как молния, но, к сожалению, змеиные глаза что-то нарушили в тонкой настройке кадата и теперь старший помощник двигался лишь чуть быстрее обычного человека.

Скатываясь по лестнице вниз, Денис по запарке сшиб двух мирных граждан, поднимавшихся наверх, затем, когда метнулся через обеденный зал, еще нескольких, чем усилил суматоху, начавшуюся на постоялом дворе после начала военных действий и практически достиг заветной двери, открывавшей путь на волю, но… Опять это пресловутое "НО". Вслед старшему помощнику раздался громовой голос Хрульфтарха:

— Держи его! Это Шрам!

Банда "пустышкофобов", вымуштрованная не хуже каких-нибудь спецназовцев, отреагировал на приказ командира так, как и должны реагировать профессионалы — не теряя ни мгновения они бросились на перехват врага. Денис, со своей стороны, не оставил их действия без должного ответа, а именно — обстрелял гранитным стрелами шестого ранга.

Результат контратаки старшего помощника был следующим: коренастый молодой человек со злым некрасивым лицом, морщинистый мужичок лет сорока, похожий лицом на злого мопса и младший "гном" были убиты наповал. Старший "гном" и веснушчатый лопоухий паренек лет двадцати — тяжело ранены и валялись на полу, истекая кровью и никакой опасности в дальнейшем не представляли. А вот "аристократ" и амбал успели поставить щиты и перенесли удар безболезненно — профи есть профи, недаром они оба имели в банде двойную долю.

На его счастье, опередить Дениса они не смогли и он первым достиг двери и был уже готов рвануть на волю, в пампасы, когда могучий удар в спину швырнул его вперед и на землю. На несколько мгновений старший помощник потерял ориентацию во времени и пространстве, но для того, чтобы долго разлеживаться, момент был, мягко говоря, неподходящий. Денис вскочил… точнее говоря — с трудом поднялся и оценил обстановку на поле боя. Назвать ее хорошей, или даже приемлемой, язык бы не повернулся.

Самое неприятное заключалось в том, что возможность сбежать была потеряна безвозвратно. Старшему помощнику показалось, что лежа на земле он провел очень мало времени, но практика показывала, что это не