Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Как раз когда я поставила последнюю точку в подготовленном материале для завтрашнего занятия с Дрейком, раздался сигнал к отбою. Я подняла голову и огляделась вокруг, скорее всего, с таким же ошалевшим видом, с каким сейчас отрывались от своих домашних заданий Дин и Дамир.

— Что, уже? — наследник потёр глаза и зевнул. Вслед за ним зевнули и мы с Рональдин. — Вечер просто пролетел, а я толком ничего не успела сделать.

— И я, — призналась Дин.

— Да? — я удивилась. — А я наоборот, хорошо поработала.

— У тебя стимул, — хмыкнул Дамир, откладывая в сторону учебное пособие с жутким для меня названием «Немагическое оружие». В общем курсе боевой магии целители, слава Дариде, будут проходить это только по верхам. — Ты же библиотеку пропускать не собираешься?

Я помотала головой, и Дамир вздохнул. Возражать они с Дин и не подумали — видимо, поняли уже, что бесполезно.

Сегодня Норд пришёл не сразу, и я минут десять играла с Хель, наглаживая пушистое пузо, которое она мне подставляла, и думала. Мыслей было, как обычно, много, а вопросов — ещё больше… поэтому, когда послышался треск от сработавшего амулета переноса и неподалёку от меня возник хранитель библиотеки, первым, что я спросила, было:

— А ты не знаешь, можно ли ходить через портальное зеркало вдвоём?

Норд посмотрел на меня с удивлением, улыбнулся, подошёл и помог встать с пола — я играла с Хель, сидя на полу, — а потом ответил, глядя в глаза и продолжая понимающе улыбаться:

— Насколько мне известно, изначально Триш собиралась сделать медальон по принципу амулетов переноса — один амулет, один возможный спутник. Но, Шани, она не доделала его, поэтому сейчас сложно сказать.

— Почему ты думаешь, что не доделала? Он ведь работает.

— Не совсем. Зеркал же три.

Я нахмурилась. Да, я помнила… зеркал действительно три. В зале памяти, в императорской библиотеке, в кабинете у Эмирин.

— Что ты имеешь в виду?

Норд вздохнул, и мне стало неловко — я с ним даже не поздоровалась, так торопилась узнать то, что меня интересует…

— Извини… ты, наверное, устал? А я сразу вопросы начала задавать…

— Я устал не больше чем обычно. — Он взял меня за руку, мгновение стоял так, глядя на наши переплетённые пальцы, а потом вдруг спросил: — Хочешь прогуляться по дворцу?

Я удивилась бы сильнее, если бы Норд предложил мне выйти за него замуж, — но и так получилось до глубины души.

— Что?..

— Прогуляться по дворцу. Хочешь?

— А-а-а… — протянула я с недоумением. — Это возможно?

— Возможно. Но тебе нужно будет не отпускать мою руку ни на секунду, договорились?

Стало не по себе.

— А если отпущу, меня убьют?

Норд засмеялся и мотнул головой.

— Нет, конечно. Просто обнаружат. — Он отпустил мою ладонь, перевернул кольцо-печатку, которое всегда носил на среднем пальце левой руки, лицевой стороной вниз и пояснил: — Это амулет с магией Разума Эмирин. Если я переворачиваю кольцо, меня никто не замечает. Отличная штука, если хочешь скрыться ото всех и побыть в одиночестве хотя бы несколько минут. На тебя будет действовать, пока ты держишься за мою руку.

— Подожди, — перебила я хранителя, — но на меня ведь не действует магия Разума ректора. Из-за медальона мамы.

Норд улыбнулся и сказал нечто такое, из-за чего мне сразу захотелось обиженно надуться.

— Да, Шани, учиться тебе ещё и учиться… — Видимо, что-то отразилось на моём лице, потому что хранитель взял меня за руку и примирительно произнёс: — Не обижайся, хорошая моя, я просто старый зануда. В данном случае дело в направленности воздействия заклинания — оно не внутреннее, а внешнее. То есть направлено на окружающих, которые тебя не замечают. На тебя не действует — но действует на окружающих. Собственно, то, что на тебя не действует, мы сейчас и наблюдаем. Ты же со мной разговариваешь, хотя я перевернул кольцо.

— Ой! — Я даже подпрыгнула, осознав, что так оно и есть. — Да, и правда!

— Значит, пойдём?

— Конечно!

— Не боишься?

— Нет! — воскликнула я, но потом призналась: — Хотя… есть чуть-чуть. Но я всё-таки с тобой, поэтому…

— Да, — Норд кивнул и потянул меня в сторону, прочь от нашего столика и кресел, на которых мы сидели в последнее время почти каждую ночь. — Ты со мной, поэтому не бойся. И не отпускай мою руку.

— Не отпущу.

Император Велдон

Эта идея пришла ему в голову внезапно, но он ни на секунду не пожалел о том, что потащил Шайну гулять по дворцу на ночь глядя. Она с таким детским восторгом изучала всё вокруг, что императору оставалось только улыбаться. И настроение моментально поднялось, хотя казалось бы — из-за чего? На самом деле у Велдона не было причин радоваться, но Шайна… Глядя на неё, не радоваться было невозможно.

Велдон вырос здесь, для него интерьеры дворца были привычны, а за прошедшие пару лет, что он практически не вылезал отсюда, и вовсе набили оскомину. Все эти картины, ковры, светильники, вазы и бесконечная позолота повсюду — всё это надоело так, что век бы не видеть. И красоты окружающей обстановки Велдон давно не замечал. А теперь неожиданно оказалось — есть она, эта красота, и он про неё много всего может рассказать. Про каждую картину, вазу, да даже про каждый стул. Это был его дом, и он помнил про него если не всё, то очень многое.

— Ты как будто не только библиотеки хранитель, а всего дворца, — выдохнула Шайна с искренним восхищением сразу после того, как Велдон привёл её в большую картинную галерею и рассказал историю создания нескольких полотен. — Столько всего знаешь…

Девушка попала не в бровь, а в глаз, но император не удивился — Шайна часто угадывала истину, хотя порой и не осознавала этого.

— Я давно живу во дворце и интересовался его историей. — Говорить, что родился здесь, Велдон не решился. — Но ты хотела узнать про портальное зеркало…

— Да, — Шайна хлопнула себя по лбу. — Я уже успела забыть, так интересно было тебя слушать. Особенно про стражу!

Велдон улыбнулся, вспомнив, с каким недюжинным энтузиазмом Шайна расспрашивала его о том, как устроена дворцовая охрана, сколько времени стражники стоят на посту и как часто случаются обходы, — так, будто планировала когда-нибудь использовать эту информацию для штурма дворца.

— Насчёт зеркала… Помнишь принцип, по которому работает любой амулет переноса? — Шайна нахмурилась, задумавшись, и Велдон пояснил: — Он настраивается на две точки. Артефакторы называют их «точка входа» и «точка выхода». Причём «точкой выхода» может служить не только место, но